“来人啦！”
正在花园里的仆役闻讯赶来，忙着把李鸿章背进大厅。李经述一面叫人赶快去请医生，一面吩咐铺床褥。过不多久，李鸿章醒过来了，嘴唇也已自然地闭好，只是不能再说话。他摇了摇手，指着大厅正中的太师椅。李经述明白，让仆役把父亲背到椅子边，扶着他慢慢坐好。这时，府中的诸人都已慌慌张张地赶来，大厅里挤满了人。
一会儿，医生也进了府，蹲在李鸿章身边，给他探脉诊视，又扎了几针。见仍不能开口说话，他心里慌了，忙把李经述叫到一旁，悄悄地说：
“老中堂病势危险，你把孙辈全部喊过来。”
李经述知道大事不妙，赶紧要媳妇带着儿子上来；自己走到父亲面前，握着他的双手。那手已冰凉透骨了。
很快，李经方也来了，一家人团团围在李鸿章的身边。女人们这会更是早已泣不成声了。李鸿章勉强抬起头来，将众人都望了一眼，又无力地垂下了头。良久，他将右手从李经述的双手中死劲挣出，对着签押房指了指，大家都不明白他指的什么。一旁的中医连忙说道：
“老中堂这会已经不能说话，心里又着急，不如把他老人家连椅子一起抬到签押房去。”
于是大家簇拥着太师椅进了签押房。椅子放正后，李鸿章又抬起手来，指了指案桌。李经方立即把案桌上的公文卷捧过来，李鸿章摇了一下头。见不对，他又把那叠信搬过来，李鸿章又摇了一下头。案桌上只剩下一卷纸了。李经述过去，把这卷纸拿到父亲面前，李鸿章点点头。
李经述打开一看，纸上赫然现出一行字来：谕经方经述。
他捧着不知怎么办才是，大家也都眼睁睁地看着。只见李鸿章又艰难地抬起手，指了指口。李经方连忙说道。
“二弟，爹叫你念！”
室外早已阴云密布，寒风怒号，时辰还只酉初，却好比已到半夜，签押房里亮起了电灯，屋内光亮多了。李经述双手把纸展开，以颤抖的声音念了起来。刚一开始的时候，那纸上的内容无非就是家训，这是自曾国藩之后，许多高门大户人家的习惯，为了是能够将家训传之于子子孙孙，则余本家可长盛不衰，代代皆有人才出。
签押房乃至整个北洋总督衙门里没有一丝声响，都在静静地聆听李经述带哭腔的朗读。这一字一句如同药汤般流进众人的心田，辛辣苦甜，样样都有。
“……”
突然，李经述的话声一顿，他看着父亲，似乎是想从父亲那里得到肯定，只见李鸿章努力的点点头，示意他继续念下去。
“由次子经述袭承北洋大臣一职……”
什么！
在听到这句话的时候，李经方只觉一阵目眩，为什么不是自己？接下来李经述又念了什么，他已经听不清了，此时在他的脑海中只剩下一个念头——到底还不是亲生的。想到这，他心底只觉一阵悲凉。
待儿子念完，李鸿章又努力把手伸起，指了指自己的胸口。
尽管心情悲凉，但李经方还是与李经述一齐说。
“我们一定把父亲的教导牢记在心！”
看着父亲目中的忧色，李经述想到了先前与父亲的谈话，便点头说道。
“父亲放心，孩儿绝不会亏得诸位叔伯这些年对李家的相扶之恩……”
儿子的这句话，让李鸿章的脸上露出一丝浅浅的笑意，头一歪，倒在太师椅上，一旁的医生连忙去扶时，脖颈已经僵硬了！
“老中堂！”
那府里出自太医院的医生的一声哭喊，把签押房的人吓得面如土色，大家仿佛被惊醒似地，一齐放声大哭起来，森严的北洋总督衙门，立时被浓重的悲痛所浸透。
就在这时，漆黑的天空滚过一阵轰鸣，光绪二十八年极为罕见到秋雷在天津城的头顶炸开，紧接着便是一连串的电闪雷鸣。风刮得更大更起劲了，寒风裹着倾盆大雨哗哗直下。
此时这倾盆的雨下的好怪！它濛濛的，黑黑的，像一块广阔无垠的黑布，将天地都包围起来，使人分不出南北东西，辩不清房屋街衢。
这倾盆腔暴雨，无情地鞭挞着大地。那些在花匠的操弄下好不容易长成的，衙门后花园中的花木，此时遭遇了意外的浩劫。文竹那苍翠的叶片被打落，修长的斜枝被扭折，甚至就连那主干被连根拔出，七零八落地躺在地上呻吟，令人惨不忍睹。
督署辕门外所悬挂的四盏大红宫灯，被狂风吹得左右晃荡，虽有屋檐为它遮盖，仍然抵抗不住暴雨的侵袭，飞溅的雨花点点滴滴地浸在绸绢上，在风雨中显得格外瘦弱、寒伧。
那雨似乎还不甘心，它下得更猛烈了，时时夹着呼呼的声音，这雨像是悲鸣的人们一般，用那倾盆的雨点表述着自己心迹。
万物在悲号，人心在颤栗，撕心裂肺的哭喊声，哀哀欲绝的抽泣声，合着这秋日里罕见的电暴雨惊雷，是如此的凄怆，如此的惊悸，如同天要裂溃，地要崩塌，如同山在发抖，水在呜咽。它使人们猛然预感到，所谓的大清国，将要和眼前这个铁心保护它的人一道，坠入万劫不复之地！
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