三日之后，放榜之时。
与宁江所知的另一个世界的历史上，官府只是将榜贴出让人自己看不同，在大周王朝，放榜之日，所有考生必须再次聚集，由学政将名字一个个念出。
此刻两百多名考生聚于一处，排着队列。
广场之外，聚满了人，有的是这些考生的亲人，更多的纯粹是为了看热闹。
宁小梦站在高处，看着人群中的哥哥，因为在所有的考生中年纪最小，此刻的宁江，混在考生的队伍中，并不如何显眼，如果不是一直看着哥哥入场，一下子甚至难以找到。
“小梦！”另一边，有人向她招着手。
宁小梦扭头看去，只见一伙女人往她这个方向走来，其中一个穿着大红衣裳，正是华家的辣姑娘，内中又有一个老妇，乃是段家的清四姥姥，其他几人，也都是高锁县的妇女又或姑娘，其中一个，却是路家的路惜芙。
向她招手的正是华家的辣姑娘。
宁小梦向那姑娘打了招呼，又看向清四姥姥：“姥姥，你怎么也来了？”
清四姥姥拄着拐杖：“唉，还不是为了我那个外孙。”
宁小梦这才想起，清四姥姥的外孙也参加了这次的科考，不过因为清四姥姥的女儿是嫁到临江郡里的另一个县城去的，她一时也没有想起这回事。
在清四姥姥身后，路惜芙恶狠狠的看那宁小梦一眼。路、宁两家虽然都是高锁县的大家族，但去年宁江拒绝了路家的提亲，今年的元宵诗会上，宁江又害得她的哥哥当众丢脸，此刻，对于宁江与宁小梦兄妹两人，她心中分外的厌恶。
广场上，桑乐志站在众位考生之前，先是说了一番勉励的话，然后便取来了一份名单，将名字一个个的念了出来，每念到一个，外头的亲友团便响起一声欢呼，就这般，一共念了二十个名字，方才收起卷子。
宁小梦细细听去，这二十个名额里，并没有哥哥在内。当然，从某种程度上，这也并非一件坏事，只因为，第一批念到的只是附生。
所谓附生，乃是“诸生之末”，在所有秀才中是最下等的，又称“附学生员”，虽然也是秀才，拥有参加省试的资格，但许多秀才能够享受到的待遇都没有，就算入学，也只能免费入县学，享受不到朝廷每年发下的廪银。
而那些成为附生的人，有的兴奋，只要没有落榜，对他们来说已经是高兴的事，虽然只能入县学，但不管怎么说，也已经是正式的“学子”，也有一些颇为沮丧，虽然没有落榜，但这名次与他们的目标多少有些差距。
人群中，清四姥姥不断的拜着，念着玉帝王母、雷公电母等等，请他们一定要保佑她的外孙。
辣姑娘笑道：“这个不归雷公电母管！”
紧接着，学政继续开始念名单，这一次，念到第四位时，清四姥姥一下子喜笑颜开……这是她外孙的名字。
不知不觉，又念完了二十个人，宁小梦细细听去……还是没有哥哥的名字，心里也不由得紧张起来。辣姑娘在旁边安慰她：“你放心，这只是增生，后面还有廪生呢。”
路惜芙冷笑道：“廪生可是只有十位。”说到这里，心中颇有一些自豪，只因为，她的哥哥就是廪生，在上一次的府试中，在所有生员中排在第五。她往宁小梦看去，心中冷笑，她才不相信那宁江能够在这两百多名考生中考进前十，成为廪生。
学政刚念完的这一批，唤作增生，又称“增广生员”，享受到的待遇要比附生高上许多，拥有免费进入府学的资格，能够享受到郡里发给的廪银。
而还没有念出的最后一批，唤作廪生，也就是府试的前十名。
廪生的廪银是由朝廷发放，其实廪生与增生每年能够拿到手中的廪银是一样的，但是一个是郡府发放，一个是朝廷发放，荣耀完全不同。
更重要的事，成为了廪生，理论上，当官位出现大量空缺时，是可以直接“增补”成官员的，虽然这个只是理论上，毕竟就算真的要增补那也是从举人开始，但只要成为了廪生，就算日后没能中举，被各地的知府、县令聘为文书等等，也能够轻轻松松的混口饭吃。
当然，对于好歹也是高锁县土地主的路、宁两家，并不存在混饭吃的问题，更重要的，还是“门面”的问题，路家就是因为连着出了几个秀才，而能够成为“书香世家”，这对于省城、京城那种大城市来说，当然算不了什么，但在这种小县城，却是非常有面子的。
终于，学政开始拿出最后一份名单，从第十名开始往前，一一念出廪生的名字：“郁成益、澹星河、褒凯一、树光亮……”
小梦心中黯然，念了这么多，还是没有念到哥哥的名字。路惜芙的嘲弄更加的深了，果然，高锁县第一才子的名号还是我哥的，上一次的元宵诗会，不过是被那宁江走了狗.屎运罢了。
与此同时，另一边的酒楼里，有四人同样在听着名单，这四人，正是曹剀定与他的同伙左良朋、余华灿、敖耀。听着名字一个个的念下去，左良朋摇头道：“看来那小子落榜了。”
临江郡下一共管辖这八个县，来自这八个县的近三百个考生中，不乏用功多年，真正是十年寒窗的刻苦之人，左良朋无论如何不相信在所有考生中年级最轻的宁江，能够考入前十，而现在纵连廪生的名单也快念完，看来宁江的确是落榜了。
曹剀定紧紧皱眉：“没有能够考上功名，单是一个孝廉和一个元宵诗会的诗魁，说成‘大福’还是薄弱了点。”
四个人对望一眼，都有些不太好办。如果“大福”没能应验，宁江那小子就未必会相信他下半年的“大灾”，那哄他迁移祖坟的计划就会有些麻烦，毕竟涉及到祖坟，不管是谁都会顾忌重重，没有足够的动力，换做是谁都不会轻易搬迁。
眼看着，学政桑乐志已经念完了九名廪生，只剩下了最后一名案首。曹剀定摇了摇头，起身道：“罢了，我们再去想想办法。”
另外三人也一同起身，准备离去。
广场上，桑乐志让了开来，临江知府典宏踏前一步，文气化作官威铺展开来，席卷全城。所有才子也都抬起头来看着他，等待着他念出最后的名字。
人群中，辣姑娘扭过头来，见小梦一脸忧色，于是拉着她的手笑道：“你别担心，弄不好你哥哥就是案首呢？”
路惜芙冷笑道：“他要是案首我就把眼睛挖掉去！”
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