他觉得假如不是因为清原看上去身体状况很糟糕，就活像是刚刚从山崖上滚下来一样的话，那两个人原本可以更早发现自己的存在的——早到，在他看明白这两个人的微妙关系之前，就会暴露。
现在，新选组算是消失了……幕府同样也不复存在。当年他所认识的大家，一个一个都已经离开了这人世。也许有的人活了下来，然而大家都无法再像从前那样纵情地生活着、努力地发着光了。信念也好，命运也好，在乱世里都是最最不重要的东西——甚至生命也是如此。
新选组的副长在外界的传言里已经战死在箱馆的树林里——那么现在坐在他面前，安然吃着晚饭的土方先生呢？他打算怎么办？
井吹想得头都痛了。
还有那个清原……看起来明显像是中了什么糟糕的毒或者生了重病的样子吧。她的面色十分苍白，初见时甚至还能够称之为“铁青”，眼眸深处却偶尔闪动着一抹暗红色的光芒——
井吹倏然站了起来！
因为他想起来了，那抹红色的眸光会在什么样的人身上出现！
他腾地一下站起来，站得太急导致身体磕碰了一下桌子，桌上的碗碟发出一阵叮叮咣咣的震动声。
土方放下碗，抬起头来，面色平静地注视着他那张口结舌的表情。
“井吹，有什么事？”他问。
井吹龙之介原本是想说“清原君难道也变成了罗刹吗！”，然而在接触到土方的视线和表情之时，他突然愣住了，想说的话也卡死在了嗓子里。
他认得土方那样的表情。
那是在面对极度的艰难状况时也作出了相应觉悟和决意的表情。
就像是……他当初打算除掉芹泽先生时露出的表情一样！
只不过现在……他是打算留那个女人一条命吧。想要不惜一切地挽留她的生命不在这个世界上消失……
他喃喃地叫道：“土方先生……”
为什么？为什么要这么做？为什么要隐藏在这人迹罕至的深山里？难道真的打算就在这种地方过一辈子吗？清原君究竟是如何从新选组一番组代组长变成罗刹的？您又是为什么会和她两个人留在这里？……
千百个问题从心头滚滚而过，他最后只说出了一句话。
“土方先生，已经做好了最后的觉悟了吗……？”
土方似乎有点讶异。他当然能够从刚才井吹龙之介那气势汹汹地猛然一站中猜到对方的心理变化，然而此刻他却什么都没说，也仅仅只是沿着井吹那种简单的问法，简单地应道：“啊。”
顿了一下，他又补充了一句。
“……和当初一样。”
井吹龙之介：！！！
他沉默良久，忽然低低地笑了。
“是吗……”他喃喃说道，“土方先生，真是个意志坚定的人哪……”
然后他又重新坐下了，还冲着土方和柳泉微微低头致意。
“突然站起来，真是太失礼了。”他说，语气已经恢复了平常的态度。
“也许要打扰一晚上了……不过明天一早我就走。还打算去一趟斗南，找一找斋藤君的下落……找到之后，我就回江户去。从此继续过着自己的日子……”
土方微微点了点头，对他的话并没作什么评价。
第二天一早，在清晨略嫌寒冷的空气里，井吹龙之介背好了柳泉前一晚替他重新整理好的包袱，站在小木屋的门口，回头望向新选组的副长和一番组代组长。
他似是有着很多话想说，不过最后只深吸了一口气。
“请、请您今后——”
他似乎憋住了一口气，眼睛都憋红了，才终于用尽全力喊了出来。
“也发自内心地努力活下去吧！”
土方一愣。“……哈？”
“从、从今以后……”井吹似乎在努力地思考着，努力地想要传达出他胸中涌动着的情绪。
“即使不作为新选组的鬼之副长……”
“土方先生也一定会十分出色地活着。”
“因、因为，像我们这种已经不再是新选组一员的……不太可靠的家伙们，一直以来，眼睛可都仰望着土方先生您哪！”
“虽然说我们这种像虫蚁一样活着的方式，也没什么可以让您参考的地方……”
“不过，我就是觉得，是土方先生的话，不管在哪里，不管做什么事情……一定有办法活出不一样的人生的。”
土方：“……啊？！”
柳泉扑哧一声笑了出来。
经过了一整夜的休整，似乎昨天的罗刹之力发作带给她的痛苦已经完全不会再影响到她的身体了。
“没错啊。”她含笑说道，还冲着井吹龙之介友好地点了点头。
“井吹君说得一点也没错。”
“是土方先生的话，一定是拥有这种才能的。”
土方大大地愣了一下，随即苦笑起来。
“……真是说不过你们啊……”
他的视线略嫌尴尬地刻意掠过柳泉的身侧，落到了井吹龙之介的身上。
“好吧。”
他说。
“你们说的话，我都记住了。”
“今后，也会一直记得的。”
【番外·ENd】
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