斯普鲁恩斯收到梭鱼号的报告后是大喜过望，毫不犹豫的就将所有的飞机全部派出去了，21架野猫掩护着69架sbd气势汹汹的向飞龙号冲了过去。不过唯一比较遗憾的是，他的行动被日本侦察机发现了，这让斯普鲁恩斯计划中的偷袭变成了不折不扣的强攻。
不得不说，此时飞龙号的护卫力量还是很强大的，从第二机动部队转移来的大批零战刚刚重新加满油，和零战相比野猫实在有点不够看的，所以在两个多小时后当两支空中编队迎头对撞的时候，美国人一点儿便宜都没有占到。
惨烈的空中厮杀覆盖了整个空域，急于为约克城号复仇的美国飞行员同誓死保卫飞龙号的日本飞行员纠缠在一起，用最原始的方式展示着只属于军人的勇气。
几乎每一分钟都有战机被击落，天空中更是布满了曳光弹，打完了弹药的日本飞行员会疯狂的追逐野猫并试图将其撞下来。而美国人也甘示弱，杀红了眼的他们也会毫不犹豫地对撞上去。根据美国飞行员的回忆，这种情况很普遍，双方的飞行员真心是在拼命！
不过整体上日本人还是更有优势，首先他们的飞机性能更好，其次日本飞行员的技术更高明一些，对于大部分美国菜鸟飞行员来说，很多人都是第一次真正的同敌人交战。
所以在这场惨烈的空中绞杀战之后，绝大部分野猫不是被击落，就是被迫撤退，日本飞行员笑到了最后。不过美国飞行员的牺牲也不是没有意义，在他们的殊死战斗下，零战不能全力去骚扰sbd。这让相当一部分sbd穿透了日本的空中防线，向着飞龙号方向冲了过去。
环绕在飞龙号周围的护航舰艇开始射击了，一枚枚炮弹在天空中织成了一张大网。而网中的那些“鱼儿”显得那么的不屈不饶。源田实就亲眼目睹一架sbd的一侧机翼被打掉，但是飞行员依然努力的操控飞机向着飞龙号扑去。虽然他在投弹之后就一头栽进了海里。但是这种殊死战斗的勇气和决心还是让源田实感慨不已，他开始认为美国人不像以前宣传的那么软弱了。
不过这一波的空袭效果依然不是特别理想，大部分sbd投下的弹药都偏离了目标，而仅有的两枚击中了飞龙号的航弹因为引信失效又没有爆炸。这让惊出一声冷汗的山口多闻大呼天神庇佑。
当天空中的美机终于消失之后，南云忠一也长出了一口气，当sbd开始俯冲的时候，他真的怀疑又要重复昨天的那一幕了，尤其飞龙号被击中的时候。他都掩面不敢再看了。
南云忠一急不可耐地吩咐道：“飞龙号的损失情况！我要立刻知道飞龙号的损失情况！”
这位海军中将实在经受不起再损失一艘航母的打击了，当他听到击中飞龙号的炸弹并未爆炸，飞龙号仅仅阵亡十人战斗力毫无影响的汇报时，整个人都舒展开了。
这一波空袭虽然没有击沉第一机动部队一艘战舰，但却结结实实摧毁了南云忠一继续作战的勇气。一想到敌人还有四艘航母，他就感觉前途渺茫，第一时间他就给山本五十六汇报并要求中止战斗返航。
南云忠一的胆小鬼行径让山口多闻暴跳如雷，站在飞龙号的舰桥里，他破口大骂南云忠一的无能和怯弱，并立刻电告山本五十六。要求由他继续指挥飞龙号继续作战。用山口多闻的原话说就是：“不管敌人有几艘航母，飞龙号都不缺乏一战的勇气。请允许我继续战斗，直到消灭所有敌人为止！”
南云忠一的汇报让山本五十六的心情糟透了。最糟糕的情况出现了，面对空前强大的敌人，连他也感到棘手。是继续战斗跟美国人拼了，还是赶紧撤退呢？
一番思考之后，山本五十六认为再打下去意义不大，敌人的优势太大，就算飞龙号能击沉一艘美国航母，但飞龙号也很有可能在敌人第二次打击下被摧毁。联合舰队已经损失了三艘主力航母了，飞龙号不能在轻易地损失掉了！
所以山本五十六在上午十点十五分驳回了山口多闻的要求。命令第一机动部队立刻撤退，越快越好！
这个决定让南云忠一松了口气。他终于不用听山口多闻唧唧歪歪了，他断然命令撤退。不过就在这时。一贯孤傲的山口多闻却给他出了个大难题，山口多闻知道眼下的情况很不妙，山本五十六一旦同意了南云忠一的要求，那就只能撤退了。所以不等南云忠一下令，更不等山本五十六答复，山口多闻自作主张的命令已经在飞龙号上加满油挂好鱼雷的九七舰攻出击！
所以在南云忠一的撤退命令下达时，山口多闻的答复是：“攻击机已经起航，如果撤退，该机群将无法返回航母。”
可想而知，南云忠一是多么的气愤，山口多闻的自作主张让他根本就没办法撤退了，除非他不管那批飞行员的死活。更可气的是山口多闻在这批九七舰攻起航时，还特别强调了无线电静默，要求所有的飞机都不得在战斗打响之前打开无线电。而这就让南云忠一无法召回这批飞机。
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