林锐的身体微微前倾。他的双手放在桌面上，十指交叉，拇指抵着下巴。他的目光穿过那杯已经凉了的咖啡上方，落在黑蛇的脸上。
“红男爵是谁？”他问。声音不高，但每个字都清清楚楚，像手术刀划开皮肤。
黑蛇摇了摇头。“不知道。”
“他长什么样？”
“不知道。”
“你们怎么联系的？”
黑蛇沉默了几秒。那几秒钟里，审讯室里只有空调的低鸣声。他的左眼眨了三次，每一次都比上一次慢。他的喉咙动了一下，咽了一口口水。他的嘴唇张开，又闭上，又张开。
然后他说：“中间人。我只通过中间人联系他。”
他的声音很轻，像是在说一个秘密。但他没有停顿，没有犹豫，像是一个溺水的人在抓住最后一根浮木之后，再也不肯松开手指。
“什么样的中间人？”林锐问。
“不同的人。每次都是不同的人。”黑蛇的声音变得流畅了一些，像是打开了某个阀门，被压抑了很久的东西开始慢慢流出来。“第一次是在二零二一年。我的队伍被打散了，躲在利比亚南部的一个废弃农场里。弹尽粮绝。连水都没有了。我的手下在喝自己的尿。我躺在一辆皮卡的车厢里，看着天上的星星，在想明天怎么死。”
他的左眼的目光变得涣散了一些，像是在看着很远的地方，看着那片已经过去了的天空。
“然后一个人来找我。穿着灰色的长袍，戴着黑色的面罩，只露出一双眼睛。那双眼睛——”
他停住了。
“那双眼睛怎么了？”林锐问。
黑蛇的嘴角抽搐了一下。“那双眼睛不像人的眼睛。不是颜色的问题，是……里面没有东西。你知道沙漠里的蛇吗？它们的眼睛是冷的，透明的，你看着它们的眼睛，看不到任何情绪，看不到任何想法。那双眼睛就是这样。他站在我面前，离我只有两步远，但我感觉他离我很远。远到不在地球上。”
“他跟你说了什么？”
“他给我看了几张照片。我以前的据点被炸毁的样子。我死去的手下的尸体。一张一张地翻给我看，像是在给我看一个相册。然后他给了我一个箱子。铁箱子，很小，大概这么大——”他用下巴比划了一个尺寸，大约一个鞋盒那么大。“里面装着十万美元和一张纸条。纸条上写着一个坐标和一个时间。”
“你去那个坐标了？”
“去了。带着我的两个手下。”黑蛇的声音变得更低了，像是在回忆一个很久以前的梦。“那个坐标在沙漠里，离最近的公路有八十公里。我们开了一整夜的车，在黎明的时候到了那里。那里有一个人等着我。不是上次那个人。这个人更高，更瘦，穿着一件白色的长袍，也戴着面罩。他给了我一辆皮卡的钥匙。皮卡上装满了武器。AK、RPG、弹药、炸药。足够我重新拉起一支队伍。”
他的左眼闭上了，又睁开了。那个动作很慢，像是在按快门。
“从那天起，每隔几个月，就会有另一个人来找我，给我钱，给武器，给情报。有时候是这个人，有时候是那个人。每次都是不同的人，不同的面孔，不同的声音，不同的身高，不同的体型。但他们都有一个共同点——”
“什么共同点？”
“他们从来不知道下一个环节是谁。”
林锐的眉头皱了起来。那个动作很轻微，只是眉毛往中间聚拢了几毫米，但他的手指在桌面上停止了敲击。“什么意思？”
“链条。”黑蛇说。他的声音变得急促了一些，像是在解释一个他很想让人理解的复杂概念。“我不知道链条有多长，但我知道每一环都只认识上下两环。给我送钱的人，只认识我和他的上线。他的上线只认识他和他的上线。到了某个节点，就断了。没有人知道源头在哪里。没有人见过红男爵。”
他停下来，喘了一口气。他的胸膛在起伏，囚服的领口被汗水浸湿了一小片，贴着锁骨。
“你知道链条有多长？”林锐问。
“不知道。但至少四环。也许五环，也许六环。也许更多。”
“你怎么知道至少四环？”
黑蛇的嘴角又抽搐了一下。“因为我试过。我试过去找链条的源头。”
审讯室里安静了三秒。
“怎么试的？”林锐问。
黑蛇的左眼闭上了。他的嘴唇在微微翕动，像是在念什么咒语。他的呼吸变得不均匀了，时快时慢，像一台运转不稳定的发动机。
“第一年，”他说，声音像是在水里泡过一样，潮湿的，沉重的。“我试图跟踪那个给我送钱的人。他在离开我的营地五公里后消失了——不是甩掉了我的人，是消失了。我的三个人，在沙漠里，跟丢了一辆皮卡。不是跟丢了，是皮卡凭空消失了。他们沿着车辙印追了三公里，车辙印突然就没了。在沙地上，车辙印没了。像是那辆车被沙漠吞掉了。”
他睁开眼睛。
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