“行了，你们也累着了，先回去歇一会罢。”吕母待厅中众人散去，笑盈盈地拉着姤儿的手说道。
姤儿昨晚一夜没睡，第二日又早早起来拜见公婆，行完一套礼时已有些晕头转向，听到了吕母的这句话，身上一下子如释重负。
“三郎，你留下来，随我到书房去。”吕父叫住了吕岩，面无表情地背着手站了起来。余光中瞟到吕母冲着自己使眼色，吕父轻咳了两声，带上些和悦的神色对姤儿说道：“三儿媳，你先回去罢。”
“是，爹。”姤儿点头蹲身，然后和吕岩对视了一眼，便退身回房了。
书房一边开着大窗，秋日的阳光透过窗纸，映照在矮柜上淡紫色的木槿花上，撒下片片落影。房中另一边则是摆满了书的木柜，一旁的白墙上挂着一副《蓝田烟雨图》，与一旁高几上的青苹梅枝相映衬，别有一方韵趣。
吕岩跟着父亲走进房间最里面的书案旁，在坐榻前停住了脚。
“坐。”吕父坐下整了整衣衫后，抬目看了眼身后高高立着的吕岩，开口说道。
“是。”吕岩点点头，在吕父对面的坐榻上坐了下。
两人中间的书案上是吕父未练完的字帖，一旁堆着数十页纸，吕岩扫了一眼，是父亲记录的海州大小官员民案。
尽管手下有专门整理档案的官员，吕岩却知道父亲一直保留这样的习惯，一方面他是为了整理文书切实职责，另一方面也希望在回忆书写的过程中反思考量，以求想出更好的处理事务的办法。
“爹，叫三郎过来是为何事？”吕岩盘着腿，双手搭在两侧的膝盖上，直着身子问道。
吕父从书案下的夹层中掏出两封信，递给了吕岩一封，说道：“这是苟侄写给你的贺信，信使路上耽搁了几日，所以昨日才送过来。另外他也向我问了好，说前不久升了侍御史，又抱了个大胖小子，脱不开身过来。看他一家日子安好，苟家算是苦尽甘来啊。”
“林锦生了？”吕岩这几月过得云里雾里，乍一听到这消息，不禁瞠目。回过神儿来，吕岩掐指一算，十月怀胎，林锦临盆的日子的确是早就到了，内心不禁为两人感到欣喜。
见父亲皱起眉头，显然是对自己直呼林锦之名感到不妥，吕岩急忙改口道：“父亲说的是。表......表嫂子刚生，迁官又有很多事务要忙，我看一年半载的是过不来了，等过些时日回去，我和姤儿顺道儿去看看。”苟杳比吕岩长了几岁，按辈分是他的表哥，不过吕岩很少这样叫，因此这声“表嫂子”，说出口来也十分别扭。
吕父点点头，思忖了半响，说道：“是该去看看......不过，既然要去京城，是否也到你三叔家坐坐？听他说朝中空出了些职位，需要些务实肯干的人才。你看苟侄因此能被提拔为社稷百姓做些事，你若是......”
吕岩嘴角保持着一抹微笑，明白了父亲找他谈的目的，而且也早料想到了。不慌不忙地站起，又在一旁的地板上跪下，吕岩拱手说道：“父亲的心意三郎明白。只是——”
吕父眼中的光亮逐渐黯淡，果然，对三郎的指望，即便是成了家也依旧是枉然。
“只是孩儿虽可乘门荫之便，却心有不安，如若真要上京得那一官半职，孩儿希望能够再次参加科考，也不枉所学之才。”
听闻此言，吕父的眼中又闪现出一点希冀，可转念一想，当初这三郎被自己逼得紧了，虽然参加了几次科考，却故意文不对题，以致名落孙山，难道他又要故伎重演？可看他的神情，却又不像。
“你......当真愿意为官？”
“心有所系，谁人不愿？”
看着眼前抬手低头的吕岩，吕父冁然而笑，直点着头说“好”，此时的心情，竟比听闻吕岩要娶妻的消息更为称心畅快。
“既然你决心已定，等家里送完宾客，你就和姤儿回去准备罢。”吕父说道。
“是，爹。”吕岩点了点头。
这一番对话寥寥无几，竟比吕岩预想中容易许多，也舒心许多。吕岩暗想，是自己的心境变了，还是一直藏着这想法？
“还有一件事，也必须和你商量。”吕父收起了笑容，似乎想到了什么棘手的事情，招呼吕岩回到榻上坐下，手指摩擦着书案说道。
“还有何事？”吕岩看父亲一脸踌躇又说不出口的表情，奇怪地问道。
吕父脸上挂起一丝怒气，又大大地叹了口气，缓缓说道：“是峰儿，想来你母亲还没和你说这事......晴雪是你名下的家仆，你出一道‘放良’的手续，剔除她的婢女身份，让她跟着峰儿如何？”
对于这突如其来的问话，吕岩惊讶得合不拢嘴——什么一会儿吕峰一会儿晴雪的，父亲又为什么把他俩扯到了一块儿去？
吕父看出了吕岩的错愕，又轻叹了一口气，说道：“都是峰儿那小子，被惯得没了自制......你们还留在京中的时候，上元夜两人喝得大醉，峰儿他.......唉，竟做出这种事。”
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