王桥骑着摩托车来到铁州市。
在铁州住了一天，骑车向西南方向开去。
开出山南省，跨入岭西境内。虽然岭西与山南近在咫尺，可是王桥还没有到过这个距离山南最近的邻居。他沿着一条不知名县道在高低起伏的丘陵中穿行，在麻辣菜系和川菜的包围下，沿着老公路线走了一圈后，再次回到山南省，进入茂云。
沿着茂云的山间公路一路穿行，走出一条新月形线路，再次进入岭西，来到沙州。
沙州是岭西第三大城市，历史底蕴深厚，有不少历史遗迹可看，王桥在城郊将满是灰尘的摩托清洗干净，然后开车进城。沙州俗称小山城，城内山多路不平，路标不规范，摩托车很快就迷失在如蛛网一般的大街小巷之中。
摩托车钻出一个小巷，来到一个闹哄哄的广场，一幢建筑物写着“沙州火车站”五个大字。
火车站位于一块凹地里，密密麻麻全是人。王桥身体乏了，停车，喝水，抽烟。附近停着七八辆摩托车，车手们也坐在车上抽烟，意外地见到有个外省牌照的车挤在“摩的”队伍中来，误以为是来抢生意的野摩的。
一个理着光头、叼着香烟，满脸横肉的小伙子骑着摩托车到王桥身边，道：“宝器，开起走，停到这里做啥子。”
王桥听其语气不善，斜了他一眼，没有答话。
光头小伙子回头喊了一声：“这娃还不服。”
几辆摩托车心有默契，一齐围了过来，各种糙话乱飞。“哪里来的土老帽，立刻从眼前消失。”“茂字头的车，跑到沙州来操。”“弄他。”
沙州自古就是省内交通中枢，与静州一样有着三刀六洞的江湖传统。王桥知道惹到地头蛇了，他不与这些人纠缠。发动摩托车就走。两辆摩托车跟在后面，不停地骂着“滚远点“之内的话。王桥千里走单骑就是为了对自己的性格进行磨炼，见识更广阔的世界，他没有与摩托帮生气，沿着一条弯曲的盘山道上了坡，东转西转。来到了沙州市委市政府门前的人民广场。
在人民广场豪华厕所上了卫生间，将摩托车停在厕所背后的隐蔽地点，王桥找了一个石椅坐下，远远地看着厚重威严的市政府大楼。
“中文系有个大师兄在市政府工作，可惜当初没有记下名字。否则可以拜访。侯正东也在沙州市工作，他在政府机关工作五年了，不知现在是在什么岗位。”虽然只在1993年省教育厅表彰会见过侯正东一面，但是对其印象极深，如刻在脑子一样。在读山大之前，每次想起侯正东都觉得自己特别卑微和失败。进了山大，他产生了追赶侯正东的理想和雄心。
在广场休息一会儿，肚子开始打鼓。发出饥饿信号。王桥早就听说过沙州小面味道霸道，在附近随便寻了一家面馆，要了三两炸酱面。
他无意中来到一家小面店。炸酱面的味道居然十分正宗。
在沙州市，店家制作炸酱面有许多讲究：
在制料时，干豌豆提前一晚用清水浸泡；浸泡好的豌豆洗净放入高压锅内，水面刚好淹过豌豆，上汽后25分钟即可；
制作杂酱时，肉馅选用半肥半瘦的五花肉。用菜刀剁出来。
炒制杂酱时，炒锅内多放一些油。油烧热后下肉馅煸炒，加入料酒。直至肉末煸干，变成金黄色；用剁碎的郫县豆瓣酱翻炒上色，加入剁碎的榨菜末、葱姜蒜末、干花椒翻炒；最后加入白糖调味即可。
面条下水煮熟，煮到断生即可，硬一些比较好；
面碗内放榨菜末、酱油、盐、白糖、鸡精、白胡椒粉、花椒粉、红油辣椒、香油、姜末、蒜末，舀入煮熟的面条，注意不要加汤；上面浇上杂酱和煮熟的豌豆，撒上葱花、芝麻即可。
沙州很多人喜吃不加汤的面，称之为干馏，店家会免费配送一碗骨头汤，里面有紫菜和葱花。干馏面加骨头汤是老少咸宜的美食。王桥骑行时间长，早饿得前胸贴后背，几大口干馏炸酱面入嘴，再喝一口骨头汤，只觉美味无比，难以形容。
吃过美味的面，王桥对沙州印象分数直线上升。
顺路随意而行，又来到一个广场，这是沙州第二大广场——红旗广场，仅次于人民广场。而且，广场内有警察值勤。他东张西望看了一会儿，见到石梯子上的圆形建筑，猛然醒悟无意中来到岭西省著名的沙州大礼堂。
沙州大礼堂曾经是山南省最大的礼堂。1953年动工兴建，1956年竣工，曾被称为沙州军区大礼堂，后来改为沙州大礼堂。大礼堂采用中国传统轴线对称手法，配以轴式的南北两翼，气势恢宏，布局和谐，内设大舞台一座，观众席四楼一底，座位2000个。
少年时代，王桥多次在画报上看到过关于沙州大礼堂的介绍，在他印象中，这是一个遥远的带着传奇的建筑，此时近得触手可及，让他心生用手触摸传奇建筑的强烈想法。沿着石梯上行一会儿，距离大礼堂已是近在咫尺。他来到门前，用手触摸门和墙。
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