约翰·桑顿，正是英国一名地位不亚于简·奥斯汀的女『性』作家，盖斯凯尔夫人小说《南方与北方》中的男主角。
看来这个同人小说的世界里，虽然没有魔法也没有鬼怪，但是不仅有歇洛克·福尔摩斯先生，怕是还有其他名着作品的角『色』了。
“既然桑顿并不同意更换供应商，”达西此时开口，“会不会是他干的？”
“怎么可能！”
宾利『露』出惊讶的神『色』：“我不会越过合作伙伴擅自行动，约翰·桑顿是位真正的男人，威廉，他生『性』坦『荡』，有话直说，从不会搞这种阴私的手段。”
玛丽也这么觉得。
约翰·桑顿不认识她，但她可认识桑顿先生——就像是玛丽也提早地认识了宾利和达西先生。这位在北方开工厂的老板，生『性』耿直、沉默寡言，和达西先生特别像。
你们英伦爱情小说里的男主角都是一个模子刻出来的，玛丽在心底吐槽。
不过话又说回来，好友是达西，合伙人是和达西先生『性』格差不多的桑顿，也就只有好脾气的宾利先生才能受得了吧！
果然是『性』格互补的人才能产生友谊。
“既然如此，”达西说，“那岂不是断了线索？来到梅里顿的陌生人『操』着北方口音，定然不会在此久留，免得暴『露』。”
“可以去米尔顿看看。”
玛丽想了想，出口建议：“桑顿先生不看好南美的廉价棉花，自然有人看好。打听打听工厂是否有什么竞争对手，或许会有所突破。”
宾利先生点头：“我会写信给约翰的。”
玛丽：“福尔摩斯先生，你认为呢？”
福尔摩斯：“我得去会一会那位小杰弗里。”
其实玛丽也是这么想的。
从小杰弗里的母亲那里拿不到证据，去找小杰弗里本人顺理成章。但小杰弗里人已不在梅里顿了，人证物证均在，他又当场认罪，治安官直接判他去修铁路，玛丽压根没见到人。
身为一名未婚小姐，她又不可能跑去修铁路的现场去找人。
但玛丽不能去，福尔摩斯先生能。
这也意味着……歇洛克·福尔摩斯先生要单独行动了，而玛丽不能跟过去。
她心都要碎了！
事实证明人都是贪心的，见到福尔摩斯本人前，玛丽还惦记着只要看上一眼，哪怕是写个信她都心满意足了。可现在见到他本人，意识到他要独自破案之后，玛丽既激动又难过。
真恨不得这就跟侦探走，一起破案去。
可是不行，经由简这么一生病，让玛丽深深地意识到，她不可以再因为满脑子『乱』七八糟的幻想而忽略亲人了。简和伊丽莎白不再是小说中的人物，而是活生生的人，玛丽的亲人。
何况退一万步讲，就算玛丽想去，福尔摩斯先生也不一定会带着她——凭什么呀！要是这么好说话，那男神还是男神吗！
这么想玛丽反而轻松了很多。
跟着福尔摩斯先生离开书房后，生『性』乐观的玛丽想通这点，长出口气。
“先生，”她的语气再次变得轻松起来，“昨日的问题，你并没有正面回答我。”
“什么问题？”
福尔摩斯停下脚步，转过身来。
侦探个子很高，而玛丽又比同年龄的女士矮了一点。她不得不抬起头才能直视他那一双剔透且锐利的眼睛。
“我认为对你来说，盗窃案并不算难，甚至有些无聊。”
顺藤『摸』瓜而已，玛丽觉得就算是自己，有着达西和宾利两位绅士帮忙，花点时间也能找出真正的罪魁祸首。
“所以，福尔摩斯先生，”玛丽问道，“你接下这件委托，是否是因为背后有个更大的案件？”
“你如何得出的结论？”福尔摩斯不动声『色』。
“没有什么推理，”玛丽诚实回答，“我只是觉得这点程度，你坐在家中的椅子上就能给出答案。”
“你过分恭维我了，女士。”
玛丽笑了笑，她不和福尔摩斯先生继续客气，直接开口：“我想来想去，引起你注意的，或许是南美加勒比的棉花，是供货商，或者其他的环节有问题吗？”
福尔摩斯没有立刻回答。
他审视的目光不曾离开过，仿佛要看穿玛丽的灵魂。片刻之后侦探才不急不缓地打破了沉默：“你的确是一位聪明人，班纳特小姐。”
“……”
歇洛克·福尔摩斯说她什么，聪明？
自小到大，无数人夸过玛丽聪明、机灵或者有才情。玛丽知道那无非是因为自己长相平平，又不爱社交，的确没什么可夸的客套话。
但福尔摩斯是绝对不会说客套话的。
而且，天啊，福尔摩斯夸她聪明？！
玛丽第一个反应是伸出手，捏了捏自己的脸。
侦探先生挑眉：“怎么？”
玛丽眨巴眨眼：“没什么，我就是想看看自己是不是在做梦。”
福尔摩斯：“……”
居高临下看着玛丽的侦探先生勾了勾嘴角，『露』出一个几不可查的笑容。
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