夏日的雨，绵密厚实地落下来，重重地敲击在车窗玻璃上，发出闷闷的声响。原本将要大亮的天色像被蒙上一层油布，重新归于幽暗。路口早起叫卖的报童将半旧的棉布马甲脱下来，裹住卷成筒的报纸，急急地躲到屋檐之下。
雨滴从灰白的天幕一路向下，在路沿街角飞溅成花。这是行人与雨露彼此追逐躲避的情景剧，焦急和张望写在不同面貌的脸上，又被一柄柄撑开的伞驱散。
有身影出现在慈安医院门口。一套雪白的护士服遮挡了大半身形，只有脚踝上方深色的裙裾昭示着吕雁筠的身份。她向一辆停在街边几米开外的车走去，那车牌被雨水洗刷得干净锃亮。
姚碧凝记得她在巡捕房时，正巧见过那条深色长裙，她庆幸此时没有分神，捕捉到了这极易错过的细节。她自以为，他们只要跟上吕雁筠的步调，很多事情将能得到印证。
江富城拉开车门，只是撑伞的一会儿工夫，雨已经细细密密地浸湿发顶衣领，他快步去向另一侧值守的人下达任务，拿捏好时间是分外重要的。
“到现在，最终吕雁筠去到哪里，几乎已经是不言而喻的事。不过你认为林少铖为什么要利用你来完成这个计划？”陆笵唇角微抿，袖口的纽扣在他的指腹摩挲，长年磨练的掌心有硬实的薄茧。
说实话，姚碧凝此时确实有些困惑。如果说林少铖刚与她提及此事时，她尚且能相信林少铖是为躲过叔父的视线而请她相助搭救友人，而今这番道理已经被全然推翻了——以周镟的身份来看，他不是一颗无足轻重的棋子，应该足以受到林潜的格外注目，既然有他参与其中，那么林少铖的举动势必在林潜的掌控之内。
如此违拗常理的多此一举，难道只为了将她牵扯到这桩情愫相间的营救美人计划之中吗？
姚碧凝反复串联这其中涉及的人物，黛眉一蹙：“我当时只想林潜对姚公馆既非真心相助，若能借此查出些他在沪上生发的枝叶也是好的，加之能帮雁筠脱困，便没有再深思，看来是中了林少铖的计谋。”
“能在津城迅速站稳脚跟，他凭借的不止是叔父林潜的根基。你毕竟与他多年未见，一时也难以防备。”陆笵眼见江富城小跑着回来，接着说，“既然已经牵扯到局中，不如顺藤摸瓜，周镟这条线索很值得查一查。”
江富城抖了抖身上的雨珠，才探身入车内，向陆笵报告：“长官，我已经嘱咐他们跟着那辆车了，都是追踪的好手，不会让人发现。”
“走吧，先送姚小姐回家。”陆笵低头看了一眼腕表，时间尚早，他们之后要去的地方，此刻恐怕还在沉香酣梦之中。
指针偏向七点，夕阳余晖一点点隐没在远天诺大画布的尽头。
姚公馆内，将用过晚膳，碧凝不待和人多说几句话，便径自上楼进了房内更衣。
玄青色绸料勾勒出掐身的提花旗袍，银色丝线织就的芍药嫣然绽放，疑有香来。晓薇拿着桃木梳，替碧凝理顺发丝，又仔仔细细地挽成时兴的发髻，木针挑了几点刨花水精心抿好碎发，末了将一枚琉璃蝴蝶发夹别在鬓边。
“小姐，平日里少见您穿这样的颜色，不过当真是好看的。”晓薇一边从妆匣里抽出首饰来给人选，一边道，“再配上这条珍珠玛瑙玉坠子，就合适不过了。”
“嗳，不戴这条了。”姚碧凝眼瞅着晓薇说的那条过于招摇的项链，怕是整个沪上也难找出几条一样的品相，摆手另择了一条家常的细金链子，“这样便够了。”
晓薇应人话照做，却犹自觉得原先说的那条舶来品更衬姚碧凝今夜的妆扮，嘟嚷道：“小姐，虽说这链子也是好的，但方才那条是老爷特意从西洋给您订的，绝是能出尽风头的。”
碧凝不想让晓薇卷进风波里，不多解释，只是笑着说：“不是什么大场合，省得我戴久了脖颈累。”
她拿起妆镜前的一张舞会时用过的乌羽假面，收进手包里，另嘱咐晓薇夜里估计回得迟，让家里不必忧心。
晨时残留的雨水早已被午间的阳光蒸发，此时一轮朗月皓然当空，没有雾绕，显示出苍穹澄明干净的底色。
碧凝走过青石板铺就的巷道，嗅着繁盛的草木味道，背光处第一次见到他这样的装束。陆笵一身烟灰色长衫，立在光影幽微的夜，身形挺拔，仪态阔然。瞬时之间，远岚清淡，静影沉璧。
碧凝听见胸膛砰砰的响动，一时间不知该说什么，又不得不找些什么来掩盖这份慌乱，生怕这响动也被眼前人听了去，于是开口便成了一句：“你这个样子，怎么能演得像？”
陆笵见她反应，不由觉得好笑：“我要演得像什么样子？”
“挥金如土，不理门楣，总之要是纨绔沉沦模样。要陷进软罗织就的虚假幻境，要对世间情理弃之枉然。你这样不够颓败，不够荒诞不经，和那地方的气韵格格不入。”姚碧凝一鼓作气地说了一堆，话音落地才醒悟自己这字里行间全是对陆笵的另一番奉承夸赞。
陆笵自然捕捉到了这一点，笑意更甚，一双狭长的凤眸波光粼粼：“我倒是怀疑，你今夜是不是多喝了几杯酒来壮胆。先前在北平时，也没见你有怕的。”
“我才不怕呢。”姚碧凝见人倾身向她，不由得往后退了半步，才接着说，“这都是直言快语，我也是担心到时万一露馅不好收场，陆先生别放在心上。”
“姚小姐，你不用担心。”江富城从车窗里探出脑袋，他今夜也是长衫打扮，“听说咱们长官留洋时，那可曾经是戏剧社里的顶梁柱，什么角儿都能演活了，保管是演技派，西洋姑娘都赶着献殷勤呢。”
“我觉得，做副官是委屈你了。”陆笵拉开车门，等碧凝入内，方才落座。
“长官，您这话什么意思？”江富城摸不着头脑，向人问道。
“茶楼里说书的要是缺人，荐你正好。”陆笵说得一本正经，语调沉稳。
江富城意识到自己着实被方才的气氛感染，话说得忘形，立即告罪澄清：“长官我错了，不该把道听途说的话拿您面前。我这话里添油加醋的，自个儿也不知道有几句真，您只当我没说。”
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