周历六月未，宋国的使者携丰厚的礼物来到鲁国，其中车马便有五十乘，珠玉绢帛装满了好几辆马车，可谓下足了本钱。
宋国这么做除了要换回他们被俘的南宫长万，还有要与鲁国讲和的意思，至少两国间应达成个协议，别再因争夺势力范围而发生战争。
淮泗流域的这场大雨，改变了很多事，除了宋国被囚的公子鱼得以洗脱嫌疑，还沉重打击了宋国的国力。在连续两次战败之后，宋师的损失还没弥补，却又遭到了天灾的打击，使得宋国的贵族国人损失惨重，再无力与鲁国争雄。所以宋国现在是大力主张与鲁讲和的公子鱼主政，而华督仇牧等人也没提反对意见，于是宋鲁之间的和平是可期了。
其实这两场战争鲁国虽然胜了，却也拖住了鲁人的军队，双方剑拨弩张，使得鲁国人也有些厌倦了。更关键的是今年雨水成灾，鲁国虽然地势较高，但也深受水害之苦，已经没有再与宋国死嗑下的力气了。
当然这些都只是原因之一，最关键的是鲁国的对手不只宋国一个，还要再加上北方的齐国。自小白即位，任用管仲变法之后，国力便强大起来，去年灭谭并狄，实力大为增强。这使得鲁国感受到的来自北方的压力越来越大，使得鲁国也有意拆散两国的联盟，所次双方都有意谋和平之意。
宋国的使者到了曲阜之后，受到了鲁国上下的欢迎，鲁庄公派自己的亲信大夫臧文仲前来相迎。若将施伯视之为在鲁国朝堂上的亲齐一派，与庄公母亲文姜一起主持对齐国的外交，并且主张齐鲁和好。那么臧文仲便算鲁国里的亲宋派，是一直反对鲁宋之间再起战事的。
不过臧文仲现在还只是个初入朝堂的年轻人，因为他父亲的缘故而得以担任鲁国司寇，负责鲁国的外交。文仲虽在日后历仕四朝，但现在还是靠他逝去父亲的名望得以跻身朝堂，不得不说这就是世袭制的好处了。
因为臧文仲父亲臧哀伯便是那个劝谏鲁桓公不要收宋国华督之乱后，宋庄公为了迎得各国友持而关之来的郜鼎，至少也不该将贿赂放在太庙里，便作了一篇很有名的谏文，只不过没被鲁公听从罢了，反倒因此而令臧哀伯有了更高的名望，也算青史留名了。
有其父必有其子，这臧文仲在担任鲁国司寇之后也是一心为公，至少在外交上他是极有研究的。在宋国主动派来使节表达了要赎回南宫长万的意思后，臧文仲便一把接住了公子鱼递来的橄榄枝，极力推动宋鲁之间恢复和平。
于是在宋国使者带来厚礼之后，鲁国人也投桃报李，都有意化干戈为玉帛。两国互相表达了诉求之后，最终达成了一致意见:鲁国人愿意接受赎金，送回南宫长万。
其实这些都是应有之意，因为两国虽然发起了战争，但基本的礼仪还是要讲的。既然都没有灭亡方的国力和实力，那就早该和谈了，而赎回被俘的将领也是遵守战争规则，也就是维护礼乐制度了。
鲁庄公于朝堂之上见过了宋使，并且摆酒设宴款待他，同时出席的还有施伯、臧伯、公子偃等人，还有一个地位特殊的人物，那便是宋国的俘虏南宫长万。
南宫长万能在这席上也不奇怪，毕竟他乃是宋国的大夫，既使被俘之后还是贵族，也是被鲁国承认的。而且鲁庄公是出了名的喜好勇士，他所招揽的曹沫、揣孙都堪称是一等一的勇士。而南宫长万顶着个宋国第一勇士的名头，那自非泛泛之辈，若不是在战阵上被箭所伤，他也未必会被生俘。
由于鲁庄公也有意要与宋国缓和关系，所以席上的气氛还是极为友好的，鲁国再也没有不开眼的贵族两破坏两国友好的事了，应该说双方都达成了自己的目的。
在宋国使者与南宫长万走后，鲁国这边也认为需派人回访，毕竟有来就要有往，不能因为宋国人这次来赎人就看不起人家，鲁国可是个礼仪之邦。于是在不能提及双方和谈的情况下，鲁国人便选择了一个慰问宋国水灾的借口，这回访的人选便是表现出色的臧文仲了。
因为大雨引发的洪水，不但宋国使者来一趟鲁国十分不容易，从鲁国到宋国返程也很艰难。出了曲阜城就见到鲁国西南方真实景象的臧文仲深感道路之艰，民生之苦。
往昔平坦笔直的周道现在已经化为了泥滩，夯土也因长久的浸泡而变得松软泥泞，道路不可谓不难行。而行至宿国时，更因济水泛滥之故，大野泽中容纳不下这么多洪水，全都泛滥出来，使得这个引发宋鲁争端的，侍奉济水之神的小国也叫苦不迭。
在听说鲁国的司寇文仲要去宋国之后，宿侯在心里可就更疑惑了，同时内心也十分担忧。毕竟一个小国夹于两大国之间，若能左右逢源，那自是再好不过。但若是没那个是走钢丝的本事，那选择一边站也没错，宿国便是这么做的。
但是现如今两国为了这小国打了几场仗，结果都没落个半点好处，现在双方又要握手言和了，怎能不让夹逢里的宿国担忧？若是两国从一人吃独食变成了两人分赃，那宿国岂有命在？
于是宿侯便借着招待鲁国大夫的机会希望得知鲁国对宿国的打算，臧文仲虽对引发这场争端的宿国不喜，但看在宿国认鲁国为宗主的份上，还是好言好语将他劝了回去。
虽然臧文仲自以为他的嫌恶没人看的出来，但其实早被宿候看在眼里，记在心头。在他没能从臧文仲这里得到希望的保证之后，回到宫里的他也不禁忧心忡忡。
此时，他不由想到了那个曾帮自己出过主意，使宿国得以保全的功臣，齐国行人公孙隰朋说过的话，在经过考量权衡之后，他终于下定了决心，自言自语道：
“好吧，肉放在两狼之口，再侥幸也难幸免，若再引来一头猛虎，局势也坏不到哪去。齐国不就是要在宿城修个码头吗？我答应下来就是了，若能交好了齐国，鲁宋又能奈我何？”
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