“死了。跟老严一样的死法。”卜鹰不等全掌柜等人回答，便先出声道，“你不是在家给老严守灵吗，到这来做什么？”
严夫人像是受到了什么惊吓，望着祁掌柜道：“老严嘴上……忽然出现了胭脂！”
“什么！”全掌柜和冯掌柜同时惊道，“谁给他涂的胭脂？”
“没人给他涂啊。”严夫人惊惶道，“他躺在棺中，忽然嘴就变得极其殷红，我便去看他，发现那……那像是掺了血的胭脂！”
鲜血胭脂！
我和季明媚同时受到了极大的震动，当时在曹溪镇的那个阁楼上，那男子就是咬破了自己的手指，用血给那女子点绛唇。现在老严先是莫名其妙死去，而后唇上也出现了鲜血胭脂。这怎能不叫人想到曹溪镇的那对男女？
全掌柜等人似乎也想到了什么，全都脸『色』大变。全掌柜浑身哆嗦了一下，喃喃地道：“曹溪镇……”
“曹溪镇怎么了？”卜鹰冷不丁出声道，“胭脂镇就是在曹溪镇的废墟上建起的，不知当时重建时，可曾发生过什么事？”
“什么事也没发生过。”祁掌柜平静地道，“重建很顺利。”
“那全掌柜怎么忽然提起了曹溪镇？”卜鹰没理会他，而是盯着全掌柜看。
全掌柜见祁掌柜和冯掌柜都表情肃然，吞了口口水，答道：“没什么。我想说的是，曹溪镇会变成今日的胭脂镇，想必所有人都想不到吧。”
卜鹰“哦”了一声，『摸』着鼻子道：“严掌柜躺在棺材里，嘴上却忽然被抹了鲜血胭脂。你们不去看看吗？”
“去。”冯掌柜其实极为紧张，却在极力掩饰，“死人嘴上怎么会有鲜血胭脂，我们都该去看看，大哥说呢？”
祁掌柜点头道：“当然要去看看。”
他说着，俯身将褚掌柜丢在地上的信捡起，放入了怀中，然后和全、冯二人一道朝院门走来。卜鹰一瞬不瞬地看着他，他也回视卜鹰一眼，微微点头致意。三人从褚掌柜尸首旁经过，却连看都没看地上的褚掌柜一眼。
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