从此后薛池的确再也没有关注过凌云。
应该说她是很注重感觉的人，合了脾气她愿意很热心的相助，有了瑕疵感就情愿敬而远之了，对越亲近的人要求反而越高。
也正是因为这个原因，尽管时谨如今对她十分温柔体贴，两人感情逐渐回温，但她也始终没法恢复从前那样全心的依恋状态。
等到了秋天，一切都已经理顺。
那个小小的女婴已经不再长时间的啼哭，男童和女童也怯怯的开始和她亲近。尽管朱离特别“给力”的又领回来四个孩子，但在善堂工作的几名妇人也都适应了这份工作，不再手忙脚乱了。
薛池大婚在即，她披了件薄披风，由融语淮领着由小门入了融府，穿过僻静的花园小道，前去看一看小曹氏。
不过三年光景，融家还是那个融家，仔细去看，并不是缺了什么，也许只是花匠不太用心的少修了一次枝，也许只是仆妇不太在意的顺手放置了一点杂物，也许只是朱漆柱上脱落了一小块漆，这些不显眼之处汇集起来便使得融家不复当年气派，平添了股苍凉之气。
薛池四处环顾了一周，看了看融语淮。也许她不曾顶替融妩的身份，这一切就不会发生吧？融家虽然早已显现衰败之势，但不会败得这样快。
大曹氏对不起她，但她终归是借了融家的势。薛池暗忖，回头要向时谨讨个情面，给融语淮铺条路才好。
融语淮一直将她领到了莲华小筑，静立在一边道：“你进去吧，我在外边等你。”
薛池点了点头，走了进去。
屋前的水池边青苔重重，莲叶现出枯败之势，她一边走，一边想起当年第一次进入融家时差些被人掀进了这个池子，面上不由就带出了一抹笑意来。
她踏上了回廊前行，远远的便看到廊下坐着一个老妇人拿了小锤砸核桃，剥出来的核桃肉放到了旁边一个小碗中。
薛池走近，见她半白了头发，其余倒没太多变化。
柴嬷嬷见眼前的光一暗，抬起头来眯了眯眼：“怎么站的？挡着了光！”
待看了清楚，连忙站了起来，一脸的惊疑不定，连连往后退了几步。
薛池微笑：“柴嬷嬷，莲夫人在里头么？”
柴嬷嬷往旁边让了让：“在，在，您请进。”
里头小曹氏正在看书，听到响动抬头来看，见到她怔了怔，露出个笑容来，放下书趿了鞋起身迎了过来：“先前听说新王妃姓薛，又说容貌与前头王妃像，我便疑心是你。”
她请了薛池坐下，让柴嬷嬷赶紧上前来摆了茶水点心。
整个融家衰败，但小曹氏却是笑盈盈的，比从前还鲜活。
薛池笑道：“来看看您，这些年您可还好？”
小曹氏点头：“好。沾了你的光，甚是自在。”她迟疑，忍不住道：“这些日子我疑心是你，却又不敢相信，当年毕竟是亲眼看你摔下去的。”
薛池只道：“也没什么，机缘巧合，被人救下了。”
小曹氏见她不想说，便也不多问了，两人说起旧事：“……你屋里原先用的四个丫环，我都放出去了。”
薛池点头，问起信娘：“怎么不见信娘？”
小曹氏淡淡的道：“她看中了个鳏夫，我想着亏欠了她这许多年，便厚厚的给了陪嫁，将她嫁出去了。”
薛池意有所指道：“她竟将心中那人忘了么？”
小曹氏一惊，僵了半晌才笑道：“忘了，活人总是要过日子的。”
薛池点了她这一句，也就算了，她和小曹氏恩怨不好算。小曹氏教导她，帮她融入这个世界，给了她身份立足，却也害过她，如今结果是好的，就当恩怨相抵了吧。
小曹氏被点破了却放不下了，白着脸承认：“罢了，是我对不起你。”
薛池看她一会子，开口道：“太后娘娘已经被禁足慈宁宫了。”
小曹氏立刻抬头，瞪着眼看她。
这个消息可算是绝密，旁人只道是太后身体不适静养，不再召见命妇。
小曹氏嘴唇哆嗦起来：“你……她，她真的……”
薛池点了点头。
小曹氏面上露出个古怪的笑容来，她捂住嘴，笑出了声，眼泪却簌簌的落。过了很长时间她才边落泪边笑道：“你看看，曹华芮和曹华芝都被关起来了，你看看，是不是天道循环？是不是天道循环？我真的死而无憾了！真的，薛池，谢谢你告诉我这个消息。我真的对不起你，我不该害你，不该害你。老天爷原来都看着呢，谁欠了都跑不了……我也欠了你的，我拿命还你好不好？”
薛池见她激动得语无伦次，忙按住了她的手：“不用了，你冷静一点。我不怪你了。”
小曹氏却反手握住了她的手腕：“我死而无憾了，一定要还给你！”
她双眼闪烁着狂热的光，似乎这一刻特别相信老天，对于大曹氏她知道自己能报复，但对于太后，她恨却无法报复，不曾想居然有这样的一天，一时简直狂喜又狂悲，被迷了心窍。
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