时暑不出门，然火伞高张下，人烟稀少的青石官道上奔驰着四匹骏马，黄骠、骍驹并齐飞驰穿过城门，两匹雪驹于后拉着车辕稳稳而行，扬起一片尘土。匆匆绕过一巷，一行寻了最近的一处客栈暂住。
南荣亦澈率先跳下马背，快步进店唤来小二备膳开客房，又环视一圈空旷的厅内，最后寻了桌靠窗的位置坐下，待几人出现在视线后忙招起手唤其歇脚。
落座，几口凉茶下肚，仍不解这暑意，透过轩窗瞟向外面街市上寥寥无几的人影，承玙不免一慨：“火日炙人，商贩的生意都如此惨淡了。”
“也亏得这烈日当头，不然还得跑几家客栈才得有客房。”南荣亦澈抹着额上的汗珠。
指尖放下茶杯，璇宁一扫客栈大厅，加上他们这桌，总共也就三桌客人而已，此趟他们算是幸运。
“几位公子、小姐有所不知，前几年这时候我们店也是生意兴隆，天儿再热街市也热热闹闹，要不是两年前大旱，大伙都逃去外乡，也不至于这么冷冷清清。”小二正巧上膳，闻清俩人间的聊话，忍不住叨叨起来。
南荣亦欢闻后心惊，忙追问道：“所以两年城镇百姓都流落在外？当地太守呢？县府衙门他们都不闻不问吗？”
一连几个问题叫小二心中泛苦，憋不住长长一叹：“咳，有句话怎么说来着，‘巧妇难为无米之炊’，咱们这小镇，就是这情况。官是好官，上面不放粮还因打仗要征粮，县令大人就拿自己的饷银四处购粮回来分发给大伙，可区区县令的官饷哪能养活万户人家呀……唉，也不知道往后跟着新皇帝比凉国是好是坏……”
望着小二摇头离开的背影，心头弥漫上层层雾霭，璇宁锁眉沉斥：“疟疾、洪涝，现在又是大旱，这一路来满目疮痍，凉帝真就不顾百姓死活吗！”
承玙轻握住玉掌，宽慰的话无言开口，亲眼所见的情况比他所想的严重得多。
“这些年只顾着盯凉国京城的动向，管辖之地千疮百孔至此我却一直没有过问……”指腹大力磨搓着杯纹，南荣亦澈心下悔恨。
“哥哥即便关注了这些，那时也不是你能插手的。”叹息的话意里南荣亦欢掺了几分怒气。
“看来用完膳，我又得奋笔疾书了……”承玙目光暗沉，唇边夹着苦笑。
小二这时又端了菜来，璇宁抱着侥幸的心理向其一问，或许情况没有那么糟糕：“既然大旱无粮，可这客栈还开着，街市也有一些商贩……”
话还没说完，小二就笑着打断回道：“小姐是想问小店的吃食哪里来？为何还有人留在城中？还是那句古话‘瘦死的骆驼比马大’，有钱人呐，在哪儿都能活，我们掌柜的就是这种，我看两位小姐和两位公子也是这种人。你们慢用，有事尽管吩咐小的。”
小二乐呵地说完转过身，给案前的四人心中留下重重的酸涩之味。
是夜子时已过，客栈厢房内，承玙仍挑灯疾书，一个月来，每经过一城，都会将当地所发生之事还有实施之法写成折子传回京城，璇宁看着案上摊着的三张生宣，上面已落下满满笔墨，而身侧之人依执笔未歇，不由得浅浅叹息了声。
“小宁儿，夜深了，你先去歇息，不用顾我。”闻声，承玙抬眼，深锁如川的眉心转瞬化为平原。
“我哪是顾你，只是不忍百姓在那水深火热之中……”犹豫再三，璇宁最终做了决定：“载瑾，我们回宫吧。”
承玙眸光微闪，流露出一丝疑问。
淡抿嫣唇，璇宁将他手中的墨笔抽出轻放于笔山，随即道：“濉镇、澧安、潍州等地常年发生汛情，修河道之事刻不容缓，麓安、虹云县之地又闹旱灾，这挖河疏浚的大工程需要详尽的计划，朝中人才济济，回京和大臣们商议才是最快之法。”
缓缓点头，承玙一扫自己所书的长篇大论，确实，纵他写的再详细，具体事宜还是需得当面和司空公府的一众臣子商议，毕竟眼下没有河防图在手边。只是，一早承诺过的云游四方的愿望又要落空了，痴凝月中聚雪之容，承玙满眼歉意：“待民康物阜、太平盛世的那日，我定信守承诺！”
莞尔而笑，灵犀之情流于翦水秋瞳，二人间心已相知，不言自明。
而隔壁厢房，气氛异常沉重。愁云锁柳，攥着兄长递来的密信，南荣亦欢面含憎意，久久未有动静。南荣亦澈见状轻拍着云肩提醒：“看过就烧了吧，此事千万不能让长公主知晓，我也不会禀报给主子，这样除了让主子内疚外，没有任何意义。”
微弱烛火将小小纸条吞没，升起丝缕青烟转而消散，望着空荡的指间，南荣亦欢丢了魄似地呆愣着，南荣亦澈揪心地叹道：“若料到你这样伤心，我定然不会把这密信交于你，宁愿日后你自己发现了真相怨我都行。”
泫然欲泣，南荣亦欢轻启朱唇：“我只是为宁妹妹伤心，这是她远在天边的念想啊……”
“所以我们能瞒一时是一时，冀国凉国天南地北的，或许能瞒一世也未可知，何况主子向来把长公主保护得很好。”
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