当小白率军来到干时河畔，安营扎寨。并打算派出使节，前往鲁军大营，面见鲁公。
小白环视左右，底下的众位大夫都昂首挺胸，希望被小白委以重任，见到自己的手下都挺积极，小白问道：
“谁愿为使，替我去责问鲁公？”
帐下有一人出列，慨然应道：
“君上！我愿为使！”
小白望去，看到是公孙隰朋。对于历史上的隰朋，小白还是有点印象的，好像是管仲举荐的贤人，管仲死后还以他他为齐相。而且隰朋身高八尺有余，而且容貌英俊，谈吐文雅。嗯，是个搞外交的好材料。
应该说，姜姓吕氏的基因不错，男的高大英俊，女的容貌姣好。小白虽然长得不错，但较之隰朋还差了点。
不过，虽然隰朋也算个历史名臣，但小白还是决定试一试他的才能，于是故意嫌弃似的说道：
“你长得太柔弱，会不会让鲁国人轻视我齐国呢？”
隰朋听闻此言，立刻用眼睛与小白对视，嘴上却亳不留情：
“当使节前往敌营，只需要的是勇气和词辩，还要看脸吗？”
小白见状，笑道：
“我不过开个玩笑罢了！既然隰朋你愿意为使，那就让你去吧！希望你能表现出我齐人的气概来！”
隰朋应诺，前往鲁营。
鲁营，中军大帐。
鲁公在上首安坐，左首边是他的大夫秦子和梁子。右首边坐着公子纠，召忽和管仲。
鲁庄公今年只有二十二岁，但已经当了八年的国君。随着他年龄渐长，君权日盛。在鲁国已经很少有人能劝谏住他了。
比如这次，护送公子纠归国失败之后，鲁军大败而回，让鲁公十分震怒，当下就决定进攻齐国。一来可以报复齐军，显示鲁国的地位。二来还可以借此送公子纠登上王位。
但是他的大夫施伯劝说他，说齐国本身就是个大国，鲁国与齐国争锋不太现实，不如就这么算了。
但鲁庄公认为，齐国现在只是被小白窃居，又侥幸打败了护送的鲁军，但自己可是发全国的军队去进攻齐国，哪有败的道理。因此，一意孤行，决定亲率大军前往齐国。
不料，到了齐国之后，连上次迎接公子纠的大夫都不来见了。自己刚率军抵达干时河边，齐军居然从临淄出来了，还来到了自己的对岸。
忽听外面有人来报，齐军遣使求见。鲁公听到这儿，不由眉头紧皱，这齐使也来得太快了些。
本来，鲁庄公以为自己亲率大军而来，如果能成功地帮助公子纠上位，那当然是件好事。可如果不能，那也可以利用公子纠当筹码，用以交好齐国。
可现如今，他还没下定决心呢，齐军已经压上来了，怎么看都像要与他决战啊！怎么感觉齐军比他还着急着开战呢？鲁庄公不由心里乱想。
少顷，公孙隰朋入帐，上前施礼道：
“外臣向鲁公问安。”
一边说着一边抬头仔细打量着帐中诸人。只见鲁公的大夫秦子和梁子倒没什么表情。公子纠这边的表情可就有些复杂了，几人本来早就相识，现在碰面很是尴尬。
而坐在上首的鲁公则一脸的趾高气扬，他先开口问道：
“齐乱未平，国家无主，是谁派你来的呀？”
公孙隰朋神色不变，说道：
“自然是齐国国君派我来的。”
鲁庄公哼了一声，说道：
“姜小白那个卫国婢女生的，有什么资格称国君。你们的国君不是在这儿嘛！”
说着，用手一指公子纠。
公子纠听到这话，还是忍不住精神一振，努力挺直了腰杆，表现出很正经的样子来。
不过隰朋连看都不看他，直接对着鲁公说道：
“我们齐国只有一位君主。
他心胸开阔，能听得见不同意见。
心怀仁慈，乐于帮助孤寡残疾。
又有识人之明，还能知人善任。
他对士大夫们彬彬有礼，对士人们重视有加，对国民关爰仁慈。
齐国的士民们都认为他是个好国君。
天视自我民视，天听自我民听。
国人们爱戴自己的君主，胜过自己的父母。国君爱自己的人民，如同喜爱自己的孩子。
要是这样的君主还配不上君主之位的话，难道引外兵进攻母国就行吗？
靠仁义的君主不配君位，靠外国武力扶上去的君主能坐稳座位吗？”
随着隰朋义正词严地反问，公子纠那挺直的脊梁又弯了下去，脸上也一脸惨淡。低着头愁眉苦脸，眼神黯淡。
鲁君也被堵得无话可说。只能问道：
“齐侯让你来干什么来了？是请降吗？”
隰朋说道：“我们君上要和您明日决战。并希望双方的勇士们先打一场。”
鲁庄公看了隰朋带来的帛书，说道：
“好！那便明日决战！”
说着，在写战书的布帛上画了押，写好日期。再由隶臣交给隰朋。
隰朋再度施礼，之后才出了营帐，返回齐营。
第二天一大早，双方都早早出了营门，开始在干枯的河床上列队。
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