一夜风平浪静。
明面上无事发生，暗地中的事情则是无人察觉。如此，第二日，帝国学院剑术部五组的一众朝气蓬勃的明日之子继续向森林深处迈进了。
“今天我们要一举拉开和他们的距离。夺得第一！”
有人喊道。
是次位于赖芬森林的实地训练中，除了设立了每人需获取至少五枚晶核的最低要求外，另还有组际比赛——以全队晶核总数作为唯一评核标准，优胜者将获得更优的学分评级以及物品奖励。
众志成城，五组的大部分人皆满怀夺取优胜的决心。
不过，预料之外的事情却是发生了。
不是遭遇了无法战胜的魔兽，而是——恰恰相反。
“这是不是有点……糟糕？”
“是太糟糕了。”
走了好半天，他们行进的道路上没有一头魔兽——是真真正正的没有任何一匹。
“导师，这……怎么办？”
临时休息之际，着急的队员向随行的导师西布拉伯问道。
后者沉吟，同样对这种情况感到了意外，思索了好一番，他答：“继续前进吧，毕竟我们还在外围的位置。”
对于曾经来过赖芬森林数次的西布拉伯而言，现下的处境实在是有点奇怪，他很怀疑……这是由于那几位继承权的争夺者已经开始动手了。
所幸，这样的境况没有持续下去。
在正午的短暂休憩结束后的不久，他们终于遇上了魔兽。
平时让人避之不及的凶狠魔兽，在此时却像是求之不得的天降之宝。
如同见了老鼠的猫，五组的成员一个个摩拳擦掌、迫不及待地挥剑直上！脸上的凶光兴许比魔兽的面孔还要狰狞上几分。
习惯于袖手旁观的魔女没有动手，无心参与狩猎竞争的她留意到了更多的事情。
——路线出问题了。
由于莫名稀缺的魔兽，他们不再是笔直地朝着十二点钟的方向挺进，而是一点一点偏离了预定的路线，这恍然就像是……咬住了鱼钩的鱼儿正被钓者溜着。
尽管察觉到了问题，汀雅却没有出声。
纵然当前的情况被不知何人操控了，可只有继续向前，才能接近钓者、方能了解他真正的意图。
于是，第二日的夜晚，剑术部五组的扎营地已和预期的地点相差了已经近千卡塞，迈入森林的深度也比预料得更深了许多。
不仅五组遇到了这种糟糕而又奇怪的境况，一直和他们保持着不远不近的固定距离的二组也是同样。
不过……由于二组比五组前进的速度要快上不少，他们还是捡到了更多一些的肉渣、遇到了几匹中阶魔兽。
而这，倒为珀涅带来了一些小麻烦。
面无表情地将似是意外袭向自己的魔兽击倒，他的视线落在了魔兽背后的一行人身上——是同行的队员，一共三人。无所顾虑，他们三番两次地将魔兽引到他的身前、为他制造危机。若非魔兽数量实在过少，他可能就要被四面夹击了。
“殿下，您没事吧？”他们虚情假意地问道。
“无事。”
将长剑上近乎深黑色的血液甩去，珀涅不慌不忙地应了声。显然，对于这种小孩子一般的幼稚把戏，他倒是完完全全不在意。
能使出这种手段的人……想来也只有喀什亚·黎曼尔了。如此说来，肃清前路上的魔兽一事理应不是他的手笔。
金色的眼眸沉下，珀涅陷入了沉思。
——隐藏在暗处的第三方，究竟是谁？
如此情况下，同样的局面一连持续了三个日夜。
对赖芬森林一无所知的学员们只当是他们的运气不好，可有所见闻的他人早已察觉出了不对劲的意味。
尽管没有确凿的证据，但是西布拉伯可以肯定——绝对有人动手了。
这不是意外。而是，阴谋。
夜晚。
西布拉伯寻到了一心全挂在喀什亚·黎曼尔身上的佐伊。虽然知晓自己如何劝说也是无用，这位冷面的伯爵还是提醒了一句。
“要变天了。”
“佐伊，你自己小心。不要相信喀什亚。”以那位殿下的为人，他只会害了她。
“我知道了。”
佐伊应了一声。
可她到底听进去了几分，西布拉伯自是心中有数——这不过是区区的敷衍罢了。
今夜。像是暴风雨袭来的前夕，没有一丝丝一缕缕的微风，空气闷热得压抑，如同把人塞进了巨大的蒸笼里，汗流浃背、心情也是随之烦躁起来。
阴谋、危险、算计，在赖芬森林中酝酿。
而在这个时候，喀什亚却是寻到了汀雅和佐伊所在的营帐。
听到营帐门口厚重布帘被拉动的声响，还未歇息的两人抬首望去。
这么一望，佐伊的双眼立刻浮现出惊喜的神色。
是喀什亚·黎曼尔。
“三殿下。”她连忙恭敬地唤了他一声。平日的冷面也多了丝丝的欣喜，不再是那般冷淡和波澜无惊了。
不过，从喀什亚嘴中道出的话语却是始终冷漠无情。
他看向佐伊，问：“你能先出去吗？”一个短暂的停顿后，他补充了一句。
“最好……是替我守在外面。”
佐伊的动作和表情顿时僵住。
喀什亚的意图已经相当明显了——他想和魔女独处。并且，也不希望有其他人来打扰。
由始至终，他的心神一点儿也没有放到佐伊身上。
当察觉到这个事实的瞬间，佐伊的眼神忽然有了一霎的茫然、失去了焦距，但很快，她回过了神。紧紧咬住了牙关，最后看了喀什亚一眼后，她离开了营帐，如他所愿地守在了外头。
待佐伊走后，汀雅似笑非笑地看向来者。
“您对她可真残忍。”
喀什亚朝她走近。
不稍片刻，他们两人的距离便已不足两卡塞。
这时，魔女身上的香气迎面拂来，像是春日甜美温柔的花香。不过这却让喀什亚忽然感觉到了不适，他皱眉，突然只觉得脑袋有一点昏沉。
“您怎么了？”见他的反应似乎不太对劲，汀雅问道。
“应该只是太累了。”
喀什亚把这异常推到了疲倦的原因上。
揉了揉太阳穴，待那阵晕眩淡去后，这位三皇子充满掠夺的视线落在了不远处女子的身上。
他笑道：“离我这么远……露薇尔难道是不欢迎我吗？”
喜欢阿忒亚请大家收藏：(m.zjsw.org)阿忒亚爪机书屋更新速度全网最快。