季明媚也看到了船底在冒水，吓得脸都白了，求救地看向了船夫。船夫握紧了竹篙，面『色』沉重，说道：“你们知道当地人管这条河叫什么吗？他们叫它奈河，据说如果船上坐着有罪的人，那船一定走不出去。只有有罪的人从船上跳下去，船才能安然离开。”
他说着，看着一船舱的人问道：“船开始漏水了，这说明船上有罪人。那么你们之中，谁是有罪的人呢？”
我闻言大惊，他终于图穷匕见了。我已经有八九成的把握，肯定他是故意将船开到这里来的。这事我和季明媚事先并不知道，但其余的四人都是特意在码头上等这船的，那他们知道吗？
我快速瞥了一眼这四人的表情，发现他们面『色』各异，有的惊恐，有的出神，有的平静，但是四人脸上都没有意外的神『色』。我心中一颤，他们全都知道坐上这船会有意外，却全都义无反顾地坐了上来。
所以，他们其实是特意上船来送死的！
难怪他们一路上全都表情沉重心不在焉。可笑的是我和季明媚，我们并不知道他们之间有什么恩怨，却因为一时好奇坐了上来。这船此刻就已险象百出，就算没有人『逼』迫我们跳船，恐怕最后也要倾覆在河中央。
我正想得万念俱灰，这时坐在靠近船头的一个人涩声道：“我……我有罪。”
所有人都转头去看他，船夫问道：“哦，你有什么罪？”
那人喉咙上下滑动，似乎有些说不出口。船夫也不催他，过了半晌那人才终于道：“差不多二十年前，我……我拐卖过一个人。”
原来他竟是个人贩子！我和季明媚脸上同时『露』出厌恶的神『色』，季明媚还往我这边缩了缩，离他远了一些。船夫朝那人点点头，示意他继续。那人便『舔』了『舔』干燥的嘴唇，径直往下说了下去。
他叫赵一，差不多二十年前，各地都在打仗，生逢『乱』世自然求生不易，需得拼尽全力才能活得下去。但是不管什么时候风月场所里都不缺生意，所以许多穷苦人家一咬牙，将女儿卖了进去。
这种情况下，姑娘虽然知道这是个火坑，可是为了一家人的生路，也只得闭着眼往里跳。有自愿的，自然就有非自愿的。那时候他伙同一群人，在一个地方找了个废弃的大宅，假装开起了缫丝厂，贴出去告示说要招收女工，除了包一日三餐外还给工钱。
那年头能吃饱肚子不容易，所以许多人家纷纷将家中姑娘送上门去。没多久他们就聚拢了十余个年轻的女子。他们告诉姑娘们的家人，缫丝厂一月有一天的休憩日，到日子时可以上门接人。但是除此之外，其余时间不准上门『骚』扰，否则就将人赶出去。
这是他们的惯用说辞，一则定下一个休憩日更容易让人心安，二则在此期间不会有家人找上门来，方便他们行事。当时他们正等着接手的人过来交接收钱，就在这时却忽然又有个女子上门来，说自己想打个短工，只干十天半个月，希望主家能够收留。
他们当时本来已经打算收手，但是见这女子颇有姿『色』，而且身遭没有家人随行，便假意为难之后应允了她。那女子自称自己叫莞尔，是微微一笑的意思。赵一将她带入后院，让她与先前的那些女子待在一起。
等莞尔进了房，却发现姑娘们全都无所事事，可是一日三餐却都按时供应。她可能见识过一些世面，当下心中就有些起疑，就问起了缫丝的事来。赵一告诉她，因为从外地运送过来的蚕茧还未到，所以要等些日子才能开工，让她只管放心。
谁知这些话非但没有安慰到莞尔，反而让她更加疑心。因为这年头即使拼了命做事都不一定能填饱肚子，现在不做事却有吃有喝，明显反常。她和同屋的几个姑娘说了这事，觉得此事有些不对，最好还是找机会离开。
但是那些姑娘全都饿怕了，眼下吃喝不愁，没有谁愿意理会她，反而说她疑心病太重。莞尔见说不动她们，也无计可施，只好等到入夜时自己偷偷溜出房间，准备找机会离开。然而赵一他们找的这处废宅子颇大，她转来转去都找不到出去的路，反而在宅子里『迷』路了。
当天晚上，夜空中只有一轮养在深闺的新月，虽然它并不介意抛头『露』面，却总有几朵乌云充当旧家长，拦着不让它向人间抛洒秋波。所以宅子里的光线也是一时明一时暗。莞尔借着微弱的月光一路『摸』索，正从一个转角走过的时候，忽然发现角落处栽种着一棵桑树。
这棵桑树远超寻常大小，树干竟有数人合抱之大，其上又开枝散叶，虽然稀疏却极其苍郁。只是夜『色』阴沉，这桑树看起来也是张牙舞爪，颇有些吓人。而就在这时，新月觑了个空子逃脱了乌云的管束，探出脸来，宅子里一下便亮了起来。
莞尔就着这抹月光再次看向了那棵桑树，正在惊奇这株桑树何以竟会如此巨大，就在这时，她发现了一件更匪夷所思的事——桑树的树干上正在缓缓蠕动着一个东西。这东西白白胖胖，身上更有许多褶皱，看着就像是一条白『色』的大虫子。
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