一会功夫，桌上的饭菜一干二净。剩下的半瓶辣精也不见了。麦轲亲眼见到对面的老曾鲸吞饭菜的时候，顺手把它揣进了怀里。真是嗜辣如命。
麦轲忽然想起，这位老兄一生癣疥缠身，倍受煎熬，是不是跟他的这个饮食习惯有关。如果他一直呆在瑚南或许没事，问题是北经本来就干燥，他还继续吃辣椒，来个内外齐干，加倍刺激，起码是可以加重病情的。有机会要提醒他一下。
饭后，二人同回客栈，一路走来，有如多年的朋友。麦轲对老曾说，这种辣精你如果喜欢的话，需要多少都可以向我要。不过，你如果还在北经居住的话，就应该少吃点，因为那里的气候不适合这种燥热之物。你不是说做什么都要讲究天时地利人和吗？这也是其中之一。
二人的会谈虽然因为吃饭的插曲而使气氛大有缓和，但是在谈到实质问题时的对撞强度却没有丝毫减弱。麦轲也从以前的研究和今天的接触看出，眼前这位虽然比上午的光东巡抚更开放，他的开放只不过是在应用层面，而不是在根本的信念上。而对所谓“体”这一层面眼前这位可是坚定不移得很。
对话是从光州的基督教信仰开始。老曾坦率地说，这些信仰对无知愚民来说也许有些作用，但是在孔孟之道宏大深远的传统面前，依然只不过是歪门邪道。
好像一上来就针锋相对，直接碰撞难以避免。麦轲也只能暗中苦笑。看来什么时代都是这样，往往在没有被了解之前，基督教信仰就被拒绝了。
“那么，涤生，你认为基督教和孔孟之道各自坚持的根本是什么？二者的根本差别在哪里吗？”
什么？这个思路我还真没有涉及过！我知道孔孟所坚持的不少，可是基督教呢？在北经时我只是极端偶然地听说，到了光州才听名琛大略说说，一个成不了什么大气候的民间信仰，也不值得我太花精力去弄清楚吧。我可是中枢机构二品大员。
他也只好照实说出，“我知道孔孟之道最核心的内容是“仁者爱人”；基督教我也不是太清楚，应该是“人人爱神”吧？一个虚无缥缈的神怎么去爱，爱神又有什么意义？”
这家伙还是不太离谱。不过如果就是这个水平，肯定最多得个中等评价。不但对基督教信仰不了解，对孔孟之道的理解也只是停留在人云亦云的程度上。我要给他加把火才行。
“涤生啊，你说的也没有大错误。更确切地说，不论是基督教，还是孔孟之道，你都只答对了一部分内容。。
见到老曾露出不服气的神情，直起腰来要反驳他，麦轲轻轻摆手说，你先别急，听我给你解释，我说你片面的原因。不对的话，你再纠正我。
“首先，我说说你的孔孟之道坚持的核心是爱民，这个和整个孔孟之道的体系不符，和孔孟之道的遵行现状更不符。就说三纲五常吧。什么最大，其他的都要为其让路？”
“当然是君为臣纲！”曾侍郎脱口而出。
麦轲笑着望向他，“这你也知道吧，如果臣不对君仁、义、礼、智、信，绝对会被君杀的杀，罚的罚，甚至诛灭九族。这些人都是人吧，都是仁者爱人的对象吧？可是他们又都是“普天之下率土之滨的王臣”，必须遵守君为臣纲的根本原则。这个对不对，涤生？”
“当然不错，最大的臣子也是伴君如伴虎呀。”老曾老实回答。
“而对仁者爱人来说，这个顶多是对君的一条良好愿望，是没有任何约束力的。不但不是唯一能作到这点的君王的最根本的原则，而且一般的都不是。你还能说这个是孔孟之道的根本吗？”
老曾不吭声了，不但不肯定，连反对都不肯了，别管是作为曾涤生，还是作为曾侍郎。这个可是议论君王，掉脑袋的大罪。麦轲可以，他可不敢。
“算了。换个话题，说说你的基督教信仰，什么是全面的根本主张？”闷了好大一阵，老曾主动转移了话题。
“可以。不过我们记住一件事情，就是孔孟之道是服务君王的，这个已经很清楚。我们就拿这个主张来对比基督教信仰的主张。可以吗？”
“先这样吧。”老曾无奈的回答。官场上的人，所有的知识分子，谁不知道这点？不知道的也有过，吃饭的家什早搬家了。
“基督教有两大根本诫命：一条是爱神，一条是爱人。所以你所说的爱神，只是一个方面，而且是和日常生活缺乏联系的一面。知道你对基督教了解的太少了吧？”麦轲把个满清教授级的大知识分子，而且是专家级的高官说得脸色一阵阵发红。
不过他也真是有求知之心，抓住关键问题问，“爱神是缺少生活联系，这是怎么回事？”
麦轲给他详细解释了基督教信仰中关于爱神和爱人的关系。圣经明确教导和要求，神是看不见的，爱神就是要爱看的见的人，在教会里爱弟兄姊妹，像耶稣那样爱世人，甚至舍去生命。同时这个爱，就是和耶稣示范的爱一样，在罪人不值得爱的时候去爱，爱到极致，而不是为了得到什么，浅尝辄止。
麦轲最后强调，这样爱的原则，爱的对象，爱的程度，爱的标准，都不是停留在想一想就得，而是充满每天的生活，作为生命的流露。而不是向孔孟之道一样，许多时候只停留在思想层面，只要熟悉原则就非常高兴了。
一直侧耳倾听的老曾听到这话，不禁哈哈大笑。
“麦轲，看来你也是误解大成先师的“学而时习乎，不亦乐乎”这句话了！”
“不是不断地复习学过的东西，就让人很快乐吗？”麦轲疑惑地回答。他清楚地记得教他的老师就是这样讲的。
“当然不是！那个“习”不是复习，甚至不是学习，而是实习或者操作的意思。学到的东西当然只有做起来才让人欣喜快乐。否则总是重复那些学习过的东西，脑袋不疼死就不错了，哪里来的乐！”老曾这时才算调整好情绪，“我觉得，在联系生活实际方面，孔孟之道比基督教也不差呀，喔呵呵呵！”
好，这个算你正确。麦轲暗忖，也对自己的中国文化修养不足略感歉疚。不过，光有实践联系，而没有对关键问题上的正确认识，依然于事无补。
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