徐小乐第一脚踏进后院，就已经将整个长春堂的学徒、伙计都远远甩在了身后。
所有人都满怀钦羡地看着鲁师傅把徐小乐拉进内库，摆出别人轻易不能碰触的各种药材，给他讲解如何分辨这些药材的产地和年份。
徐小乐没想到鲁师傅这么爽快地就教他药材学问，心中大喜，将他说的每一句话都印在了脑子里。
直等到天色渐暗，鲁师傅方才停下传授，问道：“你记住多少？”
徐小乐嘿嘿一笑：“全部。”
鲁师傅面无表情，也不说信是不信，一言不发就走了。
徐小乐回到宿舍，脱下衣服，嗅了嗅衣服上的药香，精神一振，摆开架子准备练功。还没起手，他就听到门外有人叫他：“小乐，你在里面么？”
徐小乐认出这是陈明远的声音，只好重新披上衣服，过去开门。
陈明远一手端着白切鸡，一手提着绍兴黄，咧嘴笑道：“师兄，还没吃饭，我这备了些酒菜？咱们边聊边吃？”
徐小乐咧嘴一笑：“好啊！不过你一个时辰之后再来，我正要练功呢。”
陈明远脸上一僵，连忙道：“好好，师兄先练功，我等会过来。”
等徐小乐关上了门，陈明远脸上泛起一股阴霾，心中暗道：陈明远啊陈明远，你也是个铁铮铮的好汉子，竟然低三下四到了这等地步，还要白白受个小屁孩的侮辱！
他怕被人看到自己热脸贴了徐小乐的冷屁股，低着头先回宿舍了。
陈明远住在八人通铺里，其他人都去了后面吃饭，屋里正好没人。他将鸡肉重新包好，自己往床上一躺，胡思乱想一阵，竟然昏沉沉睡了过去。
过了不知多久，陈明远就被吵醒过来，正是室友们吃饭回来，三三两两说着闲话。平日两个交好的伙伴见陈明远已经睡了，便过来探看，好意问道：“陈哥，你饭都不吃，是哪里不舒服么？”
陈明远连忙笑说：“太累了，一下子就睡过去了。没事没事。”他想到鸡肉和酒都在柜子里，生怕有人开柜子发现，不免有些忐忑。
正当这时节，却听有人幽幽说道：“陈哥儿是要攀高枝的人，怎么还会跟你们一起吃饭。”
陈明远一阵揪心。
同在长春堂，同事之间的关系要说好也好不到哪里去，除非真是气味相投，走得会略近一些。要说不好，也没有大的利益冲突。无论李西墙还是鲁药师，都不会设个名额，说自己门下学生满了，其他人就不教了。
没有深入的交往，也没有利益冲突，使得所有人的关系都有些不咸不淡，像这样的挑衅之辞，更是极少听到。
陈明远坐起身，望向那个说风凉话的：“什么叫攀高枝？咱们年不过二十，就铁了心当一辈子伙计？小乐虽然年纪小，但人家头脑好，又肯用功，不跟他多学学，就学着整天说些阴阳怪气的话？”
那人就笑道：“呦，原来你在攀徐小乐的高枝？我还以为你是要攀李西墙的高枝呢。”
陈明远一噎，自己做贼心虚，竟然把讨好徐小乐的事不打自招了。
那人走到陈明远跟前，道：“我跟你明说了吧。杏林就这么大，李西墙在外面什么名声，随便打听打听就知道了。我还听说，东家并喜欢李西墙，恐怕不用多久就要赶他走呢。大家同事一场，我劝你还是别下太大本钱，免得日后肉痛。”
陈明远听得心中七上八下，强道：“我只是尽自己本分，到时候如何安排都是听东家、掌柜的吩咐，你这般说话真是好没意思。”
那人打了个哈哈，转身走了，又与自己的小圈子里的伙伴说起了一些道听途说的故事，就差指名道姓骂李西墙是个骗子。
陈明远没跟他争辩。这个伙计不是老铺子跟过来的，听说是顾家二房里一个管事的侄子，对顾家的事了解颇多，所以身边聚拢了不少人。就是这人在背后散播的谣言，说东家对于顾煊整日吃花酒很不满意，要连掌柜都换掉呢。
八个人的宿舍里，隐隐分成了两个圈子。
陈明远等得肚子都咕咕叫了，终于忍不住道：“刚睡了一觉，我出去走走。”
其他人都已经准备上床睡觉，便没人提出要跟他一起去散步。
陈明远从柜子里取了鸡肉和黄酒，用衣服一裹，就像是要去洗衣服似的，倒没引起人家疑心。他刚出了宿舍门，就看到长屋尽头徐小乐的宿舍门开了，徐小乐光着上身出来，一边还在活动关节。
徐小乐也见了陈明远，笑道：“好巧，我刚练完。”
陈明远强颜欢笑道：“那就好，我肚子都饿了。”
徐小乐道：“你先来我屋里坐坐，我去擦洗一下，马上上来。”徐小乐说罢便朝水井走去，放下木桶，吊起半桶水，哗啦啦当头浇了下去。
陈明远看得一惊，连忙道：“小乐，使不得，这井水凉！”
徐小乐不以为意道：“无妨，我已经收了功，擦干了身子，腠理闭合，寒湿气进不去的。”
陈明远还是摇了摇头，却也没有多劝。
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