回到粉桃山，天厨教麾下的小妖怪们人人精神奕奕，操练有度。
孟游立刻吩咐下去，在南疆四处寻找合适的草药，他要大练神菜，替这些小妖提高修为。
小妖们闻言，无不士气大振。加上数个龙王来投，一时间，天厨教声势鼎盛。
与此同时，唐僧师徒四人离开了女儿国的国界，继续一路西行。孙行者虽有火眼金睛，却看不到千百里之外的情形，但凭直觉感到前方的妖气已经发生了变化。
“九九八十一难，难道这些劫难真地都要改变了吗？”孙行者嘀咕了一句。正看到八戒在赶马。
“呆子，你让马自己走便是了，何必赶他？”
“上山走了一日，肚子早饿了，早点下山化缘吃饭才是正经的。”【注：这部分对话与情节是根据西游记原着五十六回改】
好个孙行者，往前一蹿。“这还不容易？”轻轻一扫马臀。
那白龙马立刻奋起神勇，往前冲出了十余里地，却好巧不巧遇到了一伙强盗。
强盗不由分说，举棍子要打，唐僧忙道：“诸位休要动手，我徒弟在后面有银子。”
强盗听说有银子，于是将唐僧从马上扥下来，上绑，吊在了树上。
等孙行者变成小和尚来到近前，不消说，一番争执，打杀了两个强盗头子，余者皆逃。
唐僧见状，借题发挥，狠狠地责骂了孙行者一番。
及后，一行人借宿，偏偏又到了逃走的一个强盗的家中，那强盗的老汉心善，前来报信，未曾想还是惊动了强盗。
强盗追上来，将唐僧师徒围得水泄不通。
唐僧骂道：“这可如何是好？猴子，你不是惯常有本事吗？怎么不能屏退强盗？”
孙行者心中余气未消，被唐三藏激怒，不及多想，下手重了，瞬间打死数人。
如此一来，唐僧顿时恼火，将那紧箍咒念了又念。
孙行者痛得头晕眼花，心头恶怒不已，更加断绝了西去取经为自己出路的想法。
“莫念，有话就说！”
唐僧回道：“有何可说？你这泼猴太凶，不是取经人。接连两日打杀众多性命，要你无用，自己去吧！”
“大兄，三弟，就算不到西天，咱们一样能成正果。正果是我们自己的正果，何须要别人来给？”孙行者心中笃定了念头，一个筋斗翻起来。“既如此，老孙去也！”
好个行者，纵上云端，却拿不定主意该去何方。
“老孙是回花果山，还是去天厨教？”
思索了片刻，突然想到自己并不认得粉桃山的路径，心里又思念水帘洞的猴孙……想来想去，还是决定先回花果山，然后从长计议。
孙行者刚走不久，大日如来突然睁开双目。
他的身边是刚刚从金兜洞败阵而归的南海大士，以及一众罗汉。
“这个泼猴，始终是心思未定。还得更多的磨练才行。看来，保护三藏西来取经的重任，他怕是担当不起啊！？”
这话虽是埋怨，却也是试探。南海大士还是希望保住孙行者。这个猴子是当初自己一力主张推荐的，也是爱惜他的一身本事，同情他的英雄豪气。
然而，大日如来着眼的只是西方释教的兴盛，以及自己的千秋大业，哪个猴子能保护唐僧，哪个猴子就能西来。孙行者并非不可取代。
“大士所言极是。念及南瞻部洲圣灵戾气深重，为保天下昌盛太平，贫僧才欲将真经传之。此乃是功盖千秋的大事，容不得些许闪失。那孙行者毕竟天性散漫，又不知受了老君何种影响，始终不能与唐三藏同心同德……如今那唐三藏距离西天已经不太甚远，再不可马虎。”
如来说话，麾下的菩萨与罗汉无不口念‘阿弥陀佛’，以表示赞同。
“那……佛祖有什么打算？”
如来看了一眼南海大士。“天下有四种灵猴，除了这天生的灵敏石猴外还有一种，叫做六耳猕猴，能知过去未来，与孙行者有一般的本事，可以重用。但此事，不能声张，而且还需诸位的协助才行，你们附耳过来……”
且说孙行者离了唐三藏，唐三藏不仅没有后悔，反觉得心里轻松。等走了过了一片山岗，他嚷着口渴，于是打发八戒去寻水。结果八戒一去不回。沙僧无奈，只好及后去寻他，留下唐三藏一人坐在一刻槐树下。
唐三藏闭目养神，突然达到了神人合一的境界，从前在脑海中盘旋的《大乘十八经咒》变得异常清晰。
这符咒有调动天地神力的作用，引得唐三藏心痒难耐。
“求神拜佛不如靠自己。西去取经。路途遥远，贫僧为什么非要靠别人扶持？度化猴子、八戒与沙僧三个固然是功德，但取回真经才是关键啊……这一回，佛祖错了，他不该给弟子指派徒弟，而是早该将真经教我。等弟子自己有了法力，又怎么会取不回真经呢？”
“我这三个徒弟根本无心上西天，对于贫僧而言，完全是负担和累赘。我不能再带着他们了，否则取经事业终将一事无成……我是金蝉子转世，取经是我的职责，取不回真经，我又算哪门子的金蝉子？”
唐三藏以为这大乘十八经咒是如来尊者所传授，喜出望外，沉淀心神，细细体悟起来。
在体悟真经的同时，心头的愤懑、猜忌、不满也在不断发酵。唐三藏自己都没有发觉，随着自己力量的增加，自己的魔性也在不断滋生。
正修炼到关键之处，有人来到身边，惊醒了唐三藏。
唐三藏岔了气，动弹不得，恼火不已。睁眼一看，居然是孙行者去而复返，心头怒起，责骂道：“我早已经跟你恩断情绝，你自走你的路，回来作甚？”
那猴子闻言，面露凶相。“好个老和尚，食古不化。我好心回来给你送水，你却辱骂老孙。你真以为没有你，老孙就去不得西天，求不得真经，成不了正果吗？”
说着话，那猴子取出铁棍轻轻一抡，将唐三藏打晕在地，并不知道，此举其实帮助唐三藏进一步领悟了大乘十八经咒。
猴子冷笑一声，纵上云端，南海大士正等在不远处。
“走吧，咱们回去南海等着。”
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