杜母今天手气不好，输了有五六两银子了，可又轻易下了不桌。
坐了快一个时辰，便借口去方便离了桌。
她带着丫鬟出去了快一刻钟才回来，可是方太太和马氏都走了。杜母脸一红，忙问杜氏：“是不是我耽搁得太久呢，她们都等不住回去呢？”
杜氏不好意思说方太太见她输得多，借口回去的事，便笑道：“说是家里有什么事就告辞了，你别多想。”
杜母这才略放了心。
杜氏留着杜母进里屋喝茶。
姑嫂俩说起私房话来。
“我去和二房里的那个三小姐说了会儿话，我看着她倒是比以前稳重了不少，想是懂事了。我以前还担心呢，怕是个受不住贫，过不了清苦日子的，我们鸿哥儿跟着委屈。现在看来还不错。”
杜氏笑道：“她虽然从小就没了母亲，但是我这个二伯对这个女儿可是很娇惯，后来的这位太太也惯着她，要什么给什么。过惯了富贵的好日子，你让她去过天天为吃饭穿衣发愁的日子，她怎么过得下去。”
杜母点点头：“你说得也对。现在我瞧她一百个满意，就是想着能不能趁早将这门亲事给定下来。”
杜氏这下犯了难，她是一边的婶娘，一边的姑妈。心自然偏着杜家。可是杜家现在艰难，侄儿虽在读书，可一个功名都还没有。二房如何瞧得起他们家。
她皱着眉头说：“这事急不得，要好好的计议。我看不如等鸿哥儿有了功名再说吧。鸿哥儿会读书，比我们楷哥儿厉害多了。以后有了功名，再中了举，中了进士。有了官身，二伯那边也会高看杜家两眼。”
杜母叹息道：“有了功名，还要中举，中进士，谈何容易？有些人一辈子也没做到。”说完又呸了一声，笑道：“我们鸿哥儿自幼聪明伶俐，当初他爹也夸奖他是个读书的种子。那二房的老爷不也夸赞我们鸿哥儿会读书么，将来你们再帮一把，想来肯定能一路平坦的走下去。”
杜氏笑道：“你这么想就对了。”
杜氏心里却想，若真想要结成这门亲事，只怕十分的不易。杜家如今比荣家是要矮了一截。二伯又是个当官的，将来前途无限。荣筝是二房里的大小姐，是二伯的心肝宝贝，将来婚嫁肯定要好好的谋划。不过荣筝到底还有一点不足，就是丧母长女的出身，多少有些尴尬。那些讲究的大户人家是不屑于娶这样的女子，怕没了生母教养，给养偏了。
马氏是什么心性她也能猜到一二，看上去倒像是对荣筝好，一味的宠她，可这样的宠，多少有些放纵的意思。荣筝要是自己懂事倒还好，不然一个不小心，养成了娇纵跋扈的性子很容易。杜、荣两家结亲，对杜家来说只有利没有害。看样子这门亲事是得该好好的谋划谋划了。
且不提杜家姑嫂如何商议儿女大事。只说荣筝盼着肖王氏进府来找她商量人手的事。
肖王氏听了荣筝的意思，点头说：“既然太太已经答应了，倒好办。奴婢去和管事的说说，让给选两个聪明伶俐的进来，小姐瞧过了再安排。”
荣筝摇头道：“聪明伶俐是一方面，可忠心不二更重要。”她盯着肖王氏看，突然想起了什么，和奶娘笑着点头：“我记得奶娘有两个儿子，年纪和我仿佛，要不……”
肖王氏立马明白荣筝的意思。她一共养了三个儿子，长子已经娶亲，在庄上种地，剩下两个，一个跟着大哥伺候庄稼，闲时也看两本书，还有一个却没着落，心性高，可急坏了肖王氏。
肖王氏见荣筝问起，又怕儿子上不了台面，办不好差事，丢了她的脸不说，坏了小姐的正事不是惹祸么，忙道：“我们家的孩子都想乡下长大的，没见过世面。愚笨得很。”
荣筝想起自己临终前只一个奶娘守着她，心里一阵阵的刺痛。上一世奶娘跟了她一辈子，没多少时间管教儿子，儿子和她不是很亲近，如今她有这个能耐想帮奶娘拉拢拉拢。她已经拿了主意说：“不如奶娘先让他们进来我看看，用得着我就给他们安排地方，要是用不着，就当是给我请个安好了。”
肖王氏心里感激，知道荣筝一心想要提拔他们肖家的人，心里琢磨着该派个小丫头带话下去，让两个儿子进来一趟。到时候她在旁边好好的教导教导，要是能入荣筝的眼就好了。家里也少两份嚼用。
过了一日，肖家兄弟进府来给荣筝请安。一个叫肖二，一个叫肖三。肖王氏喜欢“二郎”、“三郎”的叫。
给荣筝请安时都规规矩矩的，荣筝见肖王毕竟要年长一些，看上去很是沉稳，肖三倒看上去很机灵。两人规规矩矩的，荣筝问什么就应什么。反应又快。她心下有了主意，把兄弟俩都留下了，只是觉得名字不大好，肖二改名叫肖福，肖三改名叫肖禄。
两人暂时安顿在外院当差。
对于荣筝的恩德肖王氏感激不尽，她原本以为二郎能选上，没想到小姐把三郎也选上了，有些激动。
荣筝笑道：“奶娘别这样。我吃了你的奶长大，他们就和我兄弟差不多。大家理应相互照应照应。”
一席话说得肖王氏热泪盈眶。
如今外面多了三个自己的人，都是荣筝瞧过自己提拔进来的，想着和好好的栽培，将来肯定有用得上的地方。
没几日，传出了外面管护院的罗亮要收肖禄为徒弟，要教他武艺。肖王氏想着舞枪弄棒的看着就心惊肉跳，原本来挡着。荣筝却劝慰说：“我们罗护院以前可是镖局出来的，听说很有一手，等闲三五个人轻易近不德他身。奶兄既然也想学，就让他去吧。多少也是项本事，以后离了我们荣家也不怕。”
肖王氏见荣筝这样说也只好默许了。
不管是前面选中的叶林还是后面的肖福、肖禄，三人都挺不错。踏踏实实的做事，从未给荣筝惹过半点事。
荣筝这才放下心来，去准备初九上王府的事了。
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