夏日明朗的阳光照在雨后的薜荔墙上，枝叶未曦的雨珠映出耀目光泽。结出椭圆形的青绿小果，含蓄地坠在其间。
身穿洋红色长裙的女子站在墙边，玫瑰礼帽别在电过的发顶，化浓丽妆容，显得摩登出挑。她注视着绿叶间冒出来的果子，微微有些出神，以至于被撞到的时候，完全没有预料地踉跄了几步。
她站稳抬头，定睛去看撞上来的人是谁。
四目相对，对方先开口：“抱歉，请问你是？”
入耳的嗓音里三分犹豫七分惊讶，她看清眼前人的容颜，这是第一次如此近距离地接触：“我叫白郁，是受乔先生的邀请。”
乔先生，在荔园，这个词看似有几分歧义。但其实了解乔家的人都明白，这个显得有些疏离却又客气称谓，是给乔望骐的。
“白郁……”芥川晴子默念着，她偶然听说过这个名字，沪上长袖善舞的交际明星。但是真正见过她的人，并不算多，辗转于名流之间，绝非易事。
白郁看她凝神思量，还有表情的变化，知道她必然听过自己的名号。这实在是既受人追逐又招人鄙夷的身份，她没有打算为自己作任何解释，只笑言：“如果我没有认错，眼前想必是乔少夫人。”
白郁的姿态慵懒而温吞，如一只闲庭信步的鹤。只有长裙背后捏着衣料的手指，出卖了她的真实感受，但却不会被察觉。
“白小姐说得不错，我是芥川晴子。刚才的事，是我太过冒失。不过我觉得看到白小姐有几分亲切，就像……”芥川晴子的目光里有抑制不住的激动，一时间又怕自己太过唐突，正犹豫之际，一道光亮映入眼帘。
晴子今天特意穿了条窄腰的旗袍，此刻很努力地俯下身子，才勉强拾到方才映射日光的物件。触手质地光滑，从表面的金属质地可以看出有些年岁。
白郁下意识地摸了摸衣领下的项坠，空空如也——而那一边，芥川晴子已经出于本能的好奇，端详着掌心的它，手指触碰到金属边缘的缝隙。
“乔少夫人。”白郁阻拦的话还没有说出口，便已听闻一阵惊呼。
“你怎么会有这张相片？！”芥川晴子的眼神直直地盯着项坠中的小像，那是一个面目清秀的女子。
白郁低低叹了一声，她尚未想好要如何来解释这一切，但显然命运并不会永远让人做好准备。
四目相对，从旧物件里勾勒出一段悠远的回忆，横亘千里，跋涉远洋。
芥川晴子的目光一瞬不眨地注视着小像中女子的容颜，她永远也不会忘记，这正是她印象中的母亲。她复而抬起头，看向与自己颇为相似的打扮美艳的交际明星。
“我知道你该有很多话想问，我与你感同身受。”白郁从她的手里接过项坠，顶端用于悬挂的金属小环有一丝细碎的裂痕，“那时候我还年幼，小到记忆都有些模糊，家里遭了变故，来来往往尽是些不认识的人。”
白郁说着，将项坠收回手包里，露出一丝苦笑：“也是在那个时候，我和母亲失去了联系，她一走就再也没有回来。后来有人说她去了南洋，但没有想到，直到如今，才知是去了东瀛。而我更没有想到，芥川博士的女儿，会是我多年来第一次遇到的至亲。”
“白小姐，我第一次见到你的时候，就感到莫名的熟悉。我想要告诉你一件事情……”芥川晴子心里暗暗地笃定，决定将秘密告诉眼前失散已久的亲人。
“白郁。”
男人的嗓音传来，随之而来是乔望骐的身影。他见到二人攀谈，向芥川晴子道：“客人就要来了，总不能让人少了舞伴。”
芥川晴子自知眼下不是说话的时机，遂点头应了：“我也正要去找舒易，先走一步。”
那一边荔园正门，雕花铁门两扇洞开，锃光瓦亮的汽车盘绕山路，贵客云集。乔望褚亲自在门口相迎，穿警备厅制服，深灰色檐帽极规整地戴着，神情因庄重而使得法令纹加深。
车子停稳，一旁待命的警卫碎步跑上前拉开车门。从后座躬身下来一人，穿灰色西服，系深红色暗纹领带，头发梳得妥帖齐整。
“陆大少一路舟车劳顿，乔某已备下薄酒，权当接风洗尘。”乔望褚一番话说得客套至极。
陆行云驻足，又朝人摆手说道：“乔厅长特意为我在如此别苑设宴，哪里能算薄酒，这样隆重反叫人受宠若惊。”
“想不到陆大少如此幽默，客来自当相迎。来，里边请。”乔望褚随即爽朗一笑，为人引路。
陆行云向内走了几步，不由哂然：“乔厅长在沪上日久，园子修得好，与北地气象果然不同。”
“北边自有北边的大气，乔某如今置身沪上，免不了吸取几分西洋界区的习气，说到底也不过附庸风雅又空赶时髦而已。”乔望褚浸于官场日久，一板一眼说起来毫不费力。
日头透过树叶枝干均匀地倾洒下来，映照在微风里飘扬的纱帐间，梧桐叶斜过一片绿荫，是池畔雅意的清凉。
乔家为这场接风宴委实花费了不少心思。取东方留白意致的布景之中，仍用沪上当前视为摩登的沙龙式餐会。菜点特意请了西洋厨师烹调，并以老字号采买的江南地道糕饼，杯盘碟盏一应细节无不用心。小提琴悠扬的曲调与手风琴相互配合，乐队已然奏响宴会的旋律。
陆行云饶是见惯应酬场合，先前不入心的客套至此时一见，也不免带了两分真意：“如此宴饮，实在别具一格。用来招待我这个粗人，倒是有些靡费。”
“陆大少若称一句粗人，乔某当是武夫了。今日荔园蓬荜生辉，镇守府也接了帖子，等二公子来后，两位正可一叙。”乔望褚引人入座，池畔花园，是绝佳的观景之地。
荔园此刻，已然高朋满座，穿着考究的先生太太们擎杯交谈，一派热闹。在场宾客轮次向陆行云举酒示意。
宴饮过半，陆笵却迟迟未至。众人谈资里，不知不觉也私下论起了北平陆家的蜚短流长。陆行云端坐席中，面上一贯板正，看不出半点波澜。
议论尚未平息，荔园却出现了更为惊天的意外。
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