两个女人治理着当地土人。类似土官从宋元就开始有了，一直都是接受朝廷封官，自行治理，不交税，只是担负朝廷征发的兵役和徭役，以及每年给皇帝提供贡品。皇帝收到贡品，必定赐给土司贡品数倍价值的物品。
沐春越发不解，问：“马晔参加南征军快一年了，他应该知道奢香夫人的地位，怎么突然要水西家交税，还剥了人家的衣服鞭打，这摆明了要『逼』迫水西家造反。还有，水东家和水西家划江而治，为什么独独要水西家交税？”
陈瑄眉头紧锁，“我家以前在成都卫，对贵州的事情了解的不多。不过，按照以往我爹和土官相处的经验，有可能是彝人内讧，水东家想要吞并水西家，统治整个贵州，于是借用了马晔之手，以交税为名，『逼』水西家造反，然后协同马晔出兵灭了水西家。天下合久必分，分久必合，无论西南边陲还是中原大地，都是这个规则。”
沐春大惊：“刘淑贞野心真大，她如果和马晔早有约定，那么今晚估『摸』是个鸿门宴，咱们要小心。”
话音刚落，就有人敲响了房门，“沐大人，我们刘大人请您参观我们部落。”
沐春：“就我一个人？”
那人说道:“您可以带着所有护卫一起去，不过按照规矩，只要入了山寨，客人必须放下所有武器，由我们负责保护沐大人的安全。这是我们待客的规矩，我们会付出所有代价保护贵客。”
沐春和陈瑄对视一眼，陈瑄摇摇头。
沐春会意，立刻在床上摊平装死，“哎哟，恐怕要辜负刘大人的盛情了，我初来乍到，水土不服，这会子浑身无力，头晕目眩，我们改日可好？”
那人说道：“我们宣慰府有大夫，我要他来给沐大人看一看。”
沐春忙迭声道：“不用不用，我年轻力壮的，睡一觉就好。”
那人并不坚持：“那就不打扰沐大人休息了。”
过了一会，房门又响，这次却是个女人的声音，说着官话，“沐大人，我是奢香，承蒙沐大人相救，我感激不尽。我手下莽撞无知，误会沐大人的好意，差点鞭打救命恩人，特上门道歉。”
都伤成那样还能过来道歉？
沐春赶紧从床上爬下来开门，奢香夫人坐在四人抬的竹椅上，戴着帽子模样的头饰，脸『色』苍白，天生丽质的好模样。
除了水西家的奢香夫人，竹椅旁边还站着水东家的刘淑贞。
刘淑贞对奢香夫人笑道：“还是你有面子，沐大人都不愿意单独见我。”
沐春一时有了脸热，“奢香夫人，刘大人，你们误会了，其实我——”
“我明白沐大人的顾虑。”奢香夫人打断了沐春，“沐大人少年英雄，心地善良，且出身名门世家，自于马晔这等贪功激进卑鄙小人不同。马晔心思狠毒，他故意找我们水西家交税，不找刘大人的水东家，就是想故意挑起我们内部纷争，让我们互相猜忌，各个击破，先灭水西家，然后再找水东家征税，以同样抗税的理由，『逼』刘大人造反反抗，然后灭了水东家。”
刘淑贞点点头，“我们水东水西两家同气连枝，且都是寡『妇』，上要和北元梁王周旋，下要弹压那些虎视眈眈，想要夺走我们土司之位的同族小人。互相支持守望，才有今日稳定的局面。我们虽然没有读过什么书，但也明白唇亡齿寒的道理，还望沐大人为我们水东水西全族的彝人主持公道，维护来之不易的和平。”
沐春和陈瑄再次对视一眼：我们小看这两个女人的胸襟和智谋，惭愧啊惭愧。
奢香夫人忍住背部的剧痛，“马晔辱我、打我，我一声不吭，是因担心惨叫声被族人听见，拿起武器闯进军营和马晔军队拼命。无论马晔如何坏，我们先动手，就是我们理亏，到时候皇上怪罪下来，我们百口莫辩。听闻西平侯沐英是沐大人的父亲，也是皇上养子，请沐大人做个见证，倘若将来马晔官『逼』民反，绝对是马晔先动的手。”
沐春年少调皮时也曾好几次被父亲拿鞭子抽过，沐英至少手下留情，没打算抽死他，鞭子挥得虎虎生风，其实落在他身上力道并不算太大——即便如此，他都疼得满地打滚，惨叫声冲破天际。
但是奢香夫人却生生忍住了超过他十倍的剧痛，疼晕过去都一声不吭，真是个坚强的女『性』。
沐春忙说道：“奢香夫人深明大义，忍辱负重，都是为了贵州和平。我必定会调查清楚赋税之事。兹事体大，我会将真相写入密旨，禀报皇上，这期间还请奢香夫人和刘大人一起配合，和我演一场戏，应付马晔的催税。” 161
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