八月十六日，是世界杯结束之后的第一个国际比赛日，莱维带着一支全新的国家队来到了葡萄牙波尔图，这支国家队全部由在国内联赛效力的球员组成，加蒂奥成为国家队的新队长，世界杯之后赴欧洲淘金的克雷布斯和萨默斯都没有被征召入队，中后场的那些世界杯主力斯托克、纳尔雷多、米切纳和德莱诺也没有出现在国家队名单之中，这是一支以年轻人为主的队伍。
二十名球员在克洛恩的足协训练基地集合，加蒂奥和塞洛在这里遇见了图勒，他们已经知道，图勒下赛季将来到国际队，成为他们的新队友，这次转会操作是比斯利的得意手笔。塞洛摸了摸图勒锃亮的光头，笑嘻嘻地说道：“发型不错。”
“凑合吧。”图勒吸了吸鼻子，愉快地说。
这样，国家队里有了四名国际队的球员：加蒂奥、塞洛、西莱拉和图勒，此外还有一名出自国际队青训营的前锋，效力于西罗斯飓风队的莱尼卡。二十五岁的莱尼卡虽然在国际青训营的经历不太愉快，但是年轻人之间的友谊很容易就恢复起来，这五个人很快就形成了一个小团体，他们在一起时总是打打闹闹，玩得很愉快。
但是在抵达波尔图的当天却发生了一个小插曲，莱维允许球员下午和晚上放假，他照例要求大家在二十三点之前回到酒店，结果又有两个人迟到了，他们是水晶城风暴队的克里斯费杰尔和亨利米卡尔。莱维和比德尔一直在酒店门口静静地等着，直到这两个小伙子开开心心地回来，然后莱维向这两个人宣布，他们被开除出国家队了。
“为，为什么，就因为晚归吗？”米卡尔结结巴巴地问道。费杰尔了解莱维的脾气，脸色惨白地一声不吭。
“事先我就说过，迟到将受到惩罚。在这个陌生的城市，我不想为手下球员的安全担心，这种事情到此为止，你们坐明天的早班飞机回国。”莱维的语气毫无商量余地，然后他看也不看这两个被吓呆了的小伙子，转身进了酒店。
比德尔耸耸肩膀：“别担心，只要你们一直保持好的状态，国家队的大门会对你们重新打开的。”
第二天的记者见面会上，《体育时报》的格兰特率先发难：“教练先生，您不觉得昨晚的处分太过严厉了吗？这对年轻球员的成长会产生非常不好的影响。”世界杯期间格兰特曾以热情洋溢的笔触赞美莱维的用兵排阵，而这会儿，面对他的指责莱维不禁烦躁地想到，大概他与记者们之间永远不会有真正的友好时刻。
“每一支球队都会打上教练的烙印。我重视天才，但也强调纪律。如果犯错的人是加蒂奥，我同样会处罚他。”莱维面无表情，坐在他身边的加蒂奥吓了一跳。幸好莱维接着说：“当然加蒂奥在这方面一直是表率，他是唯一一个在训练结束后帮教练一起收拾器材的队员。现在，请大家提一些与比赛有关的问题吧。”
查尼亚队在这场友谊赛中以二比一获胜。在这天举行的诸多国际友谊赛中，最引人注目的是德国队与英格兰队的比赛。尽管有多名世界杯主力缺阵，但是由科迪拉与拉恩担纲中场的德国队还是在温布利大球场以一比零击败了主力全出的英格兰队。赛后英格兰队新主教练弗雷泽遭到了媒体的一致抨击，口水淹死人。
回到卡雷达，加蒂奥美美地睡了一觉，然后起来去科恩的咖啡馆吃早餐：白面包加果酱，还有酸奶。他随手翻阅着桌上的报纸，看见一条消息说，四十九岁的南方舰队司令乔治海尔斯中将升任海军参谋长，同时晋升为上将军衔。在离开卡雷达前夕，他接受了《灯塔报》和《防务周刊》的联合采访，阐述了自己关于国防事务的见解。
加蒂奥放下报纸，想到了薇拉海尔斯，还有自己可笑而朦胧的初恋，他已经有些记不起薇拉的模样了。或许每个人的青春里都有那么一段无望的恋情，多年后偶尔想起，却早已云淡风轻，不知所踪。
加蒂奥驱车去拜访姚思政教授，教授对他的到访感到非常高兴，两人愉快地用汉语交流了很长时间。最后教授对他半开玩笑道：“有没有考虑过退役之后继续攻读硕士？到时候来读我的研究生吧，到了那个时候，你既有钱，又有时间了。当然现在谈这个还为时过早。”
“我会认真考虑的。”加蒂奥笑道。
夏季的校园里是宁静的，可是当加蒂奥走向自己那辆银灰色跑车的时候，却突然听见一声尖叫：“那是加蒂奥！”他慌忙转头望去，只见两个穿着清凉的漂亮女孩正又笑又跳地朝自己挥手。他吓了一跳，慌忙钻进跑车呼地一声，象一道闪电般逃走了。
国际队的新赛季备战紧锣密鼓地进行。在奥托卡教练看来，球队拥有加蒂奥，阵容无需太多改动。
图勒的到来使球队如虎添翼，他既能踢后腰又能踢中卫，个人能力很出色。对于即将到来的欧冠联赛来说，这样的球员是无比珍贵的。上赛季下半段奥托卡仅用三名前锋撑完了全部比赛，但他知道这是很危险的，于是十九岁的小将托马斯科洛夫斯基进入了一线队，科洛夫斯基身高一米七八体重七十三公斤，也是一名技术型的前锋。这支年轻球队满怀信心地憧憬着新赛季。球队的第一个公开训练日，不但来了许多球迷，还有不少外地媒体的记者，场上时不时传出开心的笑声，一派欢乐的气氛。来自尼日利亚的阿弗莱吹嘘着自己在世界杯赛场上的神勇表现，塞洛毫不客气地戳破他：“得了吧，桑比奥打进的那个球正是从你的防区突破成功的！”
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