阵雨却没有任何停歇的迹象，天色灰蒙蒙的一片，斜川江裹着黄泥穿过铜城，滚滚而下，整个省城一片安静。
宁小梦站在酒楼的窗户边，看着外头的大雨，隆学院的大门，就在这个时候打开了一条缝，一个人被推了出来，摔在了雨中。
原本要到午时才会打开的考场大门，辰时方过，就有人从里头出来，自是惹得所有人都看了过去，只见，被推出来的是一个青衫的少年，少年在雨中踉跄了几步，抬起头来，对着苍天发出无力的呼喊。
宁小梦呆了一呆，拿起油伞，腾腾腾的跑下楼，打开伞往雨中冲去，冲到那少年身边，将他遮住：“百公子？”
与哥哥一同进入考场的百子晋，明明连午时都还没到就出来了，让她颇为惊讶。
百子晋苦涩的对她拱了拱手，什么话也没有说，失魂落魄的往远处而去。
宁小梦怔了一怔，终是不放心他，追了上去，为他撑伞。
光禄大夫府，光禄大夫郑安，正与皇甫氏在府中说话，没过多久，管家前来报道：“大人，百公子回来了。”
郑安一个错愕：“此刻还未到午时，他如何便能从考场出来？”
皇甫氏道：“老爷，我看他怕是根本就没有进去。老爷你想，我们的祥儿好歹是个增生，尚且觉得自己希望不大，要再准备个三年，他区区一个附生之末，怕是还未进场就已经胆怯了吧？”
郑安摇头道：“唉，亏我还对他抱了那么一丝希望。”
皇甫氏道：“那是老爷你心好，收留了他祖孙半年，供他们吃供他们住，也算是仁至义尽了，他自己不争气，也怪不得老爷你。”
郑安笑道：“说的也是。”
百子晋来到后园，进入旧屋，冯老夫人在木床上艰难坐起：“晋儿，你怎的就回来了？”
百子晋蓦地拜倒：“孙儿对不起奶奶，孙儿让奶奶失望了。”伏地痛哭。
宁小梦拿着伞追在门边，怔怔的看着他们。
虽然不知道发生了什么事，然而看着此刻无助的孙儿，冯老夫人也只能叹道：“罢了，罢了。”
百子晋抹干眼泪，在桌边拿着文房四宝，刷刷刷的写下退婚书，将笔一扔，低声道：“奶奶，我们走吧。”转过身来，背对着祖母蹲下。
冯老夫人什么话也没有说，伏身在孙儿背上。百子晋背着祖母，撑了把伞，往外头走去，一步一步的走入雨中。到现在也不知道发生了什么事的宁小梦，茫然的跟在他们身后。
另一边，华丽的楼阁里，巫山云雨，缠绵过后，路惜芙近裸的身躯搭在窗台处，看着远处黯然离去的百家祖孙，以及跟在他们身后的少女，讶道：“姓百的不是参加州试去了么？”
郑祥从后边搂着新娶的小妾，同样看着远处的三人，低笑道：“怕是终于知道自己只是自不量力，在考场前吓得腿软，连大门都不敢进就缩了，不用管他们。”抱着她往床上翻。
路惜芙咯咯的笑着，其实高锁路家虽然只是小小县城的乡绅，但毕竟也算是书香世家，在临江郡找一个大富人家嫁进去，做大妇便好，根本不需要给人做妾，但是她哥哥打听得，郑安马上就要进京去做吏部尚书，她若嫁入郑家，以后她哥哥的仕途也能跟着沾光，反过来，如果路知远在明年的春闱中金榜题名的话，那她也不是没有机会转为正室。
于是用娇嫩的手臂搂着郑祥，全意讨好。
大雨愈发的磅礴，百子晋背着祖母，在阵雨中走出了那华丽壮观的府邸，走在街上。
冯老夫人道：“孙儿，你告诉我，到底发生了什么事？奶奶知道你，你绝不是会临场退缩的孩子。”
百子晋低声道：“奶奶，今天的考题，第一道题是史论，题目是‘季梁谏追楚师’。”
“季梁谏追楚师？”冯老夫人以前也是知书达理的世家千金，细细一思，便已明白过来，“唉……这也都是命。”
宁小梦跟着他们后头，却是听到一头雾水，忍不住问道：“老夫人，百公子，这题目怎么了？”
“小梦姑娘你有所不知，”冯老夫人叹道，“老身亡夫姓百名楚，吾儿伯梁……”
……
考场中，宁江张开题卷，看着第一行的“季梁谏追楚师”六字，想起初次遇到百子晋时，他对家世的介绍。
——“宁兄有所不知，小弟原本也是将门之后，家祖百楚，勋至大周国柱，家父百伯梁，勋至上轻车都尉！”
百子晋亡父与祖父的名字，全都在这六个字里。
在这个礼教杀人的时代，这份卷子他要敢去作答，就算中了举，很快也会被人发现、上告，剥去功名，以后再也不用想参加科举。
出于“避讳”，他无论如何都要退出这次的州试。
这就是儒家的孝道，君君臣臣父父子子，谁也违反不得。
虽然为百子晋叹息，但此时此刻，他也帮不上百子晋的忙，只能先静下心来，认真的答题。
宁江离开考场的时候，乃是下午未时初刻。
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