邓宽上前和刘星并排望向南京城，吕灵几人和邓宽带来的随从腾出位置，让他们两同年交谈。
“刘兄，你我都是熟读史书之人。你说，当年太祖为何定都于南京，而后来成祖又迁都到北京？”，邓宽显然不是两耳不闻窗外事的书呆子，他对天下的局势变化也看在眼里。邓宽现在看起来也是忧虑重重！故有此问。
刘星回道：“太祖起事于安微，建立建立基业于金陵。他能成事，一是因为当年平定张士诚、陈友谅后，南方已经尽规大明所有。二是，北方的蒙古人已经入主中原八十年，享受中原的繁华和安逸后，上层贵族和功勋后代早就堕落不堪。但是，太祖成霸业于南方受南方汉族士人鼎力支持，等蒙古残余势力被赶出中原回到塞外后。太祖已经年事已高了，他就是想迁都也无力筹划了”。
“相反，成祖即位后还处于青春鼎盛时期。成祖深明居安思危道理，生于忧患死于安乐。而南京城，金粉气太浓，此地成霸业易守霸业难。故成祖有天子守国门之说，他这才力排众议，迁都北京。因此，不论是瓦刺还是鞑靼，在势大之后都无法再入中原。所以，大明才没有宋室偏安之耻”。
邓宽深以为然，他接过话题说道：“当年土木堡事变，于谦公力谏景泰皇帝：凡议迁都者立斩不赦！但这些年过去了，现在的南京城紫醉金迷，士人官员安逸的很”，邓宽的话语中透露出很多不满。
刘星也苦笑道：“昨天我逛夫子庙，几个书写售卖字画的先生在议论朝廷要加商税的事情。其中有人言：这辽东和西北动乱与我等江南各省有何干系，加税就是与民争利！春秋时期，先人尚且知道唇亡齿寒，而如今...”。
邓宽也说道：“二年前，我们山东科考的副主考刘真就栽在贪字上。这事情才过两年，现在就有人敢顶风做浪。他们开始上下打点。这离明年秋季甲戌科的会试还有八个月，有些人就是在其中上蹿下跳，利益熏心！”。他官场的消息灵通，知道一些风声。
刘星对明年的会试已经不放在心上了，但是北京城还是会去，他问道：“邓兄，明年会试。你什么日子起身？我有其他事情耽误，怕是会晚些日子才能到京城”。
“刘兄随意，我也要事情要做，明年四月就上京城”邓宽回复，然后他又邀请道：“相请不如偶遇！今晚邓某做东，咱门到秦淮河清月楼一聚如何”。
刘兄闻言有点蒙，不过，时下的文人骚客喜欢到风月场所的事情，他倒是知道。刘星在前世，年轻时也出入风月场所；因此并不忌讳。于是他点头，相约个时辰到清月楼。
到了山下分手后，刘兄默默看着邓宽的身影，默想着。
看来，两年前给刘真下绊子的事情，除了自己外估计邓宽也有份，甚至背后也有巡抚张炳成的身影。看来，自己要重新评估下他的能耐。就不知道，邓宽有没有探查自己的身家。
......
傍晚过后，刘星走下马车出现在繁华的秦淮河傍，他目光注视着街口的立着一副对联：人间风月暖人心，十里飘香秦淮河。身后的几个人也陆陆续续跟着下车，除了夏德留守客栈外其他人都来了。钱延庆和端木作为男人，逛青楼自然没什么压力；可吕灵、端木飞雁、钱婉月三个居然改换男装也跟着来了。吕灵和钱婉月原本不好意思跟来，但经不起端木飞雁怂恿，加上好奇心驱使，她们就化了妆跟着出来。
到了街口，刘星才尴尬发现：这一路上灯火通明阁楼众多，去清月楼不知道怎么走。于是，他拦住一个文士模样的青年向他问路，结果这位三十出头的文士对刘星狂喷一顿，他说道：“这个兄台，你倒也稀奇！来南京的人没有不知道清月楼的。你也想一睹清月三花的容颜吧？看你身家颇丰，不会也想抢花魁吧？”。
“什么抢花魁？我自是应约而去，到清月楼一聚罢了”，刘星尴尬的回复。
那畜着短须，感觉自我良好的文士见刘星是真不知情，便说道：“郭某观你们年纪较小，托大点称兄长了。不知小弟贵姓，何处人氏，到南京有何贵干？”。此人有点自来熟，一副精明的样子。他一看便知众人中以刘星为首，其他人身份不明。
对这样一看青楼熟客，刘星既不会攀交情也不抗拒。耐心地说道：“刘某初次到访南京城，倒让郭兄见笑了。不知道郭兄可识路？”。
郭姓文士骄傲说道：“当然识得，郭某不敢说是常客，这清月楼也来过几回。这每一年一届的花魁秀从不错过”，说着在前面带路去了。
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