冠带在大明并不是简单代表帽子和腰带。它是一种身份，是区别统治阶级和被统治阶级的标识。有了冠带，就是“绅”；没有冠带，始终都是民。两者在各种社会活动中都有严明的分野，甚至对衣服布料和颜色的使用都有影响。
寻常百姓要想由民入绅，只有读书上进这一条渠道。对于徐小乐这样的医户而言，则能以技艺晋身。照朝廷谕令，医户在军中效力三年，有功无过，给冠带；取得冠带之后继续效力三年，可授职；履职三年之后，方能授官，最终成为大明真正的主人——官僚集团中的一员。
徐小乐从平民一举成为医官，得授吴县惠民药局大使的职司，可以说是一天走完了人家六年的路，在旁人眼里就是一步登天。而现在徐小乐要挂冠而去，这无疑从天到地，大违世道潮流。
何况只是不想离开家这么个荒谬的原因。
那些十年寒窗金榜题名的进士们，一旦授官很可能就一辈子都回不了家了。许多人都是父母去世方才丁忧回家，三年之后又要起复，出去为官。
有谁说过因为想家就不做官的么？唔，这种奇葩要找总是能找出来几个的，但在世人眼中就是怪人。
徐小乐却从来没把冠带、职司放在心上。
他去争取药局大使的初心很单纯，就是为了博取病家信任，不因为他的年纪而受到轻视。如今他在乡梓间的名望已经传播开了，来找他看病的人谁还会因为年纪的缘故不信他？
而且穹窿山的事业也到了瓶颈，要想再扩大规模也不现实。这就让徐小乐觉得大使的职位可有可无，犹如啃过的鸡肋，食之无味，弃之也不可惜。
徐小乐走出县医署的时候，心中一个机灵：谭公这么着急给自己找差事躲出去，莫非他已经有了什么消息？
这么一想，徐小乐就有些急迫起来。他很清楚自己没有拳脚功夫，而市井中碰瓷挑衅、栽赃抹黑的手段简直层出不穷。那些仓耗子有钱有人，只要想做，就能叫他浑身酸软。
谭公超以为套个麻袋扔进河里是很恐怖的事，殊不知世界上还有更多叫人生不如死的手段呢。
千金之子坐不垂堂，徐小乐虽非君子，但也不肯立于危墙之下。他当即回到长春堂，收拾行李准备回木渎。谁知平日里只是随手带个一两件东西过来，日积月累竟然装了两个大箱子，凭他自己是肯定带不回去的。
好在徐小乐有学徒。
秦康跟鲁药师去了临清药市还没回来，陈明远、黄仁和李金方却还在。照理说人也够了，不过徐小乐被人劫杀过一次之后就格外谨慎，还是去找顾煊多要两个人更安全些。
顾煊一听徐小乐要走，顿时急了：“小乐啊，你可不能就这么走了呀！长春堂怎么能离了你呢？”他虽然不太上心经营，但是现在徐小乐的病人都是首屈一指的豪门大户，甚至直通礼部侍郎的公子呢！他可是长春堂的招牌。
顾煊满脸焦急道：“你先等等，我去找李先生来。”
李西墙如今日子过得十分滋润，搭上了一个有钱的寡妇，过着没羞没臊的幸福生活。他听说徐小乐要走，也是十分着急。
小乐若是一走，谁给他捉刀呢！
徐小乐本想说破有人要对自己不利，但是又觉得这么说起来太怯懦了。为了还没影子的事就逃回家里，说出去实在有些丢人。趁着顾煊去找李西墙的功夫，徐小乐正好理了理思路，给自己找了个不错的借口。
顾煊和李西墙急急回到医馆里，拉了椅子坐在徐小乐的诊案旁。
李西墙开门见山道：“小乐，你是要回木渎还是被人挖了墙角？我可是你师父，多少给点面子嘛。”
徐小乐给了李西墙一个白眼。他道：“现在我主要的心思都在穹窿山，当然常住木渎更加方便。再者说，顾少爷和周夫人的病情都有所控制，也不用我三天两头跑了。”
顾煊紧张兮兮地看着李西墙，就指望李西墙能够把徐小乐留下来。
李西墙正要说话，徐小乐抢先开口道：“还有就是官府要我去北京出差，然后去太医院做个医学生，三年后再授职官。如此一来，我倒是真的得离开长春堂，再没机会回来了。”
顾煊一听就急得跳了起来：“这怎么可以！”
徐小乐道：“怎么不可以？我有职司在身，一切行止都得听朝廷的调度。等我太医院三年学出来，他们要我去某府某县做个正科训科，我难道还能抗命不成？”
顾煊急得团团转，道：“这如何是好，这如何是好？”
李西墙却镇定下来，抚须道：“这也是没办法的事，忠孝尚且不能两全，要尽忠为先，何况只是个坐堂的生计呢？小乐，既然有这样的机会，你就安心去吧。”
顾煊歪着头看李西墙：“李先生，你这是坑我呐？怎么站到对面去了！”
李西墙斜眼回过去，道：“难道要小乐断了自己一辈子的前途，就在这么个小医馆里蹉跎？”
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