各种精美的金银器，各色的丝绸帐幔，散发着浓香的奶茶，悠扬的马头琴声，一度让罗十三误以为自己来到了天堂，不知不觉就喝的烂醉，沉沉睡去……
第二天吃饱喝足，商队与赤星特族人的交易才正式开始。其实赤星特城已经是商队所到的最远地区了，所有的装着珍珠的箱子，早已经装满了金银，剩下的只有很少的一些珍珠，质量也不大好，但是赤星特人还是拿出了很多的金银玉器来交换它们。
商队的人都说，是托了罗十三的福，是赤星特族人为了感谢罗十三将自己的族人骨灰送回的恩德。
罗十三其实也感受到了这一点。
原来世界上无论哪个民族，无论说着什么语言、有着什么风俗习惯，都会拥有一些基本的道德观念，例如生死，例如感恩。
商队所有从内地带来的东西都卖完了。杨一丁说，这一趟北域之行，要比以往所有都划算，不仅是得到了大量的金银玉器，更重要的是，结识了罗十三这个好朋友，还有这些赤星特族人。
就在杨一丁和罗十三要离开赤星特城的时候，酋长带着赤星特全族的人来给他们送行，把很多的肉干、马奶酒等硬塞给他们，挂在骆驼的脖子上。
乌斯力的母亲，满脸皱纹的老太太，颤颤巍巍地上前来，拉着罗十三的手，将一个包袱递给了他。
罗十三看到里面是一些奶酪，就没有多想，将奶酪挂在了骆驼身上。
然后，他们迎着日出的方向出发。
走出很远之后，罗十三回头望去，发现赤星特族人依然站在原地，像一个大型雕塑群，清晨的阳光为他们镀上了一层金色。
而就在从北域返回中原的途中，罗十三拿出奶烙分给众人食用时才发现，那位可敬的母亲，将罗十三放进骨灰之中的那颗绝品夜明珠放在了奶酪之中。
众人又一次感受到了赤星特人的真情的可贵。
后来他们遇到了大沙暴。为了救助罗十三，杨一丁被淹没在了流沙之中，再也没能醒过来。
由于条件所限，他们只能将杨一丁就地埋葬。
从某种意义上说，是杨一丁为了将乌斯力的骨灰送回故乡，而把自己葬身于这茫茫沙漠。
罗十三怀着无比的敬意，将杨一丁掩埋在沙中，为了表示对他的敬意，罗十三将这颗绝品夜明珠，放在了杨一丁的手中。
回到内地之后多年，罗十三等人不再到北域去。
一是因为天朝大帝的禁令，二是因为罗十三对沙漠，有了一种难以言说的复杂情感。
许多年过去了，罗十三已经借助着自己从北域带回来的金银玉器在海城拥有了万贯家财。
不想一次偶然的机缘，罗十三通过一位生意上的朋友，结识了一个自称为玄山道长的人。
玄山道长一副仙风道骨，不仅武艺高强，而且谈吐不凡。他对到过北域的罗十三的经历十分感兴趣，就要他讲一下北域的故事给他听，之后便要求罗十三下一次到北域去的时候，无论如何要带上他一起。
于是玄山道长就跟随商队，来到了传说中的北域。玄山道长的目的却不是为了求得财富，而是要为查明一个真相：天朝送去的精壮男子，如何变成行尸走肉一般？
而让人难以置信的是，玄山道长跟着商队到过了很多地方，将罗十三所讲的那些令人神往的大漠风光和异域风情，甚至包括沙尘暴等都全部经历了一遍，但却自己所想要找到的问题答案，却一点线索也没有，甚至从来没有听说过一个什么北域帝国！
这就奇了怪了！难道这个丁昆，是和自己开玩笑吗？难道这一切都是丁昆的谎言？玄山道长陷入了一种前所未有的恐慌之中，他开始对自己这次北域之行产生了巨大的怀疑！
就在返程经过最后一个北域客栈的时候，玄山道长决定不再随着罗十三的商队回去了，他坚信自己一定可以揭开那个神秘的北域帝国之谜！
罗十三和其他商队成员多次劝说玄山道长，不要相信那些子虚乌有的传言，说那些东西都是从未到过北域的人臆想出来的，希望道长不要再执迷不悟。
但玄山道长却说，正像罗十三当年坚信杨一丁会返回一样，他也相信这北域帝国一定存在，而且充满着未知之谜！
罗十三听了道长的话，不再言语。无奈之下，只得随他了。不过将商队的肉干、水囊等物留了一些给他，然后就带着其他的的人返回了。
玄山道长像罗十三当年一样，在客栈里度过了漫长的冬天，等到春天又一次到来的时候，他独身一人踏上了寻找北域帝国的漫漫征途……
谁也没有想到，这一去，整整十年。
在这十年之中，很多人，很多事，都发生了变化。
天朝建国的历史，在御用文人的粉饰之下，丁昆大帝的传奇色彩越来越浓，形象也越来越光辉了。
在百姓们的口中，丁昆大帝当年是因为不堪圣朝的黑暗，一怒之下，揭竿而起，带领着英雄好汉经过多次与圣朝军队的战斗，终于推翻了圣朝，在百姓的拥戴下，登上了天朝大帝的宝座。
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