此时姜乾打开另一个包裹，内中是紫黑色粒状物，有点像煤，但肯定不是。
“魏先峰见多识广，可知这是何物？”
百里燕（既魏贤）取过紫黑色粒状物，凑近跟前闻了一闻，没什么味道，手感有些滑，细看之下不禁有些震惊：
“此物不是煤，少主从何而来？”
“何大都督昨日从叛贼军仓中发现此种黑色石子，但怪的是，此种黑色石子遇水便燃，性烈无比，烧伤不少军卒。
本公子闻讯令人取来了一些，找遍军中匠作辨认，却无一人知晓此物，只得请魏先峰前来一辨识此物，不知魏先峰可认得。”
百里燕皱着眉头，心里猛是一沉道：
“这是，电石！”
姜乾不解，忙问道：
“电石？何为电石？”
电石的出现大大出乎意料，因为电石是人工合成物，自然界中几乎不存在矿藏，因此几乎没有通过开采得到电石的可能，只能是合成。
电石由煤、石灰，经电炉加热至两千度而得到，纯电石应是灰白色，工业电石以及纯度不高的电石是白紫色、紫黑色。
电石遇水会猛烈燃烧，甚至爆炸。而时下不可能有电，唯一能够制取电石的办法只能是将煤和石灰放入封闭炉窑之内，在炉窑外再砌一座炉窑闷烧煤炭和石灰，将温度隔空提升至两千度，如此可杜绝最内层的煤与空气结合发生再燃，同时让石灰和煤发生化学反应，形成电石，既碳化钙【注1】。
要说以当下的技术条件，偶然获得电石并非没有可能，炉窑经常需要石灰充当耐火材料修补炉壁，烧柴木柴或是煤炭过程中有产生电石的概率，并不排除意外情况之下被今人发现了电石。
但这种偶然可能存在吗？
百里燕愈发感觉黑巾军的背后是否有现代人的影子，像他一样，寄生在这个世界，要不然哪里能弄来石油，又怎么可能知道利用空气对流制造暴雪，现在电石都有了，此种可能性并非没有。
但仔细一想，何必如此大费周章呢，干脆直接造枪造炮，配黑火药岂不更方便。
况且，以炉闷烧此种土制工艺制出的电石，比电闷法成本更高，品质难以保证，也无法实现工业化规模生产，产量不可能很大，百里燕此时宁可更愿意相信电石的出现仅仅是个偶然，也许这才是黑巾军最终撬开陔陵城大门的终极杀器。
电石最大的特点是遇水燃烧，并产生乙炔和一氧化碳气体助燃。陔陵城又是咸国排号第一的坚城，强攻显然不行，劝降也不现实，那唯一也是最快的办法是攻破城门直接入城。
届时只要把电石往城门口一堆，放一把大火，守城咸军还不得拼了命用水浇，这水往下一灌，只能是适得其反火越烧越大。
到时候城门不攻自破，黑巾军五十万轻易便可攻破城门，甚至电石用水根本扑不灭的反自然现象，还能引起咸军恐慌，加速陔陵城防的奔溃。
想到这里，百里燕脊背寒意阵阵，黑巾军此前攻城拔寨无往不利，定是用了电石泼水之法，才能在一天或者几天之内破开城门。
而孝城是个例外，孝城的城门洞内有深达三丈的地坑，地坑有个滚道，滚道能将尸体送入城内地下挖掘的地下洞穴。地坑平时被巨大的铜板原木覆盖，坑内用巨木支撑，可通行无阻。战时撤走铜板，即便破了城门，地坑也能阻挡黑巾军入城，否则许嵩也不能坚持十几天。
沉默片刻拿捏了分寸，百里燕说道：
“少主，此电石性烈，遇水便燃，无法以水扑灭，只能覆土掩埋使之于空气隔绝。”
百里燕详细道出电石物理特性，姜乾仍旧半信半疑：
“若是与木柴煤石一般，黑巾军要它作甚。”
“少主，攻城之战以破门为上，其次攻墙，其下破墙。破门又分撞、冲、毁、烧等战法，其中冲撞伤亡极大，效果难以持久，但破坏最大。而烧门见效慢，伤亡最小，却容易被敌军用水扑灭。
然这电石不同，只要堆于城门之下，泼一盆水，随之便能猛烈燃烧。此时守城兵卒若是以水灭火，岂不适得其反。”
“嘶……难道不是妖术？”
姜乾反问道，百里燕不知说什么好，天下间哪里有什么妖术。
“末将敢问少主，倘若少主不知此石遇水能烧，少主战场乍遇此种险境，是否以为是黑巾军妖术所为。”
姜乾迟疑片刻，没点头，也许是不好意思点头，故意岔开了话题说道：
“魏先峰果然见识不凡，不知魏先峰可为我军制备此电石否。”
“不能。”百里燕果断拒绝，哪怕知道制造工艺，也不能去干。
电石一旦大量普及，对眼下的守城方而言是无解的存在，谁都只要把电石往城门口一堆，让后浇盆水等着城门烧穿，除非是铁打的城门，怎么烧也烧不穿。
想到这里，百里燕开始担心起黑巾军的生产能力，每月到底能生产多少电石。
以眼下的技术条件，炉闷法并不能大量生产电石，且品质难以保证，黑巾军想要大量生产，必须有足够的煤，足够的人力资源，必须让炉温控制在两千度以上才能制取电石。
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