砰！
斯科特吼叫着一跃而起，珍发出长号，卡巴洛一声长啸。塔拉乌马拉选手都没做声，静悄悄地冲了出去，转瞬就消失在晨曦投下的阴影中。卡巴洛之前就警告过我们，塔拉乌马拉人会全力以赴，但是天哪！这速度简直太惊人了。他们身后是斯科特，再后面紧跟着阿努尔佛和西尔维诺。我压着速度，让所有人从我身边超过去。
有人陪伴的感觉确实很好，但在这一刻，还是一个人跑更安全。假如我从一开始就勉强去跟随他人的节奏，肯定坚持不到最后。
最初二英里是从镇中心到河边的土路。本地的塔拉乌马拉人最先到达水边，但没有冲进五十米宽的浅水里，而是停下来翻弄河岸边的石块。
究竟是怎么了？鲍勃·弗朗西斯纳闷，他跟路易斯的父亲提前过了河，已经架好了三脚架。他看着本地选手从石块下面拿出前一天晚上准备好的塑料袋，套在脚上蹚水过河。这就是古老传统被现代科技取代后的结果：为了防止弄湿新潮跑鞋，只能在脚上套着塑料袋，在滑溜溜的卵石中间跳跃。
“天哪。”鲍勃咕哝着，“从来没见过这样的事情。”
本地选手还没到达对岸，斯科特已经冲进了河水，阿努尔佛和西尔维诺紧随其后。等到本地选手上了河岸，摘下脚上的塑料袋塞进短裤口袋，再爬上陡峭的沙坡踏上小径时，斯科特他们已经追了上去。
而此时，珍遇上了问题。她跟比利、路易斯和几个塔拉乌马拉选手一起蹚过了河，就在攀爬沙坡的时候，忽然感觉右手有些异样。
超长距离耐力跑选手喜欢用系带把水壶固定在手上，这样省力些。
珍给了比利一个系带水壶，又用胶带和矿泉水瓶子另做了一个。现在，她开始感觉到胶带不舒服了，尽管暂时没有太大影响，但她会跑得不畅快。她应该把瓶子扔掉吗？万一再在峡谷中迷了路呢？
珍开始用牙咬手上的胶带，她知道，要想跟塔拉乌马拉人一较高下，必须孤注一掷。如果赌输了，那她服。但如果因为不敢下注而输掉，那她会后悔一辈子的。珍扔掉瓶子，马上感觉好多了，但立刻又作了另一个大胆的决定。他们刚刚踏上第一段山路，前面有三英里的上坡要爬，沿途几乎没有荫凉。太阳升起之后，她知道自己就不可能在这样曝晒的路段上跟塔拉乌马拉人抗衡了。
“啊，去他妈的。”珍下定了决心。“我得趁着天还没热跑快一点。”
她加大了步伐，三步两步就冲出了人群。“待会儿见。”她扭头朝他们喊道。
塔拉乌马拉人马上追了上去。他们中经验最丰富的两个，塞巴斯蒂安诺和赫伯利斯托，分别从左右两侧挡住了她的前路，剩下三个则包抄到她身后。珍寻找着缺口，敏捷地闯了出去，但是立刻又被五人包在了中间。塔拉乌马拉人平时非常温和，但赛跑时应用起战术来绝不会含糊。
“我不想这么说，但是珍这样下去可不行。”珍第三次加速冲出包围圈的时候，路易斯告诉比利。比赛才刚刚进行了三英里，她已经跟五个塔拉乌马拉人较上了劲。“要想坚持到终点，你不能一开始就那么冲动。”
“她每次都能坚持下来。”比利说。
“不是在这样的地形上。”路易斯说，“也不是跟这样的人对抗。”
卡巴洛的赛程设置十分巧妙，让大伙儿能时刻目睹赛况。赛道像是一个大写字母Y，起点乌里克镇就在正中心，这样镇上的人可以看见选手的往返情况，选手自己也能知道同其他选手之间的差距。此外，这种赛道还有一个意想不到的好处：卡巴洛发现乌里克的塔拉乌马拉选手行动非常可疑。
卡巴洛已经跟斯科特、阿努尔佛和西尔维诺拉开了四五百米的距离，所以可以清楚地看见他们的进度。当他看见本地选手拐过第一个折返点，回头朝镇子的方向跑来时，不禁大吃一惊：才刚刚跑了四英里，他们就已经领先了斯科特等三人四分钟。要知道，阿努尔佛和西尔维诺都是铜峡谷塔拉乌马拉人中间的佼佼者，而斯科特则是西方耐力跑界最优秀的爬坡选手。
“这绝对不可能！”卡巴洛朝身边的光脚泰德、埃里克和曼努埃尔咆哮道。跑到折返点所在的瓜达卢佩村时，卡巴洛和曼努埃尔向路边观战的村民们询问了几句，马上就知道了真相：乌里克的塔拉乌马拉人抄了近路，大大缩短了距离。卡巴洛没有发怒，只感到惋惜：这些塔拉乌马拉人已经丢失了古老的跑步传统，以及由之而来的自信。他们不再是天生的跑步者，而是一群可怜的人，不择手段地想要恢复已逝的荣光。
作为朋友，卡巴洛可以原谅他们，但作为比赛的组织者，他不能这么做。于是他宣布：所有抄近路的选手都被取消比赛资格。
我是跑到河边的时候被自己吓了一跳。在这之前，我一直在集中注意力体会着姿势（屈膝……步子要轻……不要留下脚印），直到迈进齐膝深的水里，我才意识到，尽管已经跑了二英里，却一点感觉都没有！不仅如此，我还觉得身体非常轻盈，非常放松，比出发时的感觉还要好。
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