“回大人，据前方斥候刚刚所报，鞑子大军距此已不足二十里，一直保持着寻常急行军阵型，不见调整，亦不见分兵。”沉稳的答话声源于毛伯温身侧一位三十出头的男子，中等个头，五官周正，一身正气，正是与江湖豪侠王环交好的曾铣，时任左佥都御使兼京畿西路剿虏副使。
早在年初，毛伯温就点名调用了两位同龄同科同以兵事着称的能臣，曾铣便是其中之一。
毛伯温略作沉思，接着问道：“翟、周、翁三位可就位了？”
曾铣答道：“尚无消息传来，不过按着时辰推算，应该是差不多了。”
毛伯温眉头微皱，再次陷入沉思。
“毛大人。”尖细刺耳的话声中明显带着几分怒气，说话者是一位中年宦官，四十上下，个头偏矮，干净白皙的圆脸上略带怒意，炯炯有神的小眼中寒光微露。最为惹眼的是那一身做工精细、纹饰考究的公侯服，光是这一身行头，充分表明其身份之不凡，在内廷宦官中定是位举足轻重的人物。此人姓高名忠字廷显，御马监监督太监，正儿八经的实权人物，也是本次用兵的监军。他还有个外号，叫“挺闲公公”，不光是因为与其表字谐音，更是因为无论他做什么事情，总是那么的闲庭信步，可见其为人处事有着不俗的境界。恰恰是这样一个人，此刻却怒气外露，与他一贯的示人形象截然不符。
毛伯温应景地笑了笑，客气问道：“公公有何见教？”
高忠冷笑道：“毛大人，你我共事多日，客气话、场面话就免了吧。”
“公公说的是。”毛伯温很清楚高忠为何动气，也能够理解，只叹对方不能够理解自己，那便需要加强沟通，可是说服对方并不是一件容易的事情，却又不得不这么做，于公于私都应该把话聊透，外部压力已够他受得了，内部再有不谐，又是一次雪上加霜。
就在昨晚，明军移师小平原之初，毛伯温和高忠就回调五万人马拱卫京师一事产生了分歧。
“确保京师安全，当然是重中之重。”高忠双手交叠于腹部，敦厚亲善中透着精明干练，仅凭这份气度便把绝大多数太监甩开了一大截，“但鞑子主力既已在居庸关现身，具体情形现在虽不清楚，破关怕是迟早的事情。所以西路才是主战场，东路部署已无意义，只消严守东路门户，将东路军一分为二，一部拱卫京师，一部增援西路。”高忠属于宦官中的异类，傲慢、阴厉、卑微是他们这类人身上惯有的通病，在他身上却看不到。看不到并不表示没有，但至少能够说明他在这些方面掩饰的很好。
毛伯温道：“撤掉东路军，万一鞑子针对东路还有部署呢？”
高忠一时语塞，兵事一道，他委实算不得行家，胜在脑瓜子灵活，反问道：“毛大人就这么肯定鞑子还有后手？而且一定会是在东路？”
“老朽不能肯定京畿外围至边关一带，鞑子还有没有后手。但是如果有，那就一定是在东路。”
“咱家已经说了，严守东路门户。退一步讲，就算鞑子在东路真的还有后手，没有血毒人相助，要想硬啃，那得看他们有没有那么好的牙口！”
“西路之变，全然出乎我等意料，有此前车之鉴，难保东路不会再闹这么一出意料之外的变故，纵使严守东路门户，怕是未必能守得住。东路门户一旦失守，又撤了东路军，摆在鞑子面前的就是一条坦途了。就算鞑子在东路没有后手，他们攻破居庸关后，紧接着便会南侵，当他们得知我方东路军已撤离，而西路军遭到血毒人牵制，也来个一分为二，一路同血毒人合力，一路绕道东路，直奔京师，还是一样的结果。”毛伯温近前一步，压低嗓门，“怪雪和血毒人一事，陛下自己都未料到，老朽自认为应对还算得当，事后纵使陛下要追究责任，想来处罚也不会太狠。可是把一条坦途拱手送给鞑子，那就另当别论了。公公同老朽，一个监军，一个经略，首罪是无论如何都逃不脱的。”
“那就留一半兵力镇守东路，把剩下的另一半回调京城，西路这边万万不能动！”高忠不是初出茅庐的无知之人，拿话唬是唬不住的，只是有些话不好明着讲。毛伯温自认为高明的最后一句话，实则起了反作用，使高忠心中暗生不悦，但他的话更不高明。
毛伯温没高忠那么好的表面功夫，一脸心累道：“排兵布阵，大有学问，内里环环相扣，牵一发而动全身，可不是说抽调就能抽调的。抽调失当，将会直接导致整体防线漏洞百出，那与形同虚设有何区别？若想抽调得当，是需要时间的，鞑子可不会给咱们这么多时间！”
高忠面皮微抽，面上有些挂不住了，在他听来，毛伯温的整段话可以用两个字概括——外行。
毛伯温自知言语太直白了，干咳一声，改换切入点：“京师现有守军十五万，又有城防可依托，想必现在已经在谋划针对血毒人的战法，按理来说守住京城是没什么问题的。可是、可是现在谁还能保证鞑子就没有其它攻城的狠招了？”
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