绢之国的都城长安。
漫漫长夏之际，长安的皇城也是酷热难当。往年这个时候，皇帝陛下都会带着王子和公主们前往设立在终南山中的夏宫避暑，可是这个夏天却没有这么做。理由很简单，皇帝刘裕通的身体状况已经不容许再有前往行宫的行为了。
皇帝陛下的身体状况每况愈下，太医们费尽心力也只能是尽可能减缓恶化的程度，如今就连宫内最不起眼的太监宫女也都明白了一个事实，那就是皇帝陛下没有多少时间可活了。
由于酷热难当，有几位皇子和公主还是向父皇请命后往夏宫避暑去了。当然这些皇子和公主都是些出身低微的或者不受皇帝宠爱的子女，在如此关键的时刻，怎能远离皇城？这简直就是和宣告自己与皇位绝缘无异。话说回来，也许其中也真有聪明人借此向大家表明自己无意争夺王位以求自保的。
留在都城的李贵妃一边喝着冰镇的酸梅汤解暑一边望着窗外的鸟儿在枝头嬉闹。她之所以留在都城，那是因为她的儿子刘显就是皇位的有力争夺者。刘裕通的儿子并不少，但只有刘龑一个人是皇后娘娘所生，因此他作为皇嫡子顺理成章的成了太子。原本这是板上钉钉的事实，况且刘龑表现出来的各方面素质都在其他兄弟之上，而且长得又酷似当年的圣祖皇帝，其他兄弟根本无力与他抗衡。
可是自从李贵妃生下刘显以后情况就开始一点点发生了变化。李贵妃的父亲是当年的大才子刑部侍郎李淳，李淳可是曾经轰动长安城的美男子，不少公主都憋着下嫁这个事业有成又有才有貌的少年郎君，不过最后他还是娶了韩可民那伶俐漂亮的小女儿。成了长安城内轰动一时的坊间话题。
可惜天不遂人愿，李淳在生下了李贵妃不久之后暴病生亡，李贵妃和母亲一到住进了外公韩可民的府中。由于父母的优良基因，李贵妃从小就是长安城内出名的小美人儿，而且她也继承了父母的聪明劲儿。很快又成了出名的才女。这名气越来越大终于传到了皇上刘裕通的耳朵里，还不到十五岁就被纳入了后宫之中。在后宫之中李贵妃凭借着自己的聪明和美貌很快博得了皇上的欢心，地位一路攀升，短短两年就升到了嫔的地位。二十岁时她又为皇上生下了最年幼的儿子刘显博得了静妃的地位。
而这个小皇子刘显和他的母亲一模一样，从小就显示出了过人的聪慧，不到六岁就差不多认全了字。不管什么书都是过目不忘，八岁时就时常难倒老师，等到了十一二岁简直就没人敢教了。面对这么一个聪明伶俐的孩子，刘裕通自然也是欢喜非常，不但赐给了李贵妃今日的贵妃封号。甚至在言语中流露出对刘显的喜爱更甚于刘龑的意思。结果这么一来却刺激了李贵妃原本就日益膨胀的野心，随着地位的不断攀升，李贵妃与自己的外公韩可民联手，成功的扩展了宫内外的势力，韩可民凭借着她稳坐左仆射之职控制了半个朝堂，而李贵妃则将后宫纳入了她的控制之中。由于皇后故去之后刘裕通再也没有册立皇后，因此李贵妃实际就是后宫之主了。渐渐的连刘裕通也察觉到了事态有些失控，就在他打算着手打压李贵妃的势力之时。偏巧又得了这场重病。因此李贵妃现在的势力之大已经有在朝堂之上压制太子刘龑的势头了。
“贵妃娘娘，韩可民大人派人送来了一盒府中特制的糕点。”侍女如此回禀道。
李贵妃收回了思绪，点手命她将盒子呈上。这盒子中当然不会仅仅只是糕点而已。外公此时送来东西，必定是有什么信息要传递给自己。
果然，盒子的暗格中藏着一封密信，心中说明了最近刘龑一直企图联络已故的右仆射李再兴的党羽来对抗外公，最近新任右仆射晏明的势力有所扩张，且他已经正式投入到了太子门下。此外刘龑还在积极寻求中立派的支持。由于太子妃就是中立派人物平国公的女儿，所以务必要多加小心。
李贵妃看完信微微一笑：外公还真是个太过小心的人。尽管李再兴的党羽投靠了太子。那原本也是意料之中的事，没有了李再兴。他们单凭晏明想对抗外公，除了依附于太子根本没有别的选择。至于中立派的力量的确不可小觑，不过根据她自己眼线所报，刘龑和太子妃的关系一直非常不好，之前刘龑确实去找过太子妃，估计就是想要对中立派的平国公示好，可是当天就被赶了出来，之后刘龑再也没有去过太子妃的宜春宫。而且最近平国公华天羽也没有任何异动，因此李贵妃判断刘龑企图拉拢中立派的活动开展得相当不顺利，至少在目前还不构成威胁。
况且中立派的势力庞大而顽固，就算是她和外公联手经过了多年努力也始终不为所动，岂是刘龑轻易能拉得动的？
相比这些，其实李贵妃更注重的是皇上这边的动向。实际上皇上病重最吃亏的反而是李贵妃，尽管刘裕通对于李贵妃揽权已经有所察觉并且开始暗地里遏制，但一来李贵妃行事向来谨慎不留把柄，二来外有韩可民撑腰，三来就算能够打压她的势力也需要相当长的时间。可现在刘裕通病势渐重，而刘显还只是一个十三岁的孩子，刘龑又没有失宠或者被废，这一切对于李贵妃来说真是最糟糕的时机。原本按照计划，她打算利用几年时间来巩固自己的势力，培植出一批拥护刘显的大臣来，然后寻机找到刘龑的错，争取能废掉他另立太子。就算不成功，刘显也已经成年，凭借他本身的才学和声望也可以和刘龑一较高下的。
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