薛池收获了一大堆见面礼。
龚老太君非常喜欢看薛池欣喜的神情，像拿糖逗奶娃娃一般，又将自己压箱底的东西翻出来不少。
薛池拿着喜滋滋的，却也觉得太过贵重。得些融家的物件估计小曹氏不心疼，可毕竟自己也不是龚老太君的亲外孙女，小曹氏未必不心疼娘家。饱一饱眼福，过一过瘾，回头将这些珠宝还给小曹氏好了。
老国公和龚老太君毕竟上了年纪，大悲大喜之后就露出些疲惫之色。
荣恩公府世子夫人便道：“咱们去梨芳园看看去，咱们家养了几个小戏子，新近排了一出戏，先前特特的留着没唱过，就等小姑和侄女儿来了好一起乐呵乐呵。”
这所谓的世子夫人就是薛池的大舅母，真是人不同命，她比伯夫人年纪还长许多，却还是个世子夫人。因为老国公还在，虽然早不理事，但这爵位却还没落到曹家大舅身上。
众人都依言起身，龚老太君却拉住了小曹氏的手：“让他们去热闹，咱们娘儿两个静一静，说会子话。”
曹家七姑娘搀了薛池的手：“表姐，我给你领路。”
曹家前头几位姑娘都出嫁了，今日并不曾回来。成了婚的少爷们也都领了些差事外放历练。
让薛池心塞的是，这曹家一群未成婚的晚辈当中，她又属于年纪最大的了。
一群人热热闹闹的迈出门，叽叽喳喳的声音逐渐远去。
老国公慈爱的看了小曹氏一眼道：“我去书房练会字，你先和你母亲说说话。”
小曹氏福了福身：“是。”
这样的恭敬疏离，老国公不免叹了口气，负手而去。
小曹氏掺着龚老太君走到榻边，待老太君坐下，往她身后塞了个引枕，扶着她的肩帮她靠好。
老太君歪着身子，攥着小曹氏的手，闭着眼养神，过了好一阵才道：“你可真狠得下心啊，这么多年你大哥去了无数次，连你一面也见不着，连封信也没带回来……有时我就想，拼着我这把老骨头不要了，亲自前去，看你见不见……。”
小曹氏垂着眼道：“女儿只是不想见了徒留伤心，不如不见罢了。”
老太君恨恨的捶了捶了榻板：“你怎么就这么倔？你怎么就这么倔？你是不是还在恨我们，恨你姐姐？”
小曹氏突然露出一抹嘲讽的笑意：“没有……尘埃落定，我再也碍不着谁了，总算是将我接了回来。我若是恨，只怕又要被送了回去，我怎么敢恨？”
龚老太君一听这话，不免脸色一变，顿时一口气堵在胸口，噎得直翻白眼。
小曹氏吓了一跳，连忙伸手去帮她顺气。
好容易龚老太君才平顺下来，紧紧的抓住了小曹氏的手，昏黄的眼珠死死的盯着她：“你要知道，当年若是能保你无恙，我和你父亲自然会保你。可你姐姐若是有失，咱们一家都保不了，更何况你？何从选择？莲儿啊，娘把心挖出来给你看看，好不好？”
话到最后，已是语带哽咽。
小曹氏低着头看着龚老太君的手，再不像当年那样光滑，松弛的皮肤上满零星的浮现出了浅褐色的斑点。小曹氏心突然就软了，眼角淌下泪来：“我知道，我知道……也是我咎由自取……”她将条手帕捂在眼睛上，无声的呜咽。
龚老太君连忙撑着坐起来搂住了她：“你没错，错的是融进彰，错的是你姐姐，错的是我们。还好你姐姐争气，如今已经将那些逼迫她的人都踩在了脚下，往后你想怎么样就怎么样。只要你想，你就带着妩丫头大归。你姐姐不同意，娘就亲自去问到她脸上去……”
她絮絮叨叨的低声碎语，一边轻轻的拍着小曹氏的脊背。
小曹氏伏在龚老太君的怀中，那些委屈，那些不甘，那些愤恨，如毒蛇般日日夜夜的啃噬着她的心。她曾经无数次想过要复仇，可今天有人告诉她可以为所欲为了，她却只剩下满心的苍凉与疲惫：她最好的年华已经不在了，她唯一的骨肉也已经不在了。
但哭过这一场，小曹氏总算心情疏解少许，她坐正了身子，也给龚太夫人擦了擦泪，勉强笑道：“好了，都过去了，女儿也正该学着看开些。带累母亲为我伤神，却是我的不孝。”
龚老太君道：“只要你好好的，娘就高兴，这就是你的孝顺了。所幸你也是有女儿的人，纵然被毁了半生，但看着她好好的，你也算有所寄托。”
小曹氏神色一凝，想起薛池灿烂的笑脸，挤眉弄眼的促狭神情，叹了口气。看向龚老太君满心满眼期望她好的眼神，终是摇了摇头什么也没说。
龚老太君以为她不满薛池的性子，不由嗔道：“你别嫌她太跳脱，我看她这样很好。往后你带着她大归，我保管让她比咱们家姓曹的女孩儿还金贵。你姐姐也说了，除了朝阳郡主咱们不好比，也必让妩丫头比其他时家的女孩儿都尊贵！日后就让她嫁给你侄儿，想嫁给谁都由你来挑。一世都让着她，宠着她。她就是再野些、再跳脱些、再骄横些都无碍。”
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