“唐子然，你要的老夫许了，那你许的，又何时能呈于老夫？”
纵是跟在父亲身后的李经方，也只是隐约听到了李鸿章的这声轻语，心底不禁疑惑道，父亲与唐子然互许了什么？
随着父亲下炮台的那一刻，李经方不禁朝着海东看去，想到于海东统监一国的唐浩然，想到父亲待其的不同，他不禁对从未谋面的唐子然越发好奇来，这唐子然究竟要于朝鲜办出什么样的功业？
非但素昧平生的李经方如此疑惑，就是曾与唐浩然有着师生之谊的郑永林对其亦是满心的好奇，而他更好奇的是，为何老师会邀自己往朝鲜？
置身于海轮舷边，思索着老师的用意，郑永林的心里却又浮现出多年前，伯父与他的那番话。
“清国不是吾之国！”
对于郑家而言，清国绝不是郑家之国，郑家之国早已灭亡，那郑家之国又岂是日本？
在过去的多年间，身份上的认同总是不断的困扰着郑永林，他无法像伯父、堂兄等人一般，轻松的投身外务省，为日本效力，于他来说，他的内心更多的困惑是，无论清国也好，日本也罢，都不是他的国，至少不是他心中之国。
而现在，当老师邀请他往朝鲜的时候，同样的困惑再一次于他心间弥漫着，是接受老师的邀请，还是拒绝？
为老师效力，与为清国效力又有何区别？而郑家的祖训却令他无法迈出那一步，正如当年伯父婉拒李鸿章的邀请，依然效力日本政府一般，郑家后代绝不能仕满清。
若是……还是拒绝吧！
一声长叹后，郑永林的神情却又是黯，如若拒绝了老师，那么对于他来说，只剩下一个选择了，如伯父、堂兄一般入外务省，出使清国，但是……我，我不是日本人！
陷入内心百般纠结的郑永林，那张年青的脸庞上神情却发的复杂起来，就在这时，却听着旁边传来一阵笑声。
“我倒郑君在那，原来是到这观海来了！”
面上带着微笑，唐绍仪朝着郑永林走了过来，顺利完成此次天津之行的他，这会倒是显得很是轻松。
“郑君生于东洋，陌非于此海上，又心生思乡之情？”
听着唐绍仪的笑语，郑永林连忙施礼道。
“让唐先生见笑了！”
思乡？当然不是，可又如何解释呢？难道告诉别人，自己所思所想不过只是一个无国之人的心恼？
“郑君，大人对你可是极为欣赏的！”
走到舷边扶着船舷，唐绍仪特意加重了语气。
“现在朝鲜事务初建，正值我辈于朝鲜立下不世功业之时，以大人对郑君之欣赏，郑君必可得大人重用，郑君……”
看着身边的郑永林，知其身份的唐绍仪又继续说道。
“你虽生于东洋，可郑家流的毕竟是中国之血，东洋虽有千般好，可毕竟是东洋，而非中国，……”
朝着大沽的方向看去，此时隐约的还能看到大沽的地平线，唐绍仪先是沉默片刻。
“毕竟我等皆是中国人！”
唐绍仪并没有提及“我大清”，正是因留学的经历，使得他内心深处，对大清国的越发的不加认同，他或许不认同清国，但并不意味着他不认同中国，恰如同郑永林一般。
“于朝鲜时，唐大人曾有言！”
凝视着海东，唐绍仪用极为平静的声音说道。
“我辈今日所创之业，皆为中国之明日！郑君，”
转过身时，唐绍仪的神情显得有些严肃，盯视着郑永林，他又接着说道。
“是日本，亦或是中国，我想于郑君心中，自有答案吧！”
面对唐绍仪的追问，郑永林的心思一沉，突然他抬起头来，迎着唐绍仪的视线反问道。
“那唐先生，请您告诉我，清国是中国吗？”(未完待续)
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