四野寂寂，了无人迹，空余漫山遍野的柴火。隐忍如方济，也是目瞪口呆，脑子有点短路。
上午他们如常收柴，三文钱一担，收了一千担左右，花了三千多文钱。从下午开始，就是一文钱三担、五担、十担。甚至大部分人根本等不到出售，就饿得扔下柴火回家了。
一担柴火，平时挑到市上去卖，也值不了一个钱，这儿离县城二三十里呢，再到这儿来挑几担柴火回县城卖一文钱，算了吧，跑这半天，在家再砍一担去卖更省事了。
所以很多人都是直接送给李昂，落个人情也好。
这漫山遍野的柴火，李昂前后花了不到一万五千钱，也就是十五贯左右。
另一方面他让韦老头熬粥来卖，一文钱两碗，又赚回不少，有些人卖完柴，饿得直接又把钱给了李昂，喝粥去了。
韦老头笑得合不拢嘴，昨晚李昂在办事，他还急得跑去“又来一火，“又来两火”，不知道的还以为人家李大总裁第二天要扶墙走路了呢。
方大牛望向李昂的眼神，灼热得烫人。这家伙五大三粗的，用这样的热烈的目光看人，把李昂看得浑身鸡皮疙瘩直冒。
方大用感叹道：“李郎君，真乃神人也！此举比诸葛亮草船借箭亦不遑多让，精彩！真精彩！”
到现在，以前李昂看来胡闹的一切，都已证明是常人难及的高明手腕，简直可以作为商战的经典案例编撰成书，流传后世。
方济什么也没说，上去就是长身作揖，这回他是真的打心眼里服了。
李昂正儿八经地说道：“有了柴草，有了技术，接下来就是要招人手，建盐池，扩大生产了。还有一点最为重要，那就是疏通各个关节。正所谓匹夫无罪，怀璧其罪。咱们这儿一旦产出精盐，必定会引来无数妒忌，觊觎的目光，因此，与火井、邛州、乃至剑南的各级官员的关系，一定要同时搞好，不能等有了事，才临时去抱佛脚，那时就晚了。”
方济点头道：“李兄说得是，某这就回去，把能变卖的家什变卖掉。”
“你估计能筹措多少钱？”
“三千缗左右。”
“不够。光是走访各剑南级官员，这点钱就不够。不管什么时候，要想打好关系，万万小气不得。不出手则已，一出手必须要让人家舒坦，只有这样，有事求到人家时，人家才肯帮忙。不痛不痒地送一点，人家转头忘了还好，弄得不好，落个门缝里看人而被人记恨，那还不如不送。”
这一点方大用深有体会，连连点头道：“李郎君说得是。再就是，其实也不有每一级都打通，只要选定一个重要的，重点攻关，其他的礼数到了，也就都通了。”
“嗯，大用言之有理。除了攻关费用外，盐池还是得建的，这附近不长草木，这些柴草是不少，但这么烧下去，总是会烧光的。建了盐池，前期虽然投入大一点，但以后却可以省下大笔的费用支出，到了夏秋，再怎么着，也能晒出不少盐；冬春两季，先把卤水倒盐池里，任其蒸发，总也能增加卤水浓度，大大减少柴草的消耗量。”
李昂是准备要大干一场的，方济能拿出的三千缗着实太少了。一通商量之后，李昂决定第二天随方济一起回犀浦，看看能不能筹到点钱。
***
李昂和方济快马赶回到犀浦县上溪村，刚入村口，就感觉有点怪怪的，路边的劳作的村民对他们指指点点，一个个窃窃私语。李昂他们看去，那些村民目光又躲躲闪闪的。
再往里走，恰好看到一队人抬着什么东西出来，再近些，看清了，抬的是棺材。方济发现抬棺的就是他方家的人，而且他母亲的贴身丫环春喜跟在棺材边，一边抚棺一边哭，眼睛哭得跟桃子一样。
一股不祥的感觉顿时充斥了方济的心房，让他毛发直竖。
“春喜！春喜！这是怎么回事？”
那丫环听到方济远远大喊，望过来，等看清是自家小郎君之后，一下子哭得撕心裂肺，踉踉跄跄地跑过来。
“小郎君！小郎君！您可回来了，您……..怎么才回来呀….呜呜呜………..”
那丫环哭得几欲昏厥，看得李昂都不禁有些心酸。方济跃下马，奔向那丫环，“春喜！这是谁？是谁！你快说。”方济双眼全红了，望着那副棺材，拼命地晃着那丫环。
“小郎君，呜呜呜………娘子她……..她自尽了…..呜呜呜……..”
“我娘？不可能，这不可能！不可能！！！”方济仰天狂呼，一把推开那丫环，跌跌撞撞地朝棺材奔去，“放下！你们给某放下！！”
“小郎君，您冷静一点，娘子他已经………快快快，拿长凳来，先放下，先放下！”方家老管家方老根见方济近乎疯了，连忙叫唤着。
按规矩，棺材一但抬出来后，是不能沾地的，抬棺的人累了，也只能在下面架两张长凳，把棺材放在长凳上歇歇。
方济已经疯了，他根本不管这些，直接扑到棺材上，大喊大叫，“娘！是你吗？儿回来了，娘！是你吗…..”
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