尽管她并未读过多少书，此时心里也不由得浮起几句诗来——君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。
她恨的是自己，与他相比，生得实在是太早了。若是能像孙太后那般，自幼与宣庙一同长大，便是刚开始只是贵妃，不是也能靠着宠爱登上皇后之位么？她亏就亏在年纪太大了，周太后与群臣都反对她、指责她。不然，陛下一定会力排众议让她做皇后的。最终她能得到的一切，绝不会比孙太后少。
君生我已老，这是多么可悲的现实啊。
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次日是正月初九，朱见深凌晨便起来前往南郊天坛郊祀。御驾出宫的时候，竟然突降大雾。咫尺之内，连人影都无法分辨。卫士们举着火把，火光在白雾里映出朦胧的光晕，犹如延绵不断的火龙，一直延伸至远方。
朱佑樘坐在太子舆驾里，听何鼎低声禀报外头的情况，让他轻轻拨开门帘一角。浓浓的雾气在外头翻滚奔涌，衬得周围仿佛像是神话传说当中的仙宫一般。冬季大雾，很是罕见，或许这也算是一种预兆罢。
直至祭祀结束，朱见深领着朱佑樘回宫拜见周太后，又独自去了奉天殿受群臣拜见，大雾才缓缓散去。如此异象，钦天监自是忙不迭地开始占卜问卦，打算连夜观察星象。李孜省、继晓等人亦说了些他们卦算出来的话，囫囵模糊，无论皇帝陛下自己怎么解读都无妨。
这天夜里，朱见深又一次去了安喜宫探望。万贵妃的病情已是好多了，但精神却不比从前。两人说了一会儿话后，朱见深便命人将百鸟房里/调/教/好的一对鹦鹉带上来，哄万贵妃开心。可万贵妃本便不是因着鹦鹉而发怒，见了这两只『毛』『色』鲜艳口舌伶俐的鹦鹉，也只是勉强『露』出笑容罢了。
“夜『色』深了，朕便不扰你了。”朱见深给她拢了拢锦被，“好好歇息罢，明儿朕再来。”
“陛下是打算回乾清宫歇息？”万贵妃道，“都已经这个时辰了，还是留下来罢，免得出去再受一阵寒风。回乾清宫且还得折腾一会儿呢，甚么时候才能安歇呢？”
“你说得是。”朱见深道，便照旧去隔壁的次间里歇下了。
万贵妃依旧让昨夜那个宫女去服侍，又命李女官以及所有的宫人都退了下去。过了一段时间，她觉得自己似是依稀听见了仿佛猫儿叫似的声音。那声音时断时续，听着无比诱人，却像是在她心底生生地剜了几刀。
万贵妃就这样静静地听着那声音渐渐停歇，始终睁着眼睛望着绣满金凤与葫芦藤蔓的床帐，生生地熬了一夜。直到宫殿里再度热闹起来，朱见深的御驾离开了，李女官轻声在外头唤了声“娘娘”，她才嘶哑着声音道：“进来。”
“娘娘的眼睛怎么都红了？昨夜睡得不好么？”
“白日里睡得太多了而已。”万贵妃垂下眼，眼角余光瞥见了那个熟悉的婀娜身影，便指了指，“让她来服侍我洗漱。”
“是。”李女官使了个眼『色』，那位宫女遂捧着盛满温水的金盆上前。
万贵妃紧紧地盯着她，觉得她生得很寻常。可是就算容貌再寻常，也是鲜嫩的小姑娘。不像她，已经是留不住男人的老『妇』了。她心里冷冷地笑了起来，目光忽而落在了宫女衣襟内『露』出的青紫痕迹上。
她就这样定定地望着，丝毫不觉自己已经望了许久。而那位宫女刚开始尚且平静，经受了她的冰冷目光后，渐渐地禁不住发起抖来。金盆中的水跟着她一起颤抖，微微地泛起涟漪。这时候，万贵妃忽而又像是听见了昨夜的声音。
“贱『妇』！”她忽然暴怒而起，打翻了金盆，声嘶力竭地让李女官将鞭子拿过来，“敢在我的身边勾引陛下的贱『妇』！我怎么能容你！！”
宫女怔愣地跪倒在地上，根本不敢辩解，分明是她命她去服侍皇帝起居的：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！！”
“贱『妇』！贱『妇』！！你这个该死的贱『妇』！！”
鞭子劈头盖脸地抽了过去，将那张鲜嫩的脸孔抽得血肉模糊。万贵妃只觉得心里格外快意，却又格外愤懑——凭什么？凭什么她必须将她的男人让出去？！二十多年了！她足足忍让了二十多年！多少女人明里暗里地爬上了龙床？！凭什么？！凭什么她必须眼睁睁地看着别的女人被她的男人疼爱？！
凭什么？！
眼前忽地一黑，万贵妃的瞳孔微微一张，不断地扩散放大，就这样仰头倒了下去。
这一回，她再也没能醒过来。
这时候，朱见深刚刚在奉天殿举行完郊祀的庆成宴。回到乾清宫后，宫人们服侍他脱去衮冕，换上平日里穿的常服。他忽然觉得一阵心悸，好不容易扶住了旁边的萧敬，才没有一头栽倒在地。
“赶紧去唤太医过来，给陛下诊脉！”覃吉立即吩咐小太监。
萧敬搀扶着朱见深在榻上坐下，正要劝他歇息，便听外头传来李女官的一声哭喊：“陛下！陛下！贵妃娘娘……贵妃娘娘薨了！！”
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