提及赵谦来赵知府，黄捕快放下汤碗对着半空抱拳揖了一礼，溜须拍马的言语水到渠成。
守城门的活计看着辛苦劳累，油水却不少。南来北往车马行商，甭管有没有品级，只要看见一身官衣拦了路，没钱的挤在人堆儿里靠边儿排队，有钱的自然乐得花钱图个巧捷行个方便。
诸允爅咋舌。咂嘴的空档从野菜汤里品出一股子中药的苦味。
守城官兵到了时辰换防，甲衣磨蹭撞击的声音清脆响亮。诸允爅抬眼大略一扫——闻戡都的几位亲兵像是戳在原地的木钉，一动未动。
“这守城自有守城的官兵，怎的还得衙门另派人？”
“守城守城，管守不管抓，小偷小摸的人家根本不管……况且卫所的军老爷也不听咱的调遣。”
黄捕快这类见风使舵的小官差见着当兵的多半都绕着走。广宁离得北境只隔了三个卫所，当兵的都是军户，自恃高脾气大，他们惹不起。黄捕快斜挑起眼梢，见“宁公子”视线正在城墙顶上逡巡，顺势一瞧，转头又高看了这位公子哥一眼。
“宁公子可真是慧眼，那几位来头可不小。”
这黄捕快家长里短扯了一遭，总算有句话中了诸允爅下怀。
诸允爅垂眸，半张脸藏在灯火照不到的黑暗处，笑得似有若无。
“哦？此话怎讲？”
——
寅时四刻。
晨钟还未敲，东城门就“吱——呀——”一声开了个缝。
开门的赵捕快显然没睡醒，打了个哈欠，倚着城门沿儿，眯缝着眼睛在缓缓消散的黑天薄雾里寻人。
寻的这人广宁府衙的诸位都认识——前任杨謇杨捕头的闺女，现任宋铮宋捕头的师妹——杨家丫头杨不留。
东城门外未设官道，又挨着“鬼树林”尽头的骆驼山，一天之内来往的人还不如南北城门半个时辰过的人多，这会儿时辰尚早，开了门连个人影都没有。
一场秋雨一场寒。雨停了许久，拂面的风湿漉漉冷丝丝的，薄雾凝成烟云，缓滞地流动在半空。
赵捕快寻人寻得眼皮直发粘。正迷糊着，由远及近缓缓飘来一抹白影，脚步轻巧，身上沾着树林里涔涔的凉气，若非脸上惯常那副温和笑颜，倒还真有几分似是鬼魅一般。
赵捕快接过杨不留递来的篮子。里面装了些草药，上面压着一本登记簿，粗略翻看即知昨夜所掩埋的遗路尸身的性别、体征、大致死因。
“四男五女，没有时疫，瘦弱，肉色萎黄暗淡，僵直，眼闭口开，身上无针灸瘢痕，应该都是无钱治病饥饿而亡的灾民，查验无恶伤之后都妥当葬了。”杨不留面色平淡，垂着眼睫，纤长的手在篮子里清点了一遍，“这些草药跟之前的一样，拿去给弟兄们煮汤防疫，最近几日在城内虽未再发现因疫病遗路死的尸首，但疫情未绝，还是要谨慎些……宋师哥还在北城门？”
“宋捕头今日大概是要回来的。就抢劫杀人那案子……听早上刚从衙门来的小杨说，重伤的梁秀才夜里醒了，知府大人催得紧，他得去讯问。”赵捕快将登记簿揣到怀里，竖着耳朵等了半天也没听见晨钟敲响，便侧身先将杨不留让进城门内，“怎么，有事儿？”
杨不留指尖在随身背着的曲柳木箱盖上轻敲两下，停顿片刻，抬眸颇有些无奈：“这几日换季天凉，来音该换药了。”
“小丫头命苦，娘没得早，她身子骨又弱……”赵捕快的媳妇儿刚生育，他为人父母之后是打心底里心疼这可怜的孩子，“回去的时候我要是看得到宋捕头，就让他先去趟药铺……这哪有当爹的整日在衙门待着，把亲闺女让妹妹养着的道理。”
杨不留独自在空荡窄小的青石路上疾步前行。昨夜的雨下到子时就停了，青石板的路面却还沾着水汽，滑的很。
杨不留走得急，一不留神给自己绊了个趔趄，没人看见，她就低着头继续走。
肩上的木箱比出城时沉了不少，走几步就得扯着布带向上提一提。
杨不留走到东街才见着人。东街有晓市，卖菜的货摊刚拾掇干净，早点摊子的长椅已经蒙了一层薄薄的露汽。
白面馒头肉馅包子上了屉，老汤面的汤底滚了一番，烙饼的铁锅已经起了几张鲜香的肉饼。
早点摊子的李婶儿叫住脚步匆忙的杨家丫头，把三张烙破了皮儿的馅饼包好塞到她手里，见丫头要拿钱，又佯装见外生气的在她腰上推一把出去：“嘿你这丫头，又出去城外给官差干活了吧？累了一宿，抓紧回家吃饭去！”
杨不留也不推脱，笑眯眯地许诺说赶明儿送些润燥的药糖来，转身急切切地又迈开步子，奔着街市尽头走去。
东街尽头是家药铺，门板开得老早。
药铺没名字，只挂了一面写着“药”字的帆旗。门口板凳上的男人坐得没个正形，嘴里还嚼着根中药的草杆儿。他眯着眼看见杨不留回来，也没上前去迎，掀开门帘儿到后院鼓捣半晌，回来端了两碗药汤摆到桌上。
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