王华强也不起身，点了点头，问道：“刘掌柜，过年以来，这里生意可好？”
刘掌柜无奈地摊了摊手：“嗨，还是老样子，您也知道的，我们在这里不能大规模经营，也不能贩卖什么值钱的绢帛丝绸之类，只能卖点布、铜器、生铁之类的日常生活品，这么多年了，这家铺子一向只能勉强维持个收支平衡。今年也不例外。”
王华强点了点头，这是因为他多年前和薛举的约定，在这里只能经营一些有限的生活用品，而大宗的赚钱生意，如酒、铁器等，都需要由薛举自己家族的商铺来经营，当然，这些商铺的进货，是由每次王华强商队走丝路时，以低价向薛家商铺进行供应的，这也算是两家多年来的约定。
王华强继续问道：“这些年薛举的实力好象增长得很快，这点为什么一直没有向我汇报？”
刘掌柜叹了口气：“东家，恕我直言，薛举此人，已经远不是八年前那个还要靠我们供应货物的愣头青了。
前两年韩擒虎将军在这里屯兵驻守时，他跟韩将军走得很近，韩将军很欣赏他的勇武，就提拔他当了城中的大都督，这几年他几乎把这金城到天水一带的马贼盗匪剿灭一空，如果不跟他继续合作的话，只怕我们的商队走不了这段。您当初授予了我在这里全权处置的权力，所以小人只能继续和他合作。”
王华强冷冷地说道：“该如何与薛举相处，是我来决定的事情，我现在问的是你为什么不把薛举的情况上报？”
刘掌柜的眉毛微微一动，赔着笑：“当年东家您只是要小人每年上交店铺的明细货款，并没有要小人主动上报薛举的情况，小人愚见，跟薛举反正是要长期合作，他的势力的增长也只限于金城一带，就没有上报。”
王华强心中一动，转而哈哈一笑，站起身，拍了拍刘掌柜的肩膀：“刘掌柜，这些年你在这里辛苦了，我回去后会好好奖励你的，今天不早了，明天我还要去姑臧，就直接住客栈了。”
刘掌柜的脸色一变：“东家，好不容易来一趟，住什么客栈呀，我们后院还有房间，我去收拾上房让您住下，您正好也可以查查这些年的账本。”
王华强摆了摆手：“不用了，我这次也只是路过，不想让别人知道我来过这里，你要对我的行踪严格保密，有什么事我会通知你的。”王华强说完，就带着麦铁杖走出了店铺，向着城中最大的平顺客栈方向走去，刘掌柜走出了门外，看着二人远去的身影，若有所思。
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下一更，明早八点。
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