“这年头市井之中多偷儿，就连皇宫大内，也有那起子敢偷盗府库珍奇的贼哪！”
前门大街上一家很有名的包子铺中，当汪孚林用勺子舀着白嫩爽滑的豆腐脑，小心翼翼地将那糖片均匀拌开，随即从那一笼屉的包子中夹了一个送到嘴边时，他就听到了这么一句话，登时吃了一惊，筷子一松，险些把快到嘴边的美食给掉进了豆腐脑的碗里。
他吃饭的这张桌子是摆在店门口的，严格意义上来说，老板完全是占道经营，这年头却没城管，所以谁也不会管这点小事。此时此刻有人这一起头，坐着的食客也好，正买东西的食客也好，全都好奇地看了过去。
“您老也听说了？啧啧，听说还是这两天内库盘点，这才闹出来的！”
汪孚林没有刻意扭头，却能够发现有人刻意地在那张桌子上坐了下来，随即自来熟地悄悄追问到底怎么一回事——然而，在这种大庭广众之下，所谓的悄悄其实和明目张胆没有太大的区别，反而还使得很多好奇的人都竖起了耳朵。
就只听那最先挑起那话题的老者西里呼噜喝了大半碗稀粥，随即一拍桌子说道：“老定襄王的事，你们应该听说过吧？那一位本来是成国公，嘉靖年间那么乱的世道，愣生生荣宠不衰，到前头隆庆爷爷在位的时候，这位自恃宠眷，竟然开口向隆庆爷爷讨要内库里头的那幅《清明上河图》。那幅画自从北宋末年那位道君皇帝亲自藏了之后，从宫里到民间，从民间到宫里，辗转了也不知道多少回，可以说是价值不菲。“
见食客们渐渐都聚拢了过来，而且还有不少路人，那老者非但没有卖关子，反而说得更加起劲了：“不说前朝，就拿最近这几十年来说，正德年间那位首辅李东阳李阁老，就曾经藏过此画，后来李阁老去世，画又辗转到了别人手上，后来被严嵩的儿子严世蕃巧取豪夺了去，严世蕃死后，这才没入宫中。定襄王早在当年就对这幅画垂涎三尺，所以仗着是勋戚宠臣，就开口要了，而咱们那位隆庆爷爷对书画素来不着意，当即就答应啦。”
听到这里，汪孚林虽说一口包子一口豆腐脑，看似吃得正香，可其实也至少有一大半注意力在那说话的老者身上。虽说他很知道，天子脚下的百姓素来很有八卦意识，再加上说的又是当年追封定襄王的成国公朱希忠，如今朱家远不如当年那般受宠，可他还是敏锐地嗅到了几分阴谋的味道。果然，四周围的路人中，很快就有一个嗤笑了一声。
“我还当是什么了不得的新消息呢，敢情就是这事。要说老定襄王倒霉呢？那清明上河图金贵不假，可宫里却有些人早把东西当成自己的了。说是那时候就有个小太监，悄悄把东西偷了要送到宫外去卖，可谁知道这画前脚偷出来，后脚就被人发现啦。无奈之下，他竟是把东西就塞到了金水桥的桥墩底下，谁料一塞进去就没能及时拿出来，后来三天下雨，东西算是彻底毁了。等这小太监终于被查出来挨了一顿棒子，又把东西起出来，那画就不成样子了。”
“我也听说过，说是当年隆庆爷爷气得都快疯了，却还不好意思对定襄王说，后来赏了别的东西代替……”
“那画呢？就真毁了？听说那幅清明上河图可是真好啊！”
“当然好，你知道满世上多少赝品？造孽啊，有些人就是手脚不干净！”
汪孚林一笼屉包子加上一碗豆腐脑，坐在那小桌子上足足吃了两刻钟，他方才最终站起身来。心情恰是非同一般的狐疑。如果只是起头那老者一个人说，他说不定还会因为疑心，悄悄派人去跟踪一下，看看是谁没事传这种死人遇到的倒霉事，可谁能想到，这食客之中竟然就有三四个知道这件事的，一时间你一言我一语说得绘声绘色。如果不是他确定自己跑到这里来吃顿午饭，完全是一时兴起，还以为别人是冲着自己来的。
等到离开老远，之前另一张桌子上坐着的刘勃跟了上来，他便吩咐人去其他各处店铺溜达打探，看看是否也有这样的传闻，自己这才先行回都察院。然而，当他回到都察院广东道掌道御史的直房，他便发现，自己还是低估了如同光速一般的流言蜚语那散布速度。因为郑有贵也给他讲了一个类似版本的故事。只是这个故事中，太监变成了某不具姓名的贪官。
“都察院其他御史那边，有传这消息的没有？”
“回禀掌道老爷，侍御老爷们几乎没有谈论这事的。之前总宪大人才发过那样的脾气，说是不许传这些乱七八糟的话，所以这事儿也就咱们这些下头的小吏们自己说说。我也是觉得突如其来怎么都在说定襄王的事，有点儿蹊跷，这才特意来说一声的。”
也就是说，消息的散布竟然是先针对底层民众？
汪孚林有些讶异，可想想自下而上的传播渠道，官员在衙门不能说，回头到家里自然会传，他在打发走郑有贵之后，忍不住沉吟了起来。
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