“居然真的……到了。”汀雅的语气中有几许难以置信的意味。她实在没有想到所谓的‘一直向北走’竟是真的能指引他们抵达卡里罗萨帝国。
“接下来就该想办法和克塞汇合了。”汀雅相信他们所有人会从雪崩中存活下来。
“先往山下走走看吧，说不定他们快我们一步。”
“进村子里吗？”
从第三座山的山巅上可以望见有一个规模不小的村子位于山脚底下。
“不了吧。引起警惕就不好了。”此番前来卡里罗萨帝国，他们并没有打长久战的打算。
思及此，汀雅转首望向一旁俊逸优雅的男子，问道：“您的伤势如何了？”
后者的嘴角微微勾起，答：“若是杀人的话……还是有些碍事。”
“那做何事才不碍事？”回想起他杀人如切菜时的流畅动作，魔女挑眉，神情古怪。
珀涅笑了，他正坐在汀雅的身后，箍在她腰间的手忽然紧了几分。略略俯身，趁着汀雅并未注意时，一个轻吻悄然而至，再答。
“这样的事。”
“……”
不久。
如汀雅所期盼，他们顺利在山中与克塞洛因等人相遇了。准确来说，是后者寻到了他们。他们正以地毯式搜索的方式扫荡第三座山头的后峰。
“没有损伤吧？”汀雅温声问道。
克塞洛因摇了摇头。
“不仅没有损伤，而且……还收获不小。”说着，她从口袋中取出了一枚雪白色的魔晶。就释放的余能来看，这理应是一枚高阶魔兽的晶核。
“是……尼察人面蛛？”
“恩。”克塞洛因颔首。“雪崩来临的那一瞬间，哈韦拖住了她，将她留在了原地、埋在了雪层里，最后窒息而亡。”
“那你是怎么活下来的？”汀雅意外地看向哈韦。
他是与魔兽弗弗红猇相融合的半兽人。品阶唯有中阶，若是与尼察人面蛛一对一相对，不会有胜算。
“九死一生。”低头，哈韦恭敬答道。
汀雅与克塞洛因对视了一眼。
而后，前者突然问道：“以后你打算重新回归人类的身份吗？”
所有人一愣。
魔女的意思或许是……有解除降临在哈韦身上兽魂的打算了！
不少半兽人们看向哈韦的目光都有一些火热和羡慕。
不过，出乎他们的意料，哈韦却是摇了摇头，否定。
“暂时没有。”
他的嘴边有苦笑扬起，口中野兽般的锐利牙齿露出。
“虽然半兽人的身份让我感觉自己像是一个异类。但是……它能给我很多我身为人类时候一辈子都不可能得到的东西。”
比如说力量。
更比如说——金钱。
从魔女们手中得到的报酬，比他三十几年赚取的总额还要多上几倍。他女儿的疾病因此有了治愈的希望。上一次他见到她时，她终于可以站起来了。他卧床不起五年的女儿竟然可以下床了！
天知道那一刻他是多么庆幸遇到了让所有人唯恐避之不及的黑魔女。
虽然……他不敢以这幅面貌与她相认，只能悄悄地在一旁偷看着她们母女。
这时，克塞洛因的话语打算了哈韦的思绪。
“是吗？”她挑眉。接着，伸手一抛，那颗雪白色的高阶魔核落到了哈韦的手里。
“这是你的了。”
“是融合是转售，都随你了。”
哈韦怔住，手中捧着那颗价值可高达几十万瓦托的晶核，他高大的身体颤抖，问道：“真……真的吗？”
“真的。”克塞洛因颔首。
“但是你可不能拿了它就逃跑了。上一次休假的时候，你是返回了特纽镇，是吧？”
特纽镇是他妻女所在的地方。
哈韦心神当即一凛，他大声应道：“当然！请您放心，我绝对不会逃跑！谢谢大人赏赐！”
“这是你应得的。”
当两边重新汇合、卡里罗萨帝国也近在咫尺了，接下来……就是商讨作战的详情了。
一如之前所言，他们没有打拉锯战的打算。
不似瓦伦王国，以宗教为政治中心的卡里罗萨帝国的信仰极之坚固，近乎不可动摇。他们没有必要在人民身上多花时间。
他们的目标只有一个——直插帝国心脏，将三大主教斩于马下！
至于之后的事情，自然有其他人帮忙接手了。毕竟……卡里罗萨帝国西面的塞厄联合国意图扩张领土已经许久了。它勃勃的野心，整个奥莱普顿大陆皆是知晓。
“塞厄那边有消息了吗？”克塞洛因问道。
她知晓汀雅曾以瓦伦王室的印鉴修书塞厄联合国一封。
“恩，他们会在我们引起骚乱后从西面进攻。”
“可靠吗？”
“暂时来看——是的。从冒险者工会传来的消息可知他们的军队的确已经压境了。”
“我们该怎么做？”
“从南部北上，引起骚乱和恐慌，给他们动手的信号。”
仅是如此轻描淡写的一句话，奠定了许多人的结局。
——死亡的结局。
翌日，清晨，日出之前。
一位每日负责为各地区派送信件的送信员来到了帝国最南部的小村子。一如既往，因着还未抵达村子，骑着棕黄马匹的他开始胡思乱想起来。
“太好了，今天有托特家的信件。又能跟玛丽塔上话了。”
他美滋滋地想道。
不久，他缓步走入村子里。
今天的村子与往常有点儿差别。
“人呢……？怎么不见了。都去哪里了？”
因着空气中诡异的腥味，送信员的心里惶惶不安，他连忙驾着马匹往托特家行去。
在那里，他遇见了一个半兽人。这很奇怪——卡里罗萨帝国并不是一个包容的国度，其它种族的人类并不允许入境。
“玛……玛丽呢！她在哪里！”送信员勇敢地质问道。
半兽人的手指指了指地下。
“下面……？”
“恩，你很快能跟她相见了。为此欢呼吧。”
说是很快，其实也不过是短短的一瞬而已。
比刀剑还要锐利的爪子刺入、抽出。临死之前还在惦记着心中姑娘的送信员已然没有了声息。
这时，魔女恰恰走入，看着满地的血腥，她皱了皱眉头。
“处理干净了吗？”
“请您放心。全村六十九人，包括一名神父，已全数清除。”
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