第二纪元326年。
虚空，鲸骸部落，格拉的研究室。
格拉的研究室坐落在鲸骸部落的边缘地区，与其他的鲸骨建筑显得有些格格不入。因为它是由矮人工艺造成的石砖建筑，而非巨魔族传统的鲸骨建筑。
拥有制作卷轴能力的格拉绝对算的上大财主，附近的鲸油交易所几乎被他买空，各类来路不明的奇珍异宝在他的研究室仓库里堆积如山，但是对于他来说，当这些东西的原理被参透之后，就变得没有任何价值了。
这座研究室的建立，是经由格拉自己设计，巨魔之王许可，矮人商会委派工匠，等多方势力促成的，无论是外观上还是，都带着大联合时代的特有的味道。
可惜，着不是联合交流的产物，而是朋党勾结的象征，矮人和巨魔以格拉作为纽带，建立的一系列经济关系。使得整个联合政府的内部解构开始进一步分化。
除了矮人和巨魔组成的利益共同，原本关系良好的使徒和虫人的关系变得更加密切，机械族与余烬一如既往的保持中立，天下三分的局势愈发明朗。
圣战就在眼前，这三方都希望在这场战争中得到不同的东西，并悄悄的为之准备，这是后话，咱们暂且不提，现在要说说格拉和伦纳德。
有了格拉的智慧相助，伦纳德现在如虎添翼，不但如愿以偿的得到了议员长老的地位，更是夯实了自己在组内的威势，鲸血骑士的追随让他的羽翼不断丰满。
按理来说，议员长老一般会选择在联合政府本部驻扎办公，但是伦纳德在继位后却没有，只是靠着燃魂鸦传递往来公务，甚至逐渐撤回了巨魔在联合政府本部的委派人员，态度实在暧昧。
当然，这里面少不了格拉的授意。
此时的格拉和伦纳德正坐在一起用餐，这是他两个人保留到现在的习惯，不管各自怎么忙，每天都会抽出时间来吃一顿饭，共享彼此的信息。
“我听人说，你又拒绝了矮人给你提供的零件？”伦纳德拿起一块面包，边吃边问。
“没错。”格拉看了一眼伦纳德，平淡的回答说。
“原因我就不问了。”伦纳德停顿了一下，斟酌了一下，继续说：“但是我觉得你应该明白，从现在的发展趋势来看，已经不光是矮人离不开我们巨魔了，经济往来一旦建立，巨魔族的发展也会越来越离不开矮人。”
“有了矮人们制作的工具，我感觉族人们正在逐渐脱离野蛮原始的生产方式，就连捕获虚空鲸的效率都提高了，原本只能用来燃烧的鲸油，随着矮人商会的流通，开始产生更多的价值，这种结果也巨魔之王所乐意看到的，所以......”
“所以为了矮人带来的附属品，你想让我继续接手已经没有研究价值的垃圾？”格拉挑挑眉毛，汤匙在菜汤里来回搅动，平淡的反问道。
格勒的反问让伦纳德一时语塞，他不知道怎么回应格拉的话，确实，两族建立贸易往来的起点，是格拉的实验需求，大量的贸易也是依靠格拉制造卷轴的技术去偿还。
按照格拉的规划，鲸油应该仍然储备起来，应对长达几百年的寒冬。但是初步的鲸油消费已经让巨魔们尝到了甜头，这种生存方式在他们的文化里之前从没出现过。
比起联合政府建立的鲸油交易所，精明的矮人商会显然更懂得服务精神，他们逐渐摸透了巨魔们独特的消费喜好，正在用经济运作的方式，慢慢榨干巨魔们的鲸油储备，让他们变成物质享受的奴隶。
只不过，矮人们尚且没有完全统治巨魔的野心和胆量，还没有成为彻头彻尾的剥削阶级，也处于随时失去庇护的担忧只之中。
这些一切的一切，只有格拉一个人了然于心，巨魔和矮人都还处于当局者迷的状态。
但是格拉觉得这大概只是暂时的现象，各族都有自己的智者，大概用不了多长时间就会发现这种局面。
尤其是善于精打细算的矮人族，一旦让他们发现经济战的主动权在自己手上，恐怕会进一步的对巨魔进行贸易渗透，到时候会对巨魔族造成难以挽回的灾难。
格拉深深的叹了一口气，他必须在最短的时间内做出正确的选择，以保证伦纳德和自己能继续稳固的生存下去。
关键是，眼前的局面很难向伦纳德解释，他没人任何经济头脑，格拉必须靠着自己去平衡全局。
“别灰心，伦纳德，我的好兄弟。”格拉一边整理思路，一边对伦纳德说：“我这次要了别的货物，和矮人的交易还会继续的，你们放心。”格拉一边推敲着下一步，一边安抚着伦纳德。
“那就好。”伦纳德满意的点点头，他现在只要满足巨魔之王的要求就好，生怕好兄弟格拉一任性，为了自己的研究什么都不管，放弃和矮人商会之间的交易。
“伦纳德?”
“嗯?”
“你知道，什么叫做‘税’吗？”
“税?”
伦纳德一脸蒙蔽的摇了摇头，他不知道自己的好兄弟又想到了什么鬼东西。
“果然不知道吗……”格拉疲惫的伸展了一下身子，“税收”是他在本族的文献中看到的概念，当时他并不理解这种行为的意义，现在看来，好不好可以用来制衡矮人的经济入侵。
“你相信我吗，伦纳德?”
“当然了，我的兄弟，我不信你，还能相信谁呢?”
“好。”格拉满意的点点头：“以后所有进入部落收买商品的矮人，一律要按比例缴纳税金。”
“你仔细说说……”
“简单的说，就是以后矮人卖给巨魔们的每一件东西，所挣得的鲸油，我们都要抽取20％，而且我们只要标准制式的工业鲸油，不可以用任何货物取代。”
“这样……不妥吧……”伦纳德忧心忡忡的说：“你不是打算和他们建立同盟吗，这样的方式压榨盟友……恐怕……”
“没关系。”格拉自信的摸了摸下巴：“我相信，聪明的商人不会错过正确的投资的。”
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