时间回到四个时辰以前，酉时，也就是下午六点，贾鲁河边是阴沉的天气，但中牟县却有太阳。其时太阳渐渐西沉，落日的余晖照在开封通往中牟县的大道上，一大队的闯营骑兵正在道边歇息等候，为首的那名年轻将领一脸忧虑的望着中牟县的方向。
正是李岩。
中牟县地处中原腹地、东邻开封，西接郑州，南与新郑、尉氏县接壤，北濒黄河与原阳相望。自古就为兵家必争之地，素有“一肩挑两市、一路通三城”之说。三国演义中，曹操刺杀董卓失败后，欲逃回老家陈留，路过中牟时，被中牟县令陈宫擒获，陈宫敬佩曹操是英雄，不但没有将曹操上交，反而弃官追随曹操而去。
但事实上，陈宫从没在中牟当过县令，自然也就没有舍掉官职追随曹操的事迹，真实的历史是：曹操经过中牟时，被一亭长发现并抓获，一个历史上没有留下姓名的小吏（功曹）认出了曹操，敬佩其英雄，从而故意放了他。罗贯中将此事迹套用在了陈宫的身上。
“捉放曹”虽然是假的，但却说明在事情危急，到处都是通缉文告的情况下，曹操都不得不冒险从中牟县经过，究其原因，就是因为中牟是洛阳到开封的必经之地。
如今，李自成的大军从开封撤退，欲从中牟县撤往洛阳，中牟县也将是闯营必须逾越的屏障。
“哒哒哒……”
马蹄声急促，五六个骑士顺着官道，从中牟县方向，向这边疾驰而来，正在等待的李岩压不住心中的焦急，两个箭步就冲到了官道上，跟在他身后的那一名文士也急忙跟了上去。原来是王泗，王泗不但是李岩的下属，也是李岩的好友，小袁营扎营的异常，就是被他发现的。
“哥~~”
五六个骑士驰到李岩面前，当先那名骑士勒住战马，气喘吁吁地说道：“事情都已经打探清楚了，小袁营果然叛变了，就在今天中午，袁时中杀了闯帅任命的两个官吏，正式宣布归顺朝廷，还将方圆几十里之内的百姓全部驱赶到了中牟县城，以为他们挖掘壕沟，刚才我们打探消息时，差点被小袁营的骑兵发现，幸亏我们几个跑的快……”
却是李岩的弟弟李茂。
李岩脸色一下就阴沉。
站在他身后的王泗气愤的说道：“当真是无耻之徒，闯帅对袁时中如此信任，想不到他竟然做出这等无义的事情，泉之，事情没有疑问了，应立刻禀告闯帅，请闯帅早做决断！”
李岩却不说话。
“汉泉兄……”王泗又催。
李岩字汉泉。
李岩抬起头，苦笑说道：“你以为闯帅派我到中牟来，真的是为了确定袁时中有没有叛变吗？不，闯帅不是糊涂之人，当我向他禀报小袁营的异样时，他就已经知道小袁营已经叛变了。闯帅假装不信，派我到中牟县，不过就是想把我支开而已。”
“……”王泗惊讶的说不出话来。虽然是李岩的好友，但不论机变还是智谋，他都比李岩差的远，加上性子直，他很难理解这中间的圈圈绕绕。但有一点他是明白的。那就是李岩不被闯帅所喜欢了。
李茂更惊讶，他跳下马，急道：“李……闯帅，不是坑咱们吗？那现在怎么办啊哥。”
身边四百骑兵，其中有两百人是刘宗敏派来保护李岩的，这两百人都是闯营精锐，也是闯营心腹，而他们现在就在旁边，担心他们听到对李自成的牢骚，李茂原本想要骂街，但硬生生地又咽回去了。
李岩沉思一下，叹息的说道：“贾鲁河畔的决战，我义军很难取胜，一旦有所失利，我料闯帅必然会回兵中牟县，但现在中牟县被袁时中占据，到处挖掘壕沟，明显就是做好了应对的准备。袁时中本不足虑，可怕的是朱家太子的官军主力，不需要多，袁时中只要能利用壕沟阻隔我义军半天的时间，等朱家太子的官军主力杀到，前后夹击，等待我义军的，必然是全军覆没的境地……”
听到此，王泗和李茂都是色变。
李茂急道：“那怎么办啊？”
李岩看了看还在道边休息的骑兵，又看一眼中牟县的方向，声音坚定的说道：“我们既然来了，就要阻止此事的发生，绝不能让壕沟变成阻挡我义军前行的天堑！”
王泗道：“可我们只有四百人，怎么阻止？”
李岩不回答他，目光看向李茂：“你刚才说，差点被小袁营的骑兵发现，你知道他们的驻地在哪吗？”
“大概知道方位，应该是在中牟县城南面。”李茂回答。
李岩沉思点头：“小袁营骑兵不多，大部分都交给了朱成炬在统领，朱成炬是小袁营的大将，跟随袁时中的时间比刘玉尺还要早，但地位却在刘玉尺之下，我听说他心中有些不平，如果我能晓以利害，说服他反戈一击，或者临阵倒戈，杀了袁时中和刘玉尺，重归义军，我义军面对的危局自解。”
王泗是李岩的好友，对李岩的性情颇有了解，不等他说完就已经明白了他的意思，连忙阻止：“汉泉不可。小袁营既然已经叛变，全营上下必然是取得了共识。朱成炬是小袁营的大将，也是袁时中的心腹，岂会因为别人的三言两语就背叛袁时中？不可不可，你绝对不可去见朱成炬！”
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