他们肯定在想，下坡加速的后果就是这样，珍暗想，嗯，他们倒是没错。她小心地爬起来，检查着伤势。小腿擦破了，膝盖只是磕出了两块淤青，胳膊上的“鲜血”其实是挤破的能量胶。她试着走了几步，然后开始跑。感觉似乎还不错。等她跑到山下，已经再度超过了所有的塔拉乌马拉人。
“小女巫！”乌里克的人们疯狂地欢呼着，迎接她回到镇上，越过二十英里的标记。她在补给点停了下来，从桌上的口袋里翻出了另一包能量胶。蒂塔阿妈用围裙擦着她腿上的血迹，边冲她大喊。
“什么？我是一个房间？”珍一直跑到镇外才明白蒂塔阿妈说的是西班牙语：她目前名列第四。跑在前头的只有斯科特、阿努尔佛和西尔维诺，距离还在不断缩短。卡巴洛的确没有给她取错名字：十二年前在莱德维尔的那个“女巫”又回来了。
但是珍还得能忍受炎热才行。当她开始跑下一段上坡路的时候，气温已经达到了三十八度。小径沿着峭壁边缘蜿蜒而上、急转直下，就这样升升降降，总共要翻过至少六个山头，爬升六百多米的海拔。
岩壁反射着太阳的热浪，珍感觉自己的皮肤都要被烤焦了，但她又必须贴近燥热的岩壁，否则就有可能从悬崖上跌下去。
珍翻上又一座山顶，马上躲到了一边：阿努尔佛和西尔维诺正并肩朝她冲来。这两名“猎鹿人”采用了出人意料的战略：不是一路跟在斯科特身后，等临近终点时再加速冲刺，而是在后半程一开始就赶超了他。
珍后背抵着灼热的岩壁，为两人让路。她还在想斯科特在哪里，他已经冲了上来。“斯科特上坡跑的那种兴奋劲儿，我从来没见过。”
她后来说，“他就像是疯了，嘴里不停地喊着‘耶——耶——耶——’，我正想他还能不能认出我，就见他忽然抬起头，冲着我喊‘啊——呀，小女巫，哇——呀’。”
斯科特在珍身旁停了下来，告诉她前面的路况，哪里可以找到水桶，然后问她阿努尔佛和西尔维诺过去了多久，他们看上去状态如何，脸上是什么表情？珍说他们刚刚过去三分钟左右，看上去很拼命。
“不错。”斯科特点点头，拍了拍她的背，就冲下了山坡。
珍目送着他离去，发现他一路紧贴着岩壁，转弯的时候总是保持在最内侧。这正是马歇尔·奥里兹使用过的技巧，让前面的人无法发现你的动向，直至你追上他们。阿努尔佛的战术丝毫没有超出斯科特的预料。现在轮到鹿追赶猎人了。
“只要坚持到底就够了。”我告诉自己，“不要跟别人比。完成比赛就好。”
开始爬洛斯阿利索斯山之前，我停下来自我调整，把头扎进沁凉的河水里，希望能镇定下来。我已经跑完了半程，只花了四个小时。
区区四个小时，我就在这样炎热的天气里跑完了一场越野马拉松！
想到这里，我有点飘飘然，禁不住跃跃欲试：要追上光脚泰德很困难吗？他的脚肯定疼得厉害。波菲里奥看上去好像也很累了……
幸运的是，凉水很快让我恢复了理智。我意识到，我今天的状态比三天前要好得多，是因为我一直在像卡拉哈里丛林人一样奔跑。
我并没有拼命追赶羚羊，只是把它保持在视线之内而已。而在巴托皮拉斯到乌里克的路上，我感到相当疲惫，是因为我一直在试图跟上卡巴洛他们。今天，我的对手不是任何参赛选手，而是赛道本身。
既然这样，不妨尝试一下丛林人的另一项技巧，检查自己的身体状况。我发现，其实我的状态比自己认为的要糟糕。我又渴又饿，背包里只剩下半瓶水了，而且一个多小时没有撒尿，考虑到喝下的水量，这并不是什么好事。如果不尽快补充水分和能量，到前面的山坡上就麻烦了。于是我往水袋里灌满了河水，加了几片净水片。
净水过程需要半个小时，这段时间里，我会就着最后的半瓶水咽下一条能量棒。
还好我这样做了。“做好准备。”埃里克在河对岸朝我喊道，“这边的情况比你经历过的要恶劣得多。”埃里克承认，连他都差点打算放弃。尽管这样的消息对我是个打击，但埃里克认为，不切实际的希望才是最可怕的东西。突如其来的挑战确实会让人紧张起来，但只要清楚挑战的内容，就可以从容应对。
埃里克并没有夸大其词。接下来的一个多小时，我一直在反复上坡下坡，不知道自己究竟是不是迷路了。尽管一路上都没有看见岔道，但是折返点不是应该在一片果园里吗？那该死的果园不是离河只有四英里吗？我感觉好像已经跑了十英里，怎么还看不到果园的影踪？最后，就在双腿开始抽筋时，我终于看见远处山坡上的几棵柚子树。我挣扎着爬上了山顶，发现那些被取消比赛资格的本地选手正聚坐在树荫里。
“没关系。”他们中的一个说，“我反正也累得不想再跑了。”我接过他递来的旧杯子，在他们面前的玉米粥盆里舀了一杯，让鞭毛虫见鬼去吧。玉米粥的味道非常不错，我接连喝了两杯，一边回头打量着刚刚跑完的路。山下的河流看上去非常遥远，像是一道闪烁的丝带。我几乎不敢相信自己已经跑了这么远，更不敢相信还要掉头跑回去。
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