邓宽虽然没有去过河南，陕西等省的情况，但以此及彼类推，可以想象，经过战乱的中原腹地什么样的一副模样！
就在邓宽陷入沉思之时，有对衣衫褴褛的夫妇带着一个小孩跪在地上，挡住了马车的去路。他们这种突然的行径，把四位侍从和赶马的车把式都吓了一跳。北直隶一带现在的治安非常混乱，流民拦路抢劫，入室偷盗的事情也屡见不鲜；原因都是只为了一口饭吃。此时，要是李自成大军北上直隶，可以想象，响应者会如燎原之火般迅猛。
为了不饿死，甚至还有一些流民干脆以大户人家以打劫为借口，坐等官府逮捕。目的只是为了到监牢里吃口安稳饭，哪怕只是每天一碗极为微薄的杂粮粥！
邓宽可不是那种两耳不闻窗外风的书呆子，他这次回山东专门，在青州镖局请的四位镖师，就是要解决路上的不备之需。好在车把式和伪装成侍从的镖师都是老经验的跑江湖，他们也知道这对流浪的夫妇和孩子没有什么威胁，所以没出手动武。
没等邓宽开口询问，那对夫妇里的男子开口说道：“这位老爷行行好！你就收下我们孩子吧，到你们家不论是做个下人还是个书童，只要给口饭吃就行”。他从拉开车窗的邓宽衣着，判断出这是位读书人，这样的书香门第的老爷，养个下人不成问题。
邓宽看着他们身后的十二三岁模样的少年，清秀的小脸因为饥饿显得瘦不拉几，一件单薄的亚麻破衣服在冬天里显得非常单薄；那小嘴唇都已经冻得发抖，那瘦成芦柴棒一样的身子仿佛吹一阵风就会倒下。
动了恻隐之心的邓宽正准备开口答应时，坐在马车前面的车把式就咳嗽了两声。反应过来的邓宽把目光投向官道的两侧，才发现已经有五六波大人带着小孩准备上前，看样子也是准备把孩子送人。可邓宽收不了这些这么多的孩子。
他身上总共才带了一百多两银子，如果带了这么多孩子，一旦开了个头，恐怕这一路上就像滚雪球一样的越收越多。而从霸州到山东泰州整整还有一千四百多里！这么长的路，他这一点钱财，如果带上这些小孩，怎么开销得起。
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