在明末的那些“流寇”中，张献忠几乎是流动性最强的一个了。张献忠一向非常重视军队的机动能力，其核心部队，也就是他的老营，基本上都是骑兵，其中不少人甚至是双马骑兵，行军能力一向不错。甚至有过轻骑一日一夜奔袭三百余里的记录。张献忠击败杨嗣昌，靠的也就是利用自己的老营更出色的行军能力带着杨嗣昌的明军到处乱跑，最后像遛狗一样，把杨嗣昌指挥的明军都遛趴下来，然后再通过一个漂亮的急行军长途奔袭，拿下了战略重地襄阳，要了杨嗣昌的老命的。长途奔袭也一向都是张献忠的拿手好戏。
行军能力从某种意义上来说，也体现了军队的战斗力。在人类的历史上还从没有一支军队又有很强的成建制高速行军的能力，却没有对应的战斗力的事情。张献忠的人马在人数上一直不算特别突出，至少和李自成相比，算不得突出。但要说他的老营的战斗力，却着实不错。明军不少能战的将领，比如曹文昭什么的，就是死在和他的老营的交战中的。后来，满清入关之后，西营的老营，在和八旗兵的对抗中也同样表现不错，甚至直到他死后，西营的那些将领，尤其是两蹶名王的李定国，在很长时间里都是满清最大的对手。
只是张献忠的高速流动作战的风格，也使得他的军队的人数很难扩大。因为裹挟来的流民组成的军队，无论如何是没办法在高速行军中追上张献忠的老营的。所以，张献忠一贯是把这些流民军队当做一次性军队使用的，基本上就是用完了就丢。如今在桐城附近，他也集中起了不少这样的一次性军队，人数也多到了张献忠很有点弄不太清楚，指挥不太过来了的地步。所以，他选择抛下这些一次性军队，对凤阳再次发起突袭，也就是很自然的了。
不过即使是抛下这些一次性军队跑路，也不能完全没有安排。如果桐城守军的指挥官是个会用砖头堵住城门的文官，那当然是太好了，张献忠只需要留下那些一次性军队，就可以让他们很长时间不敢出城。但是如今守城的黄得功和刘良佐不但没有做出堵城门的傻事，甚至每天都还会出来反击一下。一开始的时候，还只有那个黄得功这么干，后来，看着黄得功占了便宜，刘良佐也忍不住了，结果，这两个家伙几乎每天都要派人出来玩反击了。张献忠和他的老营如果还在，那自然没什么问题。哪怕黄得功和刘良佐打出了漂亮的交换比，张献忠也不在乎。那种一次性军队，死了就死了，还可以节约一点军粮。但如果张献忠将自己的老营一下子带走了，就凭着这些一次性军队的战斗力，只怕黄得功和刘良佐下一次出来反击，这些家伙就会整个的崩溃掉。然后，说不得他的后面就会吊上一支明军。虽然这也算不得什么，八大王的屁股后面有一队甚至是有n队明军，这已经是常态了。但是能没有，也还是没有最好。所以他决定留下一些人，一些部队来稍微维持一下，好为老营的转移和奔袭赢得时间。
“老二，老子这次把你和三鹞子留下来，继续围他一两天。”张献忠对自己的干儿子李定国说，“老子留下五百骑兵，一千匹马给你。你自己也留神一点，不要不小心被狗咬了。过两天之后，你就带上三鹞子他们，到凤阳来找老子。知道了不？”
“爹爹放心，不过就是看住那帮子蠢货两天而已，有个什么难的。更何况爹爹还给我留下了这么多的人手。要是连这点事都搞不好，那还算人吗？”李定国笑道。
张献忠点点头，不再说话，只是拍了拍李定国的肩膀。
安排下李定国和三鹞子断后之后，张献忠便带着自己的老营悄悄地离开了。张献忠的老营这时候也有差不多六七千人了，这样一支军队的离开，要想完全瞒过城里的明军并不容易。因为这样大的部队的行动，不太可能在夜间进行。这倒不是因为张献忠的老营缺乏夜间行军的能力，而是因为这样的行动，有可能给自己这边的那些“一次性军队”造成混乱，甚至是引发营啸。所以，转移只能在白天进行，虽然张献忠尽可能的利用了树林和山脉作为屏障，以阻挡明军的视线，但是利用高耸的城楼，明军多多少少还是能发现一些迹象的。
桐城之中，黄得功正在和刘良佐商量战局。
“今日有人看到贼军中似乎有人马离开。”黄得功道。
“本帅这里也有人注意到了这个。不过，贼军这些天每天都有人马离开去四方劫掠，也每天都有人马回来。”刘良佐似乎并不以为意。
“这次不一样！”黄得功道，“走的都是骑兵，陆陆续续的走了不少。我觉得张贼是把附近抢光了，攻城又攻不下来，打算换个地方去抢劫了。”
“那这边这些人？”刘良佐问道。
“张贼什么时候真的把这些人放在眼里过？”黄得功道，“这些人肯定跟不上张贼，张贼多半是留下他们来拖住我们，自己趁机去偷袭别的地方。”
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