“荣城抚好手段啊，那个不可一世苏恒与目中无人的何浊竟然落得如此下场，简直让人拍手称快！”晁起阳笑呵呵地一抱拳，缓步走了进来。
刚才打算着手处理政务，为崔彧分忧解难的荣睦见到来者是晁起阳后，喜出望外地起身拱手还礼道。“原来是晁镇守啊，一路辛苦，不知铁峰城副城抚之位可还满意？”
“荣城抚能交予我如此重要的职位，我晁起阳何德何能，有有什么不满意的借口与资格呢？”晁起阳颇为严肃地摇了摇头，忍不住感慨道。“镇没有想到，荣城抚当初那句晁城抚的戏言，竟然能够成真，让我在有生之年，不光做到镇守的位子，而且还能更进一步，我晁家的祖坟真的是冒青烟了！”
“晁城抚能力所及，自然会有更高的官职虚位以待！”荣睦话锋一转道。“安宁镇的情况如何，徐江的船队又是如何安顿的？”
“回荣城抚，安宁镇内的良田还在继续扩大开垦之中，酒坊、茶膏坊已完全步入正轨，尤其是酒坊酿制出的水酒，比起之前用上林红为引子的出品更为醇香。徐江我已经妥善安顿，其水军将士十分满意在安宁的生活，安宁镇码头和船厂也开始了修筑，黎管事还特地为水军设计了演武场、住房等建筑，由于修筑经验不足，估计至少要到明年才能完工。”
晁起阳拿出几本书卷，双手递给荣睦后继续道。
“我也不禁刮目相看，祁宏竟然还有着团结才干，处理政务的本事，与我相处不过短短半月时间，竟然可以将安宁镇的各类繁杂事务处理得井井有条，更为重要的是，此人正直清廉，相信只需多加学习，假以时日，定能成大器！”
“有劳晁镇守悉心栽培，祁宏是与我一起长大的兄弟，一直都苦于不知该如何安顿，如今既然能坐得住安宁镇镇守一职，自然极好！”荣睦闻言，对这个在读书时就与自己联手对付荣昊等人的发小，能在这个关键时候，坐镇后方，由衷地感到欣喜。
“根据荣城抚的政令，暂时搁置杉鹭镇至森木城的城道，转而修筑安宁镇至铁峰城的城道，目前宫管事已经开始带人着手准备，预计总长为六百四十里，其中有一百余里途经毒瘴弥漫的泥沼区域，恐怕有些难办啊！”晁起阳将边力绘制的城道修筑路线图摊开在书桌上，不禁皱起了眉头，他十分清楚这条城道的重要性，但也明白其艰险程度几乎就等于是用石砖在泥沼之中填出一条城道。
“这片泥沼确实是个极大的麻烦！”荣睦轻轻一叹，陷入了沉思之中。尽管线路图比起地形沙盘来，既不直观也不形象，可好在上面对地形的描述，还是十分详尽的。
所以，他很快就发现了铁峰城旁的这条名为西山河的小河，竟然是从泥沼东部边缘的一个硕大的湖泊流出，途经黑山镇、新阳镇和半坡镇后，朝东北流淌，途中断断续续，似乎依是因泥沼而断流，最后勉强汇入坝阳河。
蹊跷的是，坝阳河至良安镇废墟流出后似乎并未有任何支流，距离泥沼西端最近的地方也有将近百里之遥，根据从晔雨那里得来关于水文的书籍中，关于泥沼不可能是河流的源头记载来判断，西山河有可能是坝阳河的分支。
这时，荣睦猛然联想到了每座城池似乎都有一条密道通往城外后，指着路线图中的一处大声道。“难不成坝阳河在此遁入地下，蜿蜒流淌经泥沼处重新露头，变成了这个西山河？”
“水文我几乎一无所知，就不敢妄下言论了，以免干扰荣城抚思量。”晁起阳显得十分兴奋，虽然他对航运不甚了解，但从书中得知，一艘最普通的小船，也比两骑四轮马车拉得多，可他也明白此事定然没有这么简单，只得小心道。
“晁城抚所言不差，可井水就出自地下，而且据我所知，离河岸越近的地方，水井越浅，离河岸越远的地方，则反之，届时能否通过打井的方式一探究竟呢？”荣睦的大脑通过飞速运转，将相关的信息一并罗列出来，大胆地设想道。“若是此举能够行得通，连接安宁镇和铁峰城的可就是一条河流了，就算比起郡道，都不遑多让！”
“开挖水井的确如此，这一点我可以保证！”晁起阳重重地点了点头。
“小心谨慎自然是好事一件，还望晁城抚能继续发扬下去，慎重于每件政令，尤其是要善待百姓，廉洁奉公，万万不可重操旧业啊！”荣睦注视着晁起阳，沉声提醒道。
“晁起阳定将恪尽职守，廉洁奉公，造福一方百姓！”晁起阳深知自己之前的自甘堕落，完全是因为无人赏识，有能力却不得志所致，自从跟随荣睦，自己的报复和才华终于得以施展，现在得到了晋升，更是踌躇满志地抱拳道。
“有劳晁城抚了！”荣睦抱拳还礼，将自己关于连接西山河的猜想以霜鸽信的形式发给杉鹭镇后，匆匆离开了城抚府邸，与墨先生、戴瑞和郑高等人，朝着城外联军的驻地赶去。
雷厉风行地处理完了苏恒三人，将铁峰城托付给了晁起阳后，如何妥善处理联军，就成了首要问题。由于周兴现在依然处于昏迷状态，无法下达军令，而自己又被周兴剥夺了将军的职位，郡王剑也不知所踪，因此更要慎之又慎。
此外，荣睦明白，自己必须得到联军的指挥权，这样方才可以继续攻占其他城池，从而巩固目前的成果，若是一味的死守，定然只会是死路一条，因为安宁镇和铁峰城之间的那条小路，根本无法解决补给和支援的问题，也无法让两地变得更加繁荣，只有以攻代守，争取更多时间，让两地乃至精铁城、木棉城甚至是丘陵郡城融为一体，相得益彰，共同发展，方才能让自己的实力真正变强。
想到这里，他顾不得头顶炎炎的烈日，骑着丘陵马，以最快的速度赶往联军驻地。
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