“史涣，你前次去河内，说司马防次子司马懿去关中游历，你即刻再去一趟河内，将司马懿带来，如果他不愿来就绑来见我。”
“是。”
“若是司马懿未回，你告诉韩浩，这件事就交给他办，让韩浩盯紧司马一家。”
周仓给曹『操』出主意，叫司马氏去编史，不成想被杨修的自作聪明所误。为牵制杨修，曹『操』决定启用司马懿，编史的工作落在老大司马朗身上，为了打压和警告司马懿，在司马懿到达许都后，曹『操』任命为司空府书记。因为曹『操』战败袁绍，是司马懿开始看好曹『操』，开始在曹『操』手下积蓄力量。
曹『操』轻微叹口气：昂儿走的太早，惹得几个儿子有了想法，自己手下也蠢蠢欲动，这几个儿子还要好好观察一番。
别看曹『操』位高权重，他也苦啊，少年时，自己的生母就去世。自己的事业刚刚起步，父亲曹嵩就被害。当事业开始发展的时候，长子曹昂又死了，发妻丁氏回到娘家。好在曹『操』很有能力，这几年忙着打仗，也没耽误生孩子，足足生了近二十个，其中曹冲最得曹『操』喜爱。
几家欢喜几家愁。曹『操』在许都摆喜宴，袁绍却在发愁无颜回冀州。能够下地之后就盘算要回冀州，在路上就听到两个令他十分不快的消息。
一是，二儿子袁熙娶了真定富商甄氏的女儿甄宓为妻。这令袁绍大为不满，我在前方打仗你还有功夫娶亲，我生病的时候你在度蜜月，更何况娶得还是商人之女，简直是丢袁家的脸面。袁氏四世三公，至少也应该娶名门望族才是。
他令袁熙将甄宓留在冀州，不得随他在幽州赴任。袁熙知道自己不得袁绍喜爱，更不可能继承袁绍的位子，干脆将政务和军事交给手下，自己落得清闲自在。
二是，在出兵前口不择言的田丰，因为说话不吉利被自己关入狱中，在狱中却不思悔改，听说自己失败之后，竟然说是因为不听他的劝告才导致失败，还拍手叫好。逢纪刚说完，袁绍的火气立马上来，当即派逢纪去狱中赐给田丰鸩酒。
逢纪与审配赶走郭图，『逼』死田丰，袁尚两块最大的绊脚石被搬走，以后袁尚继承袁绍的基业已经是水到渠成的事。再加上，许攸投靠曹『操』，沮授被杀，两个人仕途上的阻碍被清除，他们以后在冀州就是要风得风，要雨得雨。
田丰在狱中听说袁绍战败，就央求狱卒将自己的家人叫来安排后事，并叫家人四散离开冀州。
其子田光不理解。问道：“父亲这是为何？官渡之败证明你是对的，袁将军回来之后应该重用你才是啊。”
“唉，哪有属下是对的，主公是错的道理？主公兵败心中恼怒更不会认错，所以再说我是对的，那无疑是把我往火坑里推。即便主公不怪罪于我，其他人呢？为父深知自己的品『性』，为官多年不知得罪多少人，却总改不了自己的『性』子，这些人还不落井下石？你们为我准备好一口薄棺，留两个家人为我收敛，就散去吧。算了，不用准备了，这要是让主公知道只会更加记恨。”
“那我们该往哪里去？”
“北方不能待了，不久北方就会硝烟四起。你们去南方吧，不要再想着做官，找个恬静的地方隐居下来。走吧，很快主公就会派人来，不知道会是谁？”
田光咬牙答应，他散尽家财，一部分宗族难离故土于是北上辽东，而田光秘密南下，他并不打算听从父亲田丰的话，决心做出一番事情来，为田丰洗刷罪名。
“元皓，主公派我送给你酒食。”逢纪来到狱中，拿出食盒。
“代我谢过主公。”田丰看到来人是逢纪，自己斟满一杯酒，一饮而尽，闭目端坐再不发一言，不长时间气绝身亡。
袁绍回到冀州已是建安六年春。他安顿下没多久，就接到手下人来报。
“报，曹『操』派人来送信。”
袁绍打开一看，并不是什么书信，而是一片文章，名曰：黔驴技穷。袁绍看罢，只觉得心口发闷，险些又吐出一口老血。
“曹阿瞒小人得志，竟然把我比作驴。”袁绍能够坐镇一方，毕竟不是一般人物，很快就平复下来。“罢了，罢了。难不成还要再让他看笑话？”
袁绍励精图治发誓重振雄风，他升审配为冀州别驾，逢纪为事中，王修为从事，陈琳为记室，耿苞为主簿。淳于琼以伤病为由请求养老，袁绍准允，由蒋义渠接任，并提拔马延、张凯、牵招、苏由、王门等一批年轻人，委任吕旷、吕翔两兄弟练兵。
袁绍重用沮授之子沮鹄，派沮鹄出使太行，与黑山军张燕谈判，双方约定：由袁绍为张燕提供粮草，张燕仍统领黑山军，但奉袁绍为主，听从袁绍的指挥。他又封阎柔为护乌桓校尉，安抚乌桓各部落，拉拢南匈奴，与单于呼厨泉结盟。
他一面吊死扶伤，广施德政，减轻徭役和赋税，很快又受到冀州百姓的拥护。一面整训兵马，打造马镫和马蹄铁装备战马，兵势逐渐恢复。
一系列的举措，冀州的形式逐渐好转，冀州人走出官渡之战的阴影。然而袁绍的身体每况愈下，时常感觉头昏欲睡，每日里强打精神处理政务，防止被人看出端倪。由于勤于政务，使得袁绍的身体越发堪忧。
郭图一去不回，已在袁绍的意料之中。他派夏昭、邓升二将至并州协助高干，另派张南去幽州统领兵马，唯独没有给袁谭增派人手。
袁尚积极的参与各类事务，审配、逢纪常在他耳边说袁尚的好话。袁绍反而开始对继承人的问题犹豫不决，因此始终不明确表态。他还在反复的权衡：袁谭征战青州已经展现出一定的军事才能，又得到颍川、汝南士族的支持，那可是自己的家乡，以后要是夺取中原离开不这些士族的帮助。袁尚虽然得到冀州士族的支持，但袁绍的理想是争夺天下，只有当地士族的支持还远远不够。一切只有在打败曹『操』之后才能再做决定。
审配心中着急，可是毫无办法，只好在背后做一点小动作，比如说袁绍答应给袁谭的装备，审配送去的多是淘汰下来的破衣烂甲。
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