坐在鲁滨川亲自开来的长安之星上，我们都只感觉已经累瘫，一个个都没啥话说。回到他的滨川饭店吃了一顿饱饭后，阿霞就被热情的嫂子让到了卧室休息。我则跟着滨川大兄，和耳朵、大川叔挤在一个包厢里打地铺，却依旧睡得十分香甜。
一口气睡到隔天早上九点，我才打着哈欠起身，爬起来听到还在酣睡的耳朵睡梦中发出的闷哼，我这才感到周身痛坏，特别是那曾经中毒的小腿，更是青肿难耐，涨痛连连。蹒跚着走到院子里，阿霞早起来了，正在和大川叔一起帮着大兄夫妇捡菜。看到我出来，连忙轻快地跑过来把我扶到餐桌边，端出她熬的稀饭吹凉了喂我。
我见大兄夫妇和那几个年纪稍大的小工，看她贤惠，只看着我俩哂笑，顿时有点不自在，勉强吃了几口，连忙对阿霞说我还是自己吃吧。阿霞也发现不妥，红着脸坐回院内的小板凳继续挑拣生菜。恰逢大兄手机响起，原来是门口来了一个他媳妇的快递，大川叔见状，顺势给阿霞台阶，让她出去门口帮大兄夫妇取下包裹。
阿霞自然明白用意，轻快地甩着马尾，我门口走来，经过我身边时，轻轻地放下两个从灶房顺路端过来的炊饼，对我温柔地一笑，跑开了。
滨川大兄见我胃口大开，走过来又给我加了两个烧饼，干脆坐在我旁边，跟我聊了起来。大致的情况他基本已经从大川叔处获悉了。为他的老同学梁虎遗憾之余，他还是忍不住惋惜道：“贪心真是害死人啊！”
我听他感慨，忍不住连声附和。一想起旅途里种种人性的悲哀酿成的惨剧，突然想起一个小时候听过的故事来。
很久以前，有母子两人相依为命。母亲年迈多病，不能干活，日子过得很苦，儿子都三十岁了，还没讨上老婆，只靠卖草来维持生活。
有一天，儿子照旧到村北拔草，拔着拔着，发现草丛里有一条七寸多长的菜花蛇，浑身是伤，动弹不得。儿子就动了怜悯之心，小心翼翼地把蛇救回了家，冲洗涂药，一会功夫，蛇便苏醒了，冲着两人点了点头，表达它的感激之情。母子俩见状非常高兴，赶忙为它编了一个小荆篓，小心地把蛇放了进去。从此母子俩精心护理，蛇伤逐渐痊愈，蛇也长大了，而且总象是要跟他们说话似的，很是可爱，为母子俩单调寂寞的生活增添了不少小小的乐趣。
日子一天天过去，儿子照样打草，母亲照样守家，小蛇整天在篓里。忽一天，小蛇觉得闷在屋子里没意思，爬到院子里晒太阳，被阳光一照，变得又粗又长，象根大梁，这情形被老娘看见了惊叫一声昏死了过去。等儿子回来，蛇已回到屋里，恢复了原形，着急地说：“我今天失态了，把你母亲给吓死过去了，不过别怕，你赶快从我身上取下三块小皮，再弄些野草，放在锅里煎熬成汤，让大娘喝下去就会好。”儿子说：“不行，这样会伤害你的身体，还是想别的办法吧！”菜花蛇催促地说：“不要紧，你快点，我能顶得住。”儿子只好流着眼泪照办了。母亲喝下汤后，很快苏醒过来，母子俩又感激又纳闷，可谁也没说什么，儿子再一回想每天晚上蛇篓里放金光的情形，更觉得这条蛇非同一般。
话说当时的皇帝整天不理朝政，宫里的生活日复一日，没什么新样，觉得厌烦，想要一颗夜明珠玩玩，就张贴告示，谁能献上一颗，就封官受赏。这事传到儿子耳朵里，回家对蛇一说，蛇沉思了一会儿说：“这几年来你对我很好，而且有救命之恩，总想报答，可一直没机会，现在总算能为你做点事了。实话告诉你，我的双眼就是两颗夜明珠，你将我的一只眼挖出来，献给皇帝，就可以升官发财，老母也就能安度晚年了。”儿子听后非常高兴，可他毕竟和蛇有了感情，为忍心下手，说：“那样做太残忍了，你会疼的受不了的。”蛇说：“不要紧，我能顶住。”于是，儿子挖了蛇的一只眼睛，第二天到京城，把宝珠献给皇帝，满朝文武从没见过这么奇异的宝珠，赞不绝口。到了晚上，宝珠愈发发出奇异的光彩，把整个宫廷照得通亮，皇帝非常高兴，封儿子为进行大官，并赏了他很多金银财宝。
皇帝得到宝珠后，很得意，连日把玩。皇后见了，也想要一颗，不得已，皇帝再次下令寻找宝珠，并说把丞相的位子留给第二个献宝的人，儿子想，我把蛇的第二只眼睛弄来献上，那丞相不就是我的了吗？于是到皇上面前说自己还能找到一颗，皇上高兴地让他当了宰相。可万没想到，儿子让卫士去取第二只眼睛时，蛇无论如何都不给，说非见儿子才行，儿子只好亲自来见蛇。蛇见了儿子直言劝到：“我为了报答你，已经献出了一只眼睛，你已经发了财，就别再谋图我的第二只眼睛了。人不可贪心。”但儿子早已官迷心窍，那时还听得进去，无耻地说：“我不成天想着当大官吗？你不给我怎么能当得上呢？况且，这事我已跟皇上说了，官印也给了我，你不给就不好收场了呀。你就牺牲下，成全了我吧！”
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