“这一次是真的了，比利。”珍终于忍不住流下了眼泪，“我们会死在这里的。撑不过今天了。”
“闭嘴！”比利大叫一声，珍的眼泪终于冲破了他原本就岌岌可危的精神防线。“别说了！”
他突如其来的大叫让两个人都陷入了沉默。就在这片沉默中，身后的山坡上忽然传来石块滚落的声响。
“喂！”珍和比利一起喊道，“喂！喂！喂！”
他们开始朝声音的方向跑去，但又停住了脚步。卡巴洛警告过他们，比迷路更危险的事，就是被坏人发现。
珍和比利眯起眼睛，打量着山坡上的动静。那会是塔拉乌马拉人吗？卡巴洛告诉过他们，塔拉乌马拉猎人绝不会轻易被人发现：他会从远处窥探陌生人的行踪，如果感觉到危险或是嫌恶，就会悄无声息地消失在丛林之中。难道是毒贩的手下？不管怎么样，他们都豁出去了。
“喂！”他们一起喊道，“上面是谁呀？”
他们侧耳聆听，直到峡谷间的回音渐渐消失。一片阴影从山坡上飘下来，开始朝着他们的方向移动。
“你听见了吗？”埃里克问我。
我们花了两个小时才从山上下来。不停地迷路，不断地原路返回，竭力搜索着记忆中的路标。山坡上纵横交错着山羊踩出来的小径，随着太阳渐渐西沉，分辨方向愈发困难。
最后，我们终于看见下方横亘着一条干涸的溪谷，我敢肯定它一直延伸到河边。真是救命草，我想。我的水袋在半个小时前就空了，自那时起就口干舌燥。我朝山下跑去，但是埃里克喊了起来：“最好先确定方向。”他转身朝视野开阔的山崖上爬去。
“看上去没错。”他一边喊，一边爬下山崖，就在这时，他听到了另一个方向传来的声音。于是他叫我跟上，我们两个一起搜寻着声音的来路，没过多久，就找到了珍和比利。珍脸上还残留着泪痕。
埃里克把水袋里剩下的水给了他们，我则掏出最后几包能量胶。
“你们真的喝了那东西？”我打量着泥潭里的驴粪，真心希望他们是在开玩笑。
“是啊。”珍回答，“我们回来就是为了再喝点儿。”
我掏出相机拍下了泥潭的照片——或许治疗传染病的医生会需要。不过，这潭脏水毕竟救了他们的命：假如没有回头，而是一直向前，他们就会错过与我们碰面的机会，在茫茫的荒野中越走越远。
“你们还能跑吗？”我问珍，“我觉得镇子应该不远了。”
“可以。”珍说。
我们开始慢跑起来。喝过水、吃过能量胶之后，珍和比利立刻恢复了活力，行进的速度我几乎跟不上。我又一次为这两人的恢复能力而惊讶。埃里克带着我们下到溪谷中间，然后朝左转去。即使在暗淡的暮光中，我仍然能看出沙地上有新近留下的脚印。跑了不到二英里，就看见了斯科特和路易斯，他们正在巴托皮拉斯镇边紧张地等着我们。
我们在一家杂货店买了四升饮用水，又在里面加了几片净水片。
“我不知道这样有没有用，但或许可以杀死你们肠胃里的细菌。”埃里克对珍和比利说。当他们两个坐在路边大口灌水的时候，斯科特告诉我们，直到接近镇子，他们才发现珍和比利不见了。当时所有人都已经严重脱水，如果回头去找，只会陷入危险之中。卡巴洛于是抓起一瓶水，独自回到了山上，离开前，他嘱咐剩下的人待在原地：要是所有人都在夜幕降临后走散了，那他的麻烦可就大了。
大约半个小时之后，卡巴洛大汗淋漓地跑进了巴托皮拉斯。他在分岔的溪谷里错过了我们，当他意识到独自去找毫无意义时，就决定回到镇上求助。他看着埃里克和我——尽管很疲惫，但我们都还站着——又看着已经瘫倒在路边的珍和比利。没等他开口，我就猜出了他要说的话。
“老兄，你的秘诀是什么？”他问埃里克，一边冲我点着头，“你是怎么训练这家伙的？”
①一说赛程达544英里，克里夫·杨时年61岁。
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