祁掌柜听到卜鹰的问话，沉默了一下，忽然笑出声来：“这位警察先生倒是直白。来年镇上的胭脂水粉份额会少两成，刚好是一家的配额。老严这时不在了，我们四家的份额便一分都不用少。我是没什么了，但是其余三家，这时或许都在拍手称快也未可知。”
卜鹰问得不客气，他说得更加的直言不讳，我们都听得愕然不已。季明媚皱眉道：“严掌柜虽然不在了，可是严家老小都还在。难道，来年你们一丝份额都不给他们了吗？”
祁掌柜看着季明媚，像是听到了什么好笑的事，慢慢地开口道：“老严若是还在，还可与我们争一争。老严不在了，严家的『妇』孺拿什么与我们争？用眼泪和鼻涕吗？”
人走茶凉的事哪里都有，可万万想不到祁掌柜竟能说得如此坦然。卜鹰喃喃地道：“了不起！了不起！”
“什么了不起？”祁掌柜问他。
“皮厚心黑了不起！”卜鹰朝他竖起大拇指，“小人我见过许多，像你这么坦诚的倒不多见，简直肃然起敬。你们就不怕老严回来找你们？”
“他要是真能回来，我便做主，来年严家的份额一分都不用减。”祁掌柜笑着道。
“好啊好啊，那我先替他谢过你了。”卜鹰信口胡扯道，就像他跟老严商量过这事似的，然后说着又话锋一转，“你们如此坦诚，未免叫人有些怀疑，是不是你们几个为了来年份额的事，合伙谋害了老严。不是我污蔑你啊祁掌柜，这事看起来很像啊。”
“确实很像。”祁掌柜居然也点头道，不过也是话锋一转，“可是像有什么用啊。总得有证据证明是我们下的手，才能将我们绳之以法，是不是？”
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