又是新的一天。
围观的人也好，身边一块枷号示众的人也好，聂五全都早已没了感觉。他只知道，脚底下就如同灌了铅一样沉，而脚脖子处受过夹棍之刑的地方，已经不止是痛了，而且还有一种说不出的痒，而脖子上那面木枷似乎越来越重。他已经无法确定是否换成了七八十斤的重枷，只知道每天晚上那面重枷从脖子上拿下来的时候，他都想感谢上天让自己又撑过了一天。
只可惜每天晚上也没法好好休息，别说那摘下重枷之后，连晚饭都不能好好吃就要面对的讯问，只说满满一牢房全都各怀心思的犯人，就已经够让他心烦了。对于他连续三天都被单独带出去，幸灾乐祸冷嘲热讽的人不少，可还有人认为他是官府的眼线，被带出去不是为了问口供，而是让他汇报狱中见闻。倘若不是他无奈之下，把夹棍的刑伤，以及大腿上后来两次又挨了板子的痕迹给露出来，只怕就能被牢里那群人给活生生弄死！
他现在已经看穿了，什么劫富济贫的侠盗，什么同病相怜的沦落人，全都是些自私自利，自以为是的混蛋而已！
往日县衙门前若是有人枷号示众，总会有亲戚朋友张罗饮食，可眼下这些大盗当然没这么幸运，中午能够给你一个冷馒头就不错了，喝水那是想都不要想。此时此刻，聂五只觉得喉咙如同火烧一般，却只能竭力用舌头去舔干裂的嘴唇，哪怕知道这只会越来越渴，他却也只能如此。就在这时候，眼前已经有些恍惚的他突然发觉有人站在面前，竭力凝神一看，他就发现那是天天晚上审问自己的那个刑房吴司吏。
“县尊有命，你要是还不供出同党来，明日便不止是枷号示众，而是断趾枷号，你自己想清楚！”
闻听此言，聂五脸上虽仍是一脸的桀骜之色，却忍不住打了个寒噤。他一身本事全都在脚上，所幸之前挨的那几次都是笞责，臀腿破皮伤肉，却没有动骨，脚踝因为受夹棍之刑的时间不长，也伤得不算重，养一养的话日后还能行走如常，可如果一旦断了脚趾，他基本上就相当于废了！就他这样一个从前靠着高来高去的本事挣扎生存的人，今后一旦成了废人，同伴们是否还愿意养着他，就算愿意，他自己又怎么有脸继续呆下去？
怎么办？这个刑房司吏本事很大，竟然断定他就不是一个人，他也不是没想过胡乱供述一番同伴相貌，免得平白吃苦，结果昨天晚上随口一招，却被人识破供词有假，伤痕累累的臀腿上又挨了十小板。说不定那些同伴已经懂了他之前的暗示，离开这座歙县城了，他干脆把他们供出来……不，不行，兄弟几个都是境遇相似方才结识的，这几年没少相互拉扯渡过难关，他怎么能出卖兄弟！
“我一直都是单身一人，没别的同伙！”聂五下定决心，竭力用沙哑的嗓子用力说道，“要打要杀随你们的便，砍头不过碗大的疤，二十年后又是一条好汉！”
混在路人当中假装路过的一人听到吴司吏和聂五之间这对答，先是被断趾枷号的威胁给吓了一跳，随即又被聂五的义气给感动。等他悄悄回到了最新的下处，就把聂五的惨状一五一十说了出来，最后义愤填膺地说道：“大哥，不能再等下去了，老五就算之前一直能勉强捱，这断趾枷号却是伤残肢体，老五那一身本事岂不是完全废了！而且我看他衣衫一天比一天破，人一天比一天萎靡，就这样还不供出咱们，这是多大的义气？”
首领廖峰见其他兄弟不是点头附和，就是咬牙切齿，沉吟良久，他便点了点头：“之前我让你们去做的准备，都做好了没有？”
这下子，众人你眼看我眼，一个个确认自己的任务。有人嚷嚷已经联络好了车马行，租借了马匹，有人说已经在歙县小北门买通了几个人，届时会睁一只眼闭一只眼，也有人说已经联络好了小铺子定了一箱陶碗……在闹哄哄地商议停当之后，首领方才下了最后决心。
“那好，就照之前做好的最坏打算，我们动手劫人！”
既然下定决心，众人立刻分散行事。谁都知道，倘若明天聂五就要断趾枷号，那么今天就是救人的最后机会。而最佳时间便是傍晚城门关闭前那一个时辰，因为一旦掐准时间出城，他们就可以趁着入夜逃得无影无踪，根本不用担心接下来的追捕。
黄昏时分，县前街的县衙大门口，枷号示众的八个人正东倒西歪地站在那儿，看得出来每个人都疲惫不堪。头一天还有精神叫嚣大骂的人，现在却早已没了那样的精神，甚至有人把木枷的后半截靠在墙壁上，以此借力。而最边上的聂五却实在站不住了，整个人渐渐滑落，最后竟是坐在地上。眼看有差役朝自己这边走来，他挣扎了片刻却仍然没能起身，心想哪怕就这么再坐片刻也好，就算挨上一顿拳打脚踢也认了。
可就在这时候，他感觉到有一只有力的手突然拽住了自己的臂膀，硬生生把他从地上搀扶了起来，随即那人竟开口说道：“杀人不过头点地，看你瘦成这样子也怪可怜的，喝口水吧？下半辈子可得好好改邪归正，别再做这种作奸犯科的勾当！”
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